第二十八回。寶玉笑道：「聽我說來：如此濫飲，易醉而無味。我先喝一大海，發一新令，有不遵者，連罰十大海，逐出席外與人斟酒。」【甲戌側批：誰曾經過？嘆嘆！西堂故事。】
除此之外，事實上在前面的第二回，還有和此相關的「西」字。比如說在「後一帶花園子裡面樹木山石」一句，就側批道：「『後』字何不直用『西』字？恐先生墮淚，故不敢用『西』字。」
《紅樓夢》第十三回，秦可卿淫喪天香樓：「另設一壇於西帆樓上」一句的眉批：「何必定用『西』字？讀之令人酸鼻！」
據說，這個「西堂」在曹學家們眼裡，就成了《紅樓夢》是曹雪芹寫的證據之一。因為據傳，曹寅在金陵的書齋叫做「西堂」，清末民初楊鍾羲的《雪橋詩話》中，就曾說曹寅自稱「西堂掃花行者」。那麼，在曹學家們眼裡，「西堂故事」便是指曹寅被抄家一事了。
當然，也只能是據傳了。
且先不管曹寅到底有沒有「西堂」這個書齋。今天我們發現《紅樓夢》寫的也並非曹寅家事，而是清廷皇宮裡的事。由此看來，紅樓夢和曹寅並無關係。「曹寅西堂說」根本就站不住腳。
那麼，脂硯齋發出的一陣嘆息：「誰曾經過？嘆嘆！西堂故事」，到底指的是啥呢？