我們都知道，我們隔壁的朝鮮半島有兩個國家，分別是朝鮮和韓國，那麼他們的國名是從何而來的？回答這個問題前，我們首先明確一個時間序列，那就是：「朝鮮」這個國名早於「韓國」這個國名。既然「朝鮮」這個國名更早，那我們就從朝鮮說起。
十四世紀中後期，對於中國與朝鮮半島來說都是不同尋常的一年，因為在這段時間裡，中國與朝鮮都發生了幾件大事。那就是：公元1368年朱元璋大軍攻破元朝大都，蒙古勢力退出中原，朱元璋在應天（今南京）建立大明王朝；公元1369年高麗恭愍王王祺放棄蒙古元朝控制轉而降明，於次年接受朱元璋的冊封並使用朱元璋洪武年號，朝鮮半島的高麗王朝正式成為明朝的屬國。
公元1374年，恭愍王王祺遇刺身亡，王祺之子王禑繼位，是為高麗禑王，王禑即位後開始奉行親蒙古敵視明朝的國策；公元1388年，明朝與高麗王朝之間發生著名的鐵嶺衛爭端，王禑任命李成桂率軍出兵北伐明朝遼東，李成桂率軍行軍至鴨綠江中威化島時抗命回師，史稱「威化島回軍」，自此李成桂掌握了高麗王朝的實際大權；公元1392年，李成桂推翻高麗王朝自立為王。
李成桂在推翻高麗王朝自立為王后，為了爭取明朝的支持，當年便派遣使者入明，拜見朱元璋，接受朱元璋的封賞。李成桂在自立後，為自己準備了兩個國號，一個是「朝鮮」，另一個是「和寧」，李成桂為了討好朱元璋，請求朱元璋為其選取國號，朱元璋以「朝日鮮明」之意，為其確定了「朝鮮」的國號。自此，「朝鮮」這一國號成為了附庸於中國的象徵。
在這裡再說一個歷史事件，那就是中日甲午戰爭，這場戰爭最終以中國戰敗、北洋水師全軍覆沒而告終，此後中國社會半殖民地化的程度大大加深，而日本的國力則越來越強大，說的更直白一點就是：中國在亞洲大陸的地位開始衰落，而日本在亞洲大陸的地位開始上升。中國的衰落和日本的崛起，開始影響到了介於中日之間的朝鮮半島，此時的朝鮮半島選擇了新站隊，開始委身於日本之下。甲午中日戰爭結束後的第二年，朝鮮國王李熙在日本人的幹預下，開始改元稱帝。李熙命人翻閱朝鮮古籍，取朝鮮半島的根出自「三韓」之意，將國號定名為「大韓」。自此，臣服中國數百年的「朝鮮王國」正式升級為「大韓帝國」。
而這對朝鮮半島來說算是一個陰謀，因為「朝鮮王國」變為「大韓帝國」，意味著朝鮮半島與當時的大清帝國平起平坐，再無附庸之說，朝鮮半島成為一個獨立國家，這為日後日本侵略朝鮮做足了準備。到了二十世紀初期，日本侵略者強迫大韓帝國籤訂了《韓日合併條約》，自此「大韓帝國」滅亡，日本正式吞併了朝鮮半島並開始進行長達三十六年的殖民統治。
如今的朝鮮半島上有兩個國家，北面的朝鮮面積稍大，約為12.28萬平方公裡，仍然延續「朝鮮」的國名，而南邊的韓國面積稍小，約為10萬平方公裡，國家的全名是大韓民國，隱隱約約散發著對大韓帝國的崇拜和嚮往