又到冬令時節。如今，「藥補不如食補」的理念,已經越來越被廣大消費者接受。南北貨食品中，有許多品種正是消費者青睞的食補良材。南北貨食品質量好壞，涉及到千家萬戶，特別是廣大中老年消費者的利益。令人遺憾的是，目前南北貨市場上商品質量還良莠不齊，個別商販甚至以次充好、以假亂真。應廣大消費者要求，市消保委現代農業辦約請南北貨行業協會專家和相關網絡會員單位，對消費者購買南北貨食材，提出如下消費建議——
選購紅棗
以消費者自己食用方法為依據，來選購不同產地的紅棗。如果用來燒湯煮粥，宜選購金絲小棗（即滄州紅棗，也是傳統上稱為天津小棗）；東陵小棗價廉物美，燒煮前多衝洗幾遍。生食則可選購新疆紅棗（灰棗、駿棗），但由於是直接入口即食紅棗，則要注意清洗紅棗用的是否是食品級的清洗劑，應該選購著名企業或正規企業生產銷售的即食紅棗。
選購蓮心
新貨蓮心皮紋細嫩鮮明、肉色玉白，蓮心內芯翠綠，上罩一層白色膜衣，如籠薄紗。陳貨蓮心皮色較萎、肉色泛黃、蓮心內芯深綠髮黑，外罩膜衣乾枯。簡易鑑別陳、新貨方法之一：用清水滴在蓮心上，其皮色即會變深，但新貨蓮心幹後能恢復原色，陳貨幹後則與原有色澤存在色差。如清水滴在蓮心上，其色澤不變，則蓮心中含水量過高，不易儲存。此外還要注意陳貨蓮心加工後冒充新貨，即商販將陳貨蓮心用硫磺燻制、燻制後色變白了。但蓮心中心溝槽色較深、殘留在蓮心內芯的色澤墨深萎癟，並且聞之有硫磺味。烹飪也有竅門，蓮心要隨洗隨燒，洗後立即燒煮。
選購米仁
國產米仁（薏苡仁）顆粒較大，從平面看似荷葉狀，且中間槽溝明顯，有祛溼消水腫、健脾胃、凝神安眠的功效。在選購時，要注意其乾濕度，口嚼鬆脆有聲表明較幹。市場上銷售的大多是貴州米仁，其色澤白中帶青，用鼻聞一下，無硫磺味則好。
選購核桃芝麻粉
建議到著名的南北貨專業商店如三陽盛、長春食品一店等。核桃芝麻打成碎顆粒後，不易分辨其內在成分。核桃價格與芝麻價格相差4-5倍，而如果摻糖，則糖的價格更便宜，僅是芝麻的四分之一左右。市場上，個別商販以摻糖降低材料成本，更有甚者摻澱粉來壓低成本的。個別商販用隔年陳貨核桃芝麻製作核桃芝麻粉，則可能其內在質量已起變化。
選購桂圓
市場銷售的以福建莆田、仙遊二縣種植生產的質量為最好。傳統上稱為「興化桂圓」或「莆田桂圓」,其規格分為「大三元」、「四元」、「五元」，國內其他產區的桂圓則不能稱為「大三元」。莆田桂圓外形特徵只形圓整、殼薄而脆，手捏易碎，殼上有核桃狀細花紋，殼內壁色澤黃褐。內核圓整易碎，僅少數內核略有凹凸狀。進口桂圓主要產地越南、泰國，與國產桂圓同名不同品種，營養價值與國產桂圓不同，其外形特徵：只形呈略扁球形或腎狀圓球形，殼上有點狀花紋，大部分殼內壁（當年產）色澤淡黃色，陳貨殼內壁也會呈黃褐色，內核略扁表面凹凸狀。市場上銷售的新鮮龍眼（桂圓）基本均是進口桂圓。
選購香菇
市場上目前銷售主要有帶根香菇與無根香菇。一般來講，無根香菇基本上是人工培育的代料香菇（即俗稱木屑香菇）。有根香菇是室外培育的椴木香菇，無論從口味鮮美還是香味濃淡上，一般椴木香菇優於代料香菇。椴木香菇落身比木屑香菇重，同樣是500克香菇，椴木香菇體積比木屑香菇要小。選購香菇，先要聞香味，香味濃的佳。其次看菇面，香菇肉厚實、菇面平滑，落身要重，菇背面（即長柄一面）上菇褶緊密細白。再次香菇形要以菇身圓整、大小均勻、菇面直徑不能小於1.2釐米的為好。有根香菇的菇柄以上下粗細相近，較短的為好。野生香菇現在市場上極少，顯著特點是菇面色澤深淡不一、大小不一、菇肉厚薄不一、菌褶色澤也是深淡不一、菇柄長短粗細不一。
選購乾貝
是優異的海味珍品，又稱江瑤柱。市場上銷售的乾貝，主要來自於渤海灣遼寧的沿海地區，功效有滋陰補腎、調中之作用，宜脾胃、氣血不足、久病體弱，五臟虧損之人食用。乾貝要選擇乾燥完整、大小均勻、呈淡黃色面略有光澤，肉質細嫩、鹹味輕、回味略顯微甜，具有特有腥香為好。如果色澤老黃，可能是陳貨。色澤深暗或發黃黑者，可能變質或變質乾貝再加工的。乾貝保管忌吸潮受熱，黃梅天、夏季放入冰箱冷藏（溫度在5度左右）為好。
選購黃花菜
江浙一帶稱為金針菜。選購黃花菜要注意以下幾點：一要注意是否有開花季。開花菜特徵是花蕾已開放，花蕊外露明顯，其營養成分損失較大，質量也較差，食之有渣。二要注意色澤。當年的黃花菜新鮮時呈金黃色，幹制後菜色變深。幹制後，菜色變深黃色，如果時間稍長還會帶褐色，如果在九十月份後購買時菜色金黃。手感柔軟的黃花菜則可能是硫磺燻制過度了。三要注意菜條。菜條的根子部分要短，粗壯肥嫩，用手握之有緊實感，但不刺手。四要注意硫磺燻制不能超標。根據國家標準，黃花菜可以用硫磺燻制，但含量上有規定。如購買了有硫磺味的黃花菜，則要用清水或淘米水多清洗幾次，浸泡時間長一些。五黃花菜極易黴變，一般宜隨吃隨購。新鮮黃花菜不宜直接食用，應先放開水中燙一下再做菜，否則會食物中毒。
選購糖炒慄子
市場上銷售的糖炒慄子，由於品種、產地眾多，價格十分懸殊。市場以次充好、以陳充新的現象十分嚴重。選購糖炒慄子以河北遷西慄子為上品。只小、重九克左右，形狀大多數呈不規則六面體，果皮紅褐色，果肉淡黃色。還要注意是否有僵慄、壞慄、空慄。老字號企業炒的慄子，在炒制前均會挑揀掉這些慄子。