縱觀中國地圖南端，我們可以發現一個看似地理位置十分優良的地方，這個地方就是廣西的北部灣地區，這個地區主要由南寧市、北海市、欽州市，防城港市、玉林市、崇左市這幾個地級市組成。但從小範圍來看，真正處在北部灣核心位置的還是，欽州、防城港和北海三個城市。
用心觀察，我們可以發現這三個城市及周邊地區的地形狀況，與珠三角地區有很多相似之處。比如城市布局，港灣以及河流，交通等，但是為什麼同樣是灣區，兩者發展的程度相差如此之大呢？其實這個問題不難，我想必定有如下幾點：
第一、歷史原因。廣州歷史上就一直是中國貿易中心，特別是清朝時期，廣州十三行更是重要的貿易機構，很早之前廣州就已經是嶺南地區最大的城市了；更有甚至的是，香港與澳門長期被發達的列強統治，特別是香港，在英國統治時期，經濟得到了飛躍發展。這些都給珠三角地區的發展奠定了雄厚的基礎。反觀北部灣，這方面確實乏善可陳。
第二、政策原因。改革開放，深圳騰飛就是最好的例子。深圳作為最具典型的經濟特區，國家給的政策相當的多，加上其靠近香港，發展得也就相當迅速。當然，深圳只是政策紅利的一個典型，珠三角地區的政策優惠與鼓勵遠不止這些，比如建設粵港澳大灣區這樣的宏偉藍圖，也是政策的一部分。反觀北部灣地區幾個城市，政策力度和珠三角地區無法相比。
第三、虹吸原因。由於珠三角地區太過強大，周邊地區乃至全國都不同程度地收到了其虹吸效應的影響，北部灣地區的人才傾向於選擇去珠三角就業創業，資金、人才、企業等為了發展壯大也都傾向於往珠三角跑，導致北部灣地區發展缺乏足夠的後勁。
第四、北部灣三城存在著重複性地競爭與建設。廣西欽州、北海與防城港之間的惡性競爭也極大地阻礙了其發展，北海作為1984年最初開放的沿海14個港口城市，從政策與位置上來說，完全是有機會發展成為北部灣地區核心城市的，甚至是全國性的大型沿海城市，但是北海的發展還是比較靠後的，廣西在產業上又往欽州市傾斜，欽州和北海之間，很多時候沒有互補性。這些都極大地限制了北部灣的發展。反觀大灣區，各大城市幾乎融為一體，通過城際鐵路、跨海大橋、甚至是地鐵，配合度很高。
不過北部灣經濟開發區實力和基礎還是有的，希望未來能夠革故鼎新，藉助新一輪的政策紅利，發展的越來越好。
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