我們的史籍有時很奇怪，讀它，總會給人這樣一種感覺，即在某地忽然會冒出一個民族，然後，就把那個地方叫做這個民族的起源地，由此，再引發一些學者的爭論，產生很多的說法。匈奴、鮮卑、突厥……等等，這些民族都是，都會遇到我們上面說到的這些情況。
這中間的主要原因是，一個民族的起源一定是多源的，尤其是匈奴、鮮卑、突厥等等為些民族，在歷史本來就是民族集團，而不是單一民族。這些大家都是知道的，明白和懂得的，但在具體研究這個事兒的時候，就把它「忘」了，或許出於某種學術成果的考慮，就想將其「定」在某一個地方。這樣做不科學也讓人難以理解，甚至是完全錯誤的。
我們把匈奴、鮮卑、突厥等等留在以後的文章，今天只說說曾經在史上很有名的、至今都讓某些人感到毛骨悚然的羯族。
2010年，在現今的俄羅斯境內葉尼塞河流域，人們發現居住著一群「高鼻多須，深目睕睕」的人，專家們據考證他們是羯人後裔Ket，現存1219人。這個消息將讓很多人一下子聯想到了，十六國後趙時期的石勒，他是上黨郡武鄉縣（今山西榆社縣）人，為羯族部落首領周曷朱之子，是中國歷史上唯一一位奴隸皇帝。在他民族成分一欄裡，人們毫不猶豫地添上了這樣兩個字：羯族。
這個民族是怎麼來的？史籍將他們指向了比十六國更為久遠的呼揭國。呼揭國，漢時西域國名。呼揭，亦作呼偈、呼得。呼揭國是呼揭族所建立的政權，其範圍約在阿爾泰山南麓一帶。公元前176年，呼揭國被匈奴人徵服，並且以單于子弟為呼揭王。《史記·匈奴列傳》：匈奴人「定樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國，皆以為匈奴 。」可以很清楚地看到，匈奴與呼揭並不是一個民族，呼揭成為匈奴是因為他們被徵服了。顏師古注《漢書·陳湯傳》時，引東漢人服虔的話說：「呼偈，小國名，在匈奴北。」
專業的答案是這樣的：自東漢至魏、晉，呼揭人通過逃亡和隨匈奴內遷，先後進入漢區。有研究者認為，西晉末年，呼揭人形成為我國北方的統治民族之一。呼揭族即後來在十六國建立後趙政權的羯族。一群人在歷史的長河裡，逐漸發展為一個民族，當然是有可能的，我們問題在於：呼揭人到底是不是羯族？
呼揭人長期遊牧於阿爾泰山內外，這裡是阿爾泰語系諸民族的發源地，因此，呼揭人的語言無疑屬於阿爾泰語系。他們的國被滅後，但人民應該是還在的，其結果無非有這樣三種：能夠抵抗或者還有戰鬥力的，要麼投降要麼開拓新的領地，這一部人應該以軍隊為主；不能抵抗的就會成為他國的附屬，這部人中分兩種情況，一是被遷移至他地，是以青壯年為主的；二是被留在原地，是以婦女兒童和老弱病殘為主的。
古代的那些部落被吞併，一般都會採取後兩種手段，不管是遷走了的，還是留下來的，都會迅速被同化，尤其是留下來的婦女們則會成為徵服部落軍人的妻子，時間一久，也就成了徵服部落的臣民，和對方沒有什麼兩樣了。
呼揭人也不會是個例外，這也給葉尼塞河流域發現的那些呼揭人後裔有了歷史的出處，在那個年代裡，羯人相對保持了戰鬥力的軍隊，只有向北才是一條生路，北方天寒，不適於生存，卻是最大的生存空檔，向東向西向南都是行不通的。歷史在這裡成了一種假設，但也很合情理。另外一部人則被遷發至蒙古高原等地，留存在原地的當然就會被匈奴人迅速同化了。
然而，在讀史時，我們卻發現了一個非常有意思的現象，即是西漢晚期，匈奴勢弱內亂，分立為五個單于：呼韓邪單于﹑屠耆單于﹑呼揭單于﹑車犁單于﹑烏藉單于。五單于互相爭鬥，後為呼韓邪單于所並。這個呼揭單于會不會是被匈奴同化了的呼揭人後裔呢？
歷史上，冒頓在趕跑月氏、兼定烏孫的同時，也徵服了位於阿爾泰山南麓的呼揭國。對於呼揭，後來匈奴置有「呼揭王」鎮守該處。呼揭單于統轄的是匈奴西北部地區，應該說多少與呼揭人是有一些關係的。另外是三國時，在匈奴呼揭單于統轄的區域出現了一個「呼得國」，《魏略·西戎傳》中說，這個小國在「蔥嶺的北，烏孫西北，康居東北，勝兵萬人」，這個區域已經與當初的呼揭國相去甚遠了。因此，有學者估計，其國民應該是匈奴呼揭王的後代，而不是最初的呼揭人。
一個民族的歷史就這樣變得含糊不清了，讓人分不清誰是誰。
現在，讓我們一起來翻翻石勒的檔案。石勒的祖先是匈奴別部羌渠部落的後裔，祖父名叫耶奕於，父親周曷朱（又名乞翼加），都曾為部落小頭目。石勒健壯而有膽量，雄武而又愛好騎射。曷朱性格兇狠粗暴，胡人們多不親近他，於是，他常常讓石勒代替自己監督治理群胡，各部胡人都喜愛信任石勒。石勒稱帝後，追封周曷朱為元皇帝。他們就是當時所說的羯人。
《魏書》卷九五《羯胡石勒傳》中說：「其先匈奴別部，分散居於上黨、武鄉、羯室，因號羯胡。」可見被稱之為羯，一方面是因為居於羯室，另一方面在於其都是與匈奴有著淵源的「雜胡」。
這個時候，即使能說羯人與呼揭有關係，但已經關係不大了。
王仲犖認為：羯人是石國（粟特族之一）人，白種人、崇祆教，同匈奴不是一個部落；又據《魏書》有者舌國，《隋書》有石國，都柘折城，即今天的塔什幹。據此推斷，石勒的祖先可能就是石國人，移居中原後，遂以石為姓。
童超認為羯人是中亞康居人，他們是康居（羌渠）遊牧人。兩漢時期，康羈屬匈奴，因而可能有一部分人隨匈奴東來，轉戰於蒙古草原，其後又隨之南遷，逐漸內徙於上黨武鄉一帶。因為他們既是康居人，又是匈奴的附庸，故稱：「匈奴別部，羌渠之胄。」
我們分析，尼塞河流域發現的所謂羯人後裔Ket可能是呼揭人的後裔，他們可能是我們前文中講到的「西王母族」的分支，曾經的西王母古國的民眾後裔，是白種，一個非常久遠的民族。而石勒的族屬應該是羯族，西晉時期的雜胡，它們的族源是不清的、混雜的，因為他們曾讓中原百姓苦不堪言，便有了「羯」這個名稱。
「羯」表示公羊，最早是指「脾氣衝動暴躁的羊」，但後世則多指被騸過的公羊，在極力發展人口的古代，人們不可能用這樣一個字為自己族命名。石勒之族被冠之以「羯」，應該說多少是有些「報復心理」的存在的，但從某種意義上說，他們還不能成為一個真正的民族，戲充其量不過是當時匈奴族的一個白種分支（或部落）。事實也是當時的人們用「羯胡」來泛稱來自北方的少數民族。
這樣一說，羯人就基本上與呼揭人沒有什麼關係了，但從揭到羯，在中國北方消失了的，一定是被融合了的。（文/路生）