中國企業過去3年在「日經人工智慧專利50強」榜單上異軍突起，領先於美國同行，擴大了他們在這個全球最重要高科技領域的觸角。在2016至2018年間，該榜單中的上榜中國企業從8家增加到19家。與此同時，美國企業仍然牢牢佔據前三，但只有12家公司位居前50位，低於上一次的19家。
在這項最新排名宣布之前，美國總統川普剛剛在上月宣布「美國人工智慧倡議」，希望提升該領域的研發投入，但並沒有確定具體的資金數額。
IBM在美國企業中處於領先地位，共有3000項人工智慧專利，微軟以1995項位居第二，谷歌為1659項，位居第三。
百度在中國企業中位居首位，專利申請數量達到1522項，排名從第11位上升至第4位。國家電網公司排名第6，專利數量為1173項。也從第20上升至第8位，專利總數為766項。
中國企業的排名上升是因為政府推動了人工智慧領域的研發。中國2018年共計申請3萬項人工智慧公開專利，大約較5年前增加10倍，達到美國的2.5倍。中國的人工智慧專利數量在2015年就已經超過美國，位居全球第一。
按領域來看，中國在人工智慧專利領域的增長主要來自電子商務、數據搜索和語言處理等領域。圖片處理專利表現尤其強勁，達到1.6萬項，達到美國的4倍。中國在人臉識別領域處於領先地位，這項技術可以通過中的畫面判斷人的身份。
中國的專利有95%提交給國家知識產權局，但很多企業也都瞄準了海外專利申請。
作為一個相對新穎的領域，人工智慧比生物科技等傳統領域更容易獲得專利。
所有人工智慧領域的專利申請成功率約為70%，但機器學習子領域的成功率超過90%。
「如果早點申請，獲得專利的概率就會更高。」擁有人工智慧相關經驗的日本專利律師Hideto Kono說。中國正在主動申請專利，以減少其他國家的機會。
世界智慧財產權組織今年1月發布了首份工智能專利報告。美國和日本在1950至2016年間佔據這一領域的主導地位，但中國最近10年的申請數量大幅增加，最近幾年已經超過這兩個傳統強國。
日經的這項專利排名以美國、中國、歐洲和日本以及世界智慧財產權組織的公開數據作為來源。市場研究公司Patent Result也提供了幫助。