心理學是一門揭示人的心理活動規律的科學，是一門讓人變得更聰明的學問，也是一門非常實用的學問。不過，要想利用好心理學，必須有一個前提：你得了解心理學。正如我們常說的，要「行」，必須先要「知」。「行」和「知」往往是聯繫在一起的，但是只有先「知」，才能後「行」。從這一點上來說，要想把心理學當成一種工具，拿起來就用。
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拿起來就用的心理學，皮格馬利翁效應：自我激勵有哪些好的方法？
你說行，你就行；你說不行，你就不行。——美國著名心理學家羅森塔爾·雅格布森
【理論解析】
「皮格馬利翁效應」又稱「羅森塔爾效應」或「期待效應」。皮格馬利翁是古希臘神話中賽普勒斯國王。這個國王性情孤僻，常年一人獨居。他善於雕刻，孤寂中用象牙雕刻了一座表現了他理想中的女性的美女像。久而久之，他竟對自己的作品產生了愛慕之情。他祈求愛神阿佛羅狄忒賦予雕像以生命。阿佛羅狄忒為他的真誠所感動，就使這座美女雕像活了起來。皮格馬利翁遂稱她為伽拉忒亞，並娶她為妻。
在這個神話的基礎上，美國著名心理學家羅森塔爾和雅格布森進行了一項有趣的研究。他們先找到了一個學校，然後從校方手中得到了一份全體學生的名單。在經過抽樣後，他們向學校提供了一些學生名單，並告訴校方，他們通過一項測試發現，這些學生有很高的天賦，只不過尚未在學習中表現出來。其實，這是從學生的名單中隨意抽取出來的幾個人。
有趣的是，在學年末的測試中，這些學生的學習成績的確比其他學生高出很多。研究者認為，這就是由於教師期望的影響。由於教師認為這個學生是天才，因而寄予他更大的期望，在上課時給予他更多的關注，通過各種方式向他傳達「你很優秀」的信息，學生感受到教師的關注，因而產生一種激勵作用，學習時加倍努力，因而取得了好成績。
這種現象說明教師的期待不同，對兒童施加影響的方法也不同，兒童受到的影響也不同。借用希臘神話中出現的主人公的名字，羅森塔爾把它命名為「皮格馬利翁效應」。
在很多人身上，這種效應都有所體現，比如很多人在做一件比較困難、但是又不得不做的事情時，他們可能會對自己說：這次一定要成功、我一定能行的、我是最棒的，結果他們真的成功了，並且真的成了這個領域最厲害的一個人。相反，那些經常暗示自己：我不行、我做不了，我一定會失敗……的人，最終都失敗了。
這也就是說「皮格馬利翁效應」會給我們帶來兩方面的影響：
（1）正面影響：激勵自己。
（2）負面影響：打消自己的自信心。
由此可見，皮格馬利翁效應告訴我們一個啟示：對自己傳遞積極的期望，就會使自己進步得更快，發展得更好。反之，向自己傳遞消極的期望則會使自己自暴自棄，放棄努力。
【操作務實】
海曼斯小時候是一個非常膽小害羞的孩子，幾乎沒有朋友，也沒有信心，總覺得自己什麼事也做不了。突然有一天，他在看電視的時候了解到了「自我激勵」的神奇效果，於是他決定要改變自己。
正好那個周末，他所在中學的語文老師——理維斯先生給全班的同學布置了一道作業，她要求學生們去讀哈波·李的小說，然後在小說的結尾處用自己的話續寫一段文字。海曼斯無論是在讀哈波·李的小說的時候，還是讀完開始寫作業的時候，他都一直在激勵自己：我是最棒的，我讀的是最仔細、寫得是最好的。在這種激勵之下，海曼斯迅速完成了家庭作業。
第二個星期，海曼斯將作業交給了理維斯先生。現在他已記不起當初他寫的內容和理維斯先生給他的分數了，但他仍清清楚楚記得，理維斯先生在他的作文本裡的空白處寫的那四個字一「寫得很好!」正是這4個字，讓他真真切切感受到「自我激勵」的魅力所在，從而改變了他的一生。
「在我進行自我激勵之前，我一直不知道我自己是誰，也不知道將來我能做什麼，」海曼斯說，「直到讀了理維斯先生的評語，我才知道自我激勵起了作用，我終於找到了信心。於是從那天起，我就一直不斷地告誡自己：我寫得很好，我一定能成為最好的作家……不管是在我事業順利的時候，還是我遭遇挫折的時候，我都一直這樣激勵自己。那天回到家後，我又寫了一則小故事，這是我一直夢想著去做卻不相信自己能做到的事情。」之後，在讀書的業餘時間，他又寫了許多小故事，每一次他都把自己的作品帶到學校，交給理維斯先生。而理維斯先生同樣對這些稚嫩的作品則給予了鼓舞人心的、嚴肅而又真誠的評價。
「我所做的一切恰恰是當時的我所需要的。」海曼斯說。不久，他被學校的報紙任命為編輯，這更加使他信心倍增，同時視野也開闊了。由此，他開始了自己成功而又充實的一生。現在他已經是一個職業作家，在過去的幾十年的作家生涯中，他取得了可喜的成績。海曼斯堅信，如果沒有當初的自我激勵，那麼他現在所擁有的一切都不會發生。
【運用要點】
海曼斯之所以能夠成為一個著名的職業作家，除了他自身的努力之外，最重要的是他善於自我激勵，給自己以正面的引導和幫助。正如他自己所說的那樣，如果沒有當初的自我激勵，那麼現在所擁有的一切都不會發生。由此可見，自我激勵作用之大。既然自我激勵對於成功來說是非常重要的，可是很多人卻不懂得如何進行自我激勵，其實很簡單，不外乎以下幾種方法：
1.調高目標
真正能激勵你奮發向上的是：確立一個既宏偉又具體的遠大目標。許多人都發現，他們之所以達不到自己孜孜以求的目標，是因為他們的主要目標太小，而且太模糊，使自己失去主動力。如果你的主要目標不能激發你的想像力，目標的實現就會遙遙無期。
2.離開舒適區
一旦你生活在「舒適區」，你就會缺乏上進之心，不會尋求挑戰。而要想激勵自己，就必須改變這種狀況，離開你為自己營造的「舒適區」。這時體內就會發生奇妙的變化，從而獲得新的動力和力量。
3.慎重擇友
對於那些不支持你目標的、打擊你積極性的「朋友」要敬而遠之。你所交往的人會改變你的生活，這一點你要明白。只有結交那些希望你快樂和成功的人，你在人生的路上才能獲得更多的益處。這些朋友不僅能激勵你成功，甚至還能在你需要幫助的時候伸出援助之手。
4.正視危機
危機能激發我們竭盡全力。無視這種現象，我們往往會愚蠢地創造一種舒適的生活方式，使自己生活得風平浪靜。當然，我們不必坐等危機或悲劇的到來，從內心挑戰自我是我們生命力的源泉。
5.從做好小事開始。
如果把自己當作一幅正在創作中的傑作，你就會樂於從細微處作改變。一件小事做得與眾不同，也會令你興奮不已。總之，無論你有多麼小的變化，點點都於你很重要。
6、敢於嘗試、敢於犯錯
有時候我們不做一件事，是因為我們沒有把握做好。其實所謂的把握僅僅是一種自我的感覺，而到底能不能做好，只有嘗試了、經歷過之後才知道。要想激勵自己，就要勇於去嘗試、敢於去犯錯，只有這樣，你才真正明白自己到底有多大的能力。
7.迎接恐懼
世上最秘而不宣的體驗是，戰勝恐懼後迎來的是某種安全有益的東西。哪怕克服的是小小的恐懼，也會增強你對創造自己生活能力的信心。如果一味想避開恐懼，它們會像瘋狗一樣對你窮追不捨。此時，最可怕的莫過於雙眼一閉假裝它們不存在。
8.把握好情緒
人在開心的時候，即便是面對困難，我們也能泰然處之。而一旦我們的情緒處於崩潰的邊緣，那麼再簡單的事情也可能做不好。由此可見，要想激勵自己，情緒也是相當重要的。
【生活智慧】
每個人都渴望得到他人的激勵。心理學家研究證明：希望得到激勵和讚美，是人們內心深處最大的願望。當一個人得到激勵時，他就會意識到自己的潛力，並努力把身體裡蘊藏的潛力發揮出來，成為一個成功的人。可是在別人不能激勵、或者沒有及時激勵你的時候，你為什麼不進行自我激勵呢？