司馬懿，字仲達。三國時期魏國傑出的政治家、軍事家、戰略家，西晉王朝的奠基人。曾任職過曹魏的大都督、大將軍、太尉、太傅。是輔佐了魏國三代的託孤輔政之重臣，後期成為掌控魏國朝政的權臣。
建安十三年，曹操為丞相以後，使用強制手段闢司馬懿為文學掾。曹操對使者說，「若復盤桓，便收之」。司馬懿畏懼，只得就職。曹操逐漸察覺司馬懿「有雄豪志」，又發現他有「狼顧之相」，心裡很忌諱。因此對曹丕說，司馬懿不是甘為臣下的人，必會幹預我們的家族之事。
那麼，曹操知道司馬懿有狼子野心為何會重用他？
首先，司馬懿懂得審時度勢，討好領導。司馬懿二十三歲時，便已經開始跟隨著曹操了，但其前期默默無聞，從不顯山漏水，直到魏國後期，司馬懿才開始將他的大才顯露出來。說的再細一點，司馬懿這個人實在是太厲害了，他騙了曹操幾十年，為人低調，又懂隱忍，我想，或許就連曹操自己都不知道司馬懿心裡想什麼吧，這樣的人才就好比燙手山芋，既想吃又捨不得扔。
其次，曹操年邁將死，身邊武將甚多，但是卻無一謀臣可比諸葛亮，唯有司馬懿深有大才，可與之一較高下。故曹操死後，魏國若無司馬懿則可能被諸葛亮幹掉，故而不殺。曹操留著司馬懿，一方面讓其為魏國效力，另一方面則多次告誡兒子曹丕，不要讓司馬懿領兵，只可向司馬懿詢問應敵攻城策略，萬不得已時，可以將其殺掉。
還有就是，司馬懿這個人，踏實肯幹，到什麼山頭，高唱什麼歌。進了曹家大營，司馬懿也是勤勤懇懇的。雖然老曹不信任他，但也沒有理由殺死他，而且，司馬懿是潁川士大家族的核心人物，在東漢那種門閥制的為官體系中，曹操需要這支力量的支持，所以一直不能輕舉妄動。於是一直小心試探、一直沒有委以重任。
並且，曹操年富力強之時尚可提防著司馬懿，司馬懿本人也不敢胡作非為。而其子曹丕也不是什麼省油的燈，曹丕之狠亦是令人髮指，曹操臨死之時質問曹丕，曹衝知否為汝所殺，其實曹操早有證據，可是曹丕依舊寧死而不承認。就這份「心」讓曹操覺得曹丕可為一國之主，震懾群雄，保全基業，曹操相信曹丕之才與勇可以鎮住司馬懿，故而不殺司馬懿。
最後呢就是司馬懿非常有才，老曹是一個非常愛才、惜才之人，曹操不捨得殺之。