應天齊，安徽蕪湖人，曾就學於中央美術學院，現任深圳大學教授，西安美術學院客座教授，中國美術學院協會會員，中國版畫家協會理事，享受國務院政府津貼專家。《西遞村系列》作品參加第七屆、第八屆全國美展，第九屆、第十屆、第十一屆、第十二屆全國版畫展。屢次獲得中國文化部、中國美協大獎。
1995年出任中國美協十二屆全國版畫展評委，1999年獲得中國美協上世紀80-90年代版畫創作貢獻獎。因該作品的知名度使得西遞村成為了著名的旅遊勝地，並被聯合國科教文組織錄入世界文化遺產名錄。2001年由國家郵政總局選用四幅《西遞村系列》作品發行了「皖南古村落西遞、宏村」特種郵票。安徽黟縣為感謝應天齊在西遞村建立了《應天齊西遞村藝術館》，館名由已故著名畫家古元先生題寫。出版有《應天齊水印版畫技法》、《應天齊西遞村藝術作品》、《中國當代版畫名家實錄應天齊》、《應天齊畫集》、《應天齊版畫藝術》、《遭遇西遞應天齊藝術研究》文集、《應天齊水墨西遞》。
2006年12月17日北京翰海拍賣公司傳出，吳冠中的油畫長卷《長江萬裡圖》拍出3795萬元人民幣的高價，應天齊的版畫《西遞村系列》拍出了101．2萬元，這兩項拍賣成交記錄成為2006年翰海秋拍的重大新聞，新華社為此發了通稿。
2007年9月《美術報》鑑藏周刊：「全景掃描，中國藝術品拍賣15年！」一文統計了2002年——2007年的藝術品拍賣（含元、明、清、近當代字畫，玉器，雜項）十八件拍品的最高成交記錄冠軍榜。其中當代繪畫為吳冠中的《交河古城》，陳逸飛的《黃河頌》，應天齊的《西遞村系列》。這一拍賣業績一時傳為佳話，歷來被人冷落的版畫首破百萬元大關榮登冠軍榜，成為藝術品市場的重要話題。
翻開創下該記錄的中國當代著名版畫家應天齊的歷次市場記錄，我們看到這樣的情形：
2001年應天齊在廣州嘉德以9．6萬元的拍賣成交價刷新中國版畫拍賣最高紀錄，2002年應天齊又在廣州嘉德以11萬元的拍賣成交價再次刷新自己創下的拍賣最高紀錄，2006年5月廣州嘉德夏季拍賣會上，《西遞村系列》4幅版畫作品和木雕原版即以19．2萬元的價格創版畫拍賣新高。2007年翰海拍賣的百萬成交價又一次刷新了他自己打破的中國版畫拍賣最高成交紀錄。
版畫歷來被藏家認為是小畫種而被忽視，而應天齊的作品卻一直為藏家所關注，從網上稍稍搜索我們就可以看到，早在1990年香港「心源畫廊」在商務印書館舉辦的《印痕之美應天齊版畫展》就曾獲得商業上的巨大成功。畫廊主持沈平先生介紹說：「當時黃永玉先生見到這些作品時說，中央美院的老師們都刻不出這樣的作品，包括我黃永玉在內。」當時在該展上購藏了一套應氏《西遞村系列》作品的香港建築家劉經隆先生介紹說：「應氏作品的售價並不貴，但經過了17年，現在增值40倍。」
素有版畫拓荒者的應天齊一直是一位因作品而名世的畫家，美術界幾乎沒有人不知道《西遞村系列》版畫，該作品在上世紀90年代初給中國畫壇帶來巨大影響。一直關注、經營華人經典作品，作為朱德群和阿曼雕塑作品代理人的臺灣「現代畫廊」也一直關注應天齊作品，主持人施力仁先生介紹說：「我們在關注世界經典的同時也在尋找中國的經典。2002年在中國舉辦阿曼作品巡展期間，認識了應天齊，深深被他的作品中那種寧靜、莊重的氣氛所感動，西遞村是古老的，但應天齊以相當大膽且具突破性的黑色方陣這一強烈語彙融入其中，產生獨特的吸引力。他透過黑色元素將古典以當代的手法帶進和融入當今社會，用8年的思考換來藝術創作的結晶。成為我們反顧古典與現代的經典之作，體現出一種藝術高度，這種高度應當是藝術品市場關注的重點。
因作品而名世的西遞村是安徽南部黃山腳下的一個小村莊，二十多年前淹沒在中國大地千千萬萬個普通村莊之中而不為人知。1986年應天齊出於偶然步入其中，這個敏感的藝術家立刻捕捉到這一獨特村落在時代背景下所獨具的人文內涵及其當代意義，他站在當代的立場觀照傳統，甚至將自己的人生經歷、思考、感悟融入其中，在藝術形式上探尋出具像與抽象，黑與白、陰與陽之間美麗而驚險的融合，營造出肅穆理性的整體風格和蒼涼神秘的整體意境，在文化界、新聞界、中國畫壇產生影響。使得許多文學家、攝影家、記者、遊人紛至沓來，西遞村漸為世人知曉。
中央電視臺1995年拍攝了「告別西遞」專題片，在地方臺三十分鐘欄目向全國播出，該片完整地記錄了應天齊探索該作品的艱難歷程，使畫家和村落名聲大振。同年黟縣縣政府和西遞村的父老鄉親又為應天齊興建了「應天齊西遞村藝術館」。1998年國家電信總局選用8幅《西遞村系列》版畫作品製作IC電話卡，2003年國家郵政總局用4幅西遞村版畫發行了建國以來第一套古民居特種郵票，西遞村也被聯合國教科文組織批准錄入世界文化遺產名錄。
西遞村作為世界文化遺產將永遠載入史冊，一個畫家和一個村落20年的故事也將載入史冊。收藏這樣的盛世經典作品自然成了獨具慧眼的藏家首選。應天齊版畫拍賣記錄成了中國版畫市場升溫的信號，也證明藝術品市場在浮躁中的冷靜。有專家分析：在中國當今版畫界，以一個選題而連續創作8年，成就38幅經典作品的例子並不多見。
一個系列作品中獲全國美展大獎，日本·中國版畫獎勵會金獎等各種獎項達十餘幅作品者更為鮮見，以一個系列作品在全社會產生重大反響，並影響了一個小村莊在當代社會中的進程，成為世界文化遺產，同時發行IC電話卡和發行郵票者幾乎絕無僅有。筆者認為：應天齊《西遞村系列》版畫的翰海拍賣突破百萬元大關僅僅只是一個開始，該作品在藝術品市場上的價值遠遠沒有到位，升值空間還相當巨大。