學書法的人肯定都知道藏鋒和露鋒，而很多老師都告訴我們，寫毛筆字一定要藏鋒才好，露鋒不好，寫字運筆要像「錐畫沙」一樣。那麼到底什麼是「錐畫沙」呢？它和藏鋒又有什麼關係？露鋒真的不好嗎？周汝昌先生說，很多人可能都理解錯了。
唐末的時候，不知如何出現了一篇文章《張長史筆法十二意》，說的是顏真卿向張旭請教書法的故事，文中張旭就跟顏真卿分享了書法「十二意」，其中就有「錐畫沙」。但這篇文章現在看來應該是後人的偽託，甚至還流傳下來了顏真卿書《張長史筆法十二意》的拓本，現在分析也不是顏真卿所書，為後人所偽託。但就是這樣一篇文章中提到的「錐畫沙」和「藏鋒」卻影響了中國書法一千多年。
有史料可查，「筆法十二意」最早出現梁武帝與陶景弘的故事中，而這篇文章把許多原話變成了張旭說的了。這篇文章有一段這樣的文字，對於學書法的人來說，非常重要。如下：
敢問執筆之理，可得聞乎？長史曰：予傳筆法，得之老舅彥遠（張旭的母親是著名書法家陸柬之的侄女，虞世南的外孫女，因此張旭書法的淵源是世代相傳的），曰：吾昔學書，雖功深，奈何跡不至書秒。後聞於褚河南曰：「用筆當須如印泥、畫沙。」思之而不悟。後於江島，遇見沙地，平淨令人意悅欲書，乃偶以利鋒畫之，勁險之狀，明利媚好。乃悟用筆，如錐畫沙，使其藏鋒，畫乃沉著。當其用筆，常使其透過紙背，此功成之極矣。真草用筆，悉如畫沙，則其道至矣。
這段話的重點其實就一個字「沙」，現在人的理解，「沙」就是我們工地上或者海邊的沙子或沙灘。而對於「沙」的解釋，著名學者、書法家周汝昌先生是這樣講的。他說：句中的江島就是詩詞中常見的汀洲，也叫沙洲。古詩句中經常出現「晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲」，「迢遞高城百尺樓，綠楊枝外盡汀洲」，水中之地為洲。
江南水鄉經常會在水邊看到很多被水衝的很平的溼地，蘇東坡也曾說過「吳中謂水中可田之地曰沙」。「平沙落雁」，「新晴細履平沙」（秦觀詞句），都是說的這個。而這和「沙漠」「飛沙走石」這種幹沙，「一盤散沙」是不一樣的。所以這段話中的沙指的是水邊的淤地，平淨細潤，非常可愛。
那麼在這種細泥地上用「利鋒」去畫字，寫出的筆畫自然是清晰明快，而不是含糊不清。正好對上原文中的「勁險之狀，明利媚好」。而當錐深入泥地中畫字時，筆畫才能顯得「沉著」，而不是滑拖，這才是「藏鋒」的真正含義。小編個人理解應該是把筆鋒藏在畫中，也就是我們常說的中鋒用筆。