明朝正德十六年（1521年）三月十四，明武宗朱厚照咽下人生中的最後一口氣，死於豹房，終年三十一歲。
作為明朝歷史上第十位皇位，後世對明武宗的評價呈現兩極分化的情況，有人指責他貪玩荒唐，也有人稱讚他特立獨行。關於明武宗之死，甚至有些人認為是文官集團的陰謀，那么正值壯年的明武宗，為何突然駕崩了呢？
一、南巡之爭
正德十四年三月，明武宗在江彬等人的挑唆下，下詔打算南巡，結果遭到了百官的反對。先後有107位官員向皇帝上書，極力反對南巡。明武宗龍顏大怒，命錦衣衛將這些官員逮捕，然後罰他們在午門前跪地五日。
罰跪結束後，明武宗又下詔將這些官員廷杖三十，然後做出罰俸、外調、除名、戍邊的懲罰措施。在廷杖過程中，有十一位官員被當場打死，三位官員重傷而亡。面對輿論的壓力，明武宗不得不暫時停止南巡的計劃。
二、寧王之亂
就在武宗擱置南巡計劃不久，南方就爆發了一場叛亂。正德十四年六月，寧王朱宸濠殺死朝廷官員，在南昌起兵造反。明武宗得到奏報後，沒有絲毫慌張，反而很高興，因為在他看來，御駕親徵正是南巡的最佳藉口。
為堵住百官們的嘴，明武宗下詔「再言之，極刑」，同時他自稱「奉天徵討威武大將軍鎮國公」，於八月二十二率軍御駕親徵。可是剛走到良鄉，明武宗就收到了王守仁的捷報，叛亂已經被平定，寧王也被擒獲。
三、荒唐皇帝
但明武宗不予理睬，繼續南下，於十二月來到了南京，一路上玩玩鬧鬧。此時，王守仁也從南昌出發，奉命帶著寧王朱宸濠前往南京。朱宸濠才被押到南京，明武宗為了顯示自己的功績，「乃與諸近侍戎服，整軍容，出城數十裡，列俘於前，為凱旋狀」。
叛亂已經平定，但明武宗卻一直不想回北京，在南京附近遊玩。有一次，明武宗住到了牛首山，「諸軍夜驚，左右皆不知上所在，大擾久之乃定」。直到正德十五年八月，明武宗才踏上回京之路，但他做夢也想不到，返京途中的遭遇會讓他喪命。
四、淮安溺水
由於明武宗一路遊玩，因此回京之路走得很慢，到九月初七才走到淮安。明武宗在淮安停留了好幾天的時間，重陽節那天還引起了一場騷亂，「左右競進菊花旗牌，官遂緣此責取於民，城中大擾」。十二日，武宗來到清江浦，住在太監張陽的府邸。
三天後，明武宗又開始玩了，他的興致很高，自己一個人駕著小船，來到了清江浦的積水池中捕魚。結果卻出現了意外，「舟覆溺焉」。武宗畢竟是北方人，不懂水性，雖然岸上的人爭先入水搶救，但武宗還是溺水了，而且自此一病不起。
五、命喪豹房
同年十一月，明武宗抵達通州，但他一直沒有回到京城，也拒絕接受百官的朝見。直到一個月後，明武宗才返回京城。不過在幾天後，人們才意識到問題的嚴重性。明武宗在南郊祭祀天地時，「嘔血於地，不能終禮」。自此明武宗不再召見百官，也不在上朝。
一直拖到第二年的三月，明武宗才撒手人寰，終年三十一歲。至於明武宗到底是死於什麼疾病，後世做出了比較科學的論證，主要是武宗溺水，導致肺部嗆水，當時的氣候已經有些很冷，再加上驚悸，從而導致肺部感染，很有可能染上肺炎，所以才會嘔血。而在當時，肺炎是不治之症。
參考資料：1.《明武宗實錄》；2.《明史紀事本末》；3.《明史》