我是強烈主張學篆刻一定要練好篆書書法的。今天就來詳細說說這個問題。
我的看法跟有些朋友的看法不一致，他們態度堅決並且持之有據：你看，漢代的工匠們，他們甚至可能都不認識篆書，更談不上篆書書法家，但是漢印卻成了千年之後的經典！
其實這個問題早在元代，篆刻理論家吾丘衍早就回答過了。只是不那麼直接，請看他的《三十五舉》中的這段話：
二舉曰：今之文章，即古之直言。今之篆書，即古人平常字。
簡言之：現在我們讀的文言文，其實就是古人們平常說的話，現在的篆書，其實就是古人們日常應用的平常字。在漢人眼裡，篆書是司空見慣的文字，沒有隔膜，異常熟稔。他們經常見，像老熟人，怎麼可能寫不好！當然，我們也可以檢查漢代玉印的氣息，顯然板滯得多，雖然也有精美的作品，但也只在工藝屬性方面勝出，這是由於玉料的特殊性決定的，玉印要呈現文字書寫性，在當時的條件之下，要難得多。
當然，漢印的精美被人稱道，並不簡單，漢印是時代的產物：它生長於篆書仍然時常在日常生活的時代，因此，不管是專門書寫印文的印人，還是不懂篆書書法的匠人，他們對篆書非常熟悉，這只是原因之一；漢印之美，還基於它生長在一個中華民族正統審美觀形成的時代，「中庸雅正」的民族審美自漢代形成（「獨尊儒術」之後才真正確立）延續直到今天基本未變，這種美的傳承，漢印只是載體之一，所以漢印盡顯其經典性。反過來說，漢印之美，又反過來影響了中華民族的正統審美！
稍微說遠了，這個問題簡而言之就是：篆書作為古文字只是相對於後世而言的，在秦漢時，它本來就是人們都很熟悉的社會應用文字，印工們根據印面需要可以駕輕就熟地進行文字「印化」處理，是再正常不過的事情了。
不練篆書，只能停留在「印中求印」的創作階段
但對於現代印人，這種情況改變了，因為篆書遠離了我們的生活，它變得生疏了。因此，我們有不同的篆刻創作模式：
篆刻的創作模式，最原始的就是「印中求印」，方式最簡單，最合「古法」。其創作步驟為：1、確定創作內容；2、從字典或者印譜裡查找相應文字的篆法；3、「比葫蘆畫瓢」式的「創作」印稿；4、印稿轉換到石面（上石）；5、鐫刻完成創作。其過程如圖：
上圖中最關鍵的一步是創作印稿，在這種模式之下，優點很明顯，就是文字及印式更合「古法」，因為文字素材本身就是從古印中「抄」過來的。缺點是印人的創作思想受文字素材的限制，無法痛快淋漓地表達思想感情（印面相對較「死」）。
這樣的創作模式，一般情況下的作品努力的方向可以是圖案設計性，追求的極致是「作印如畫」，印蛻有畫面感；也可以是工藝製作性，追求的極致是極高的完成度（比如陳巨來的元朱文一樣讓人讚嘆），印蛻如工藝品一樣；也可以是極高的仿古性，印蛻放到古印裡，完全辨別不出來，古氣森然。再想要表達更豐富的思想感情，實在找不到更多的出路了。
還有一個小問題，這種創作模式下，想要參加不讓帶「字典」的篆刻考級，顯然難度大增。應負考試的辦法也不多，只能是「背字典」這跟練篆書的背篆字，如出一轍。
練好篆書，可以邁進「印從書出」的大門
那麼，練了篆書呢？顯然，如果篆書達到了一定的水平，一個印人就可以邁入新的創作模式「印從書出」的大門了。或者，印從書出，不見得比「印中求印」更加高明，但顯然，是打開了新的大門，進入了一個嶄新的領域。「印從書出」創作模式的創作步驟為：1、確定創作內容；2、用自己的篆書風格書寫印稿文字；3、調整組成印稿；4、上石；5、鐫刻完成。其創作模式如圖：
顯然，在創作印稿的「自由度」方面，「印從書出」要自由得多，用以表達豐富的思想感情成為可能。除了追求圖案設計性、工藝製作性和仿古性之外，還要以追求文字書寫性，畢竟不同的書風有不同的書寫技法，進而不同的書寫技法又會生發出不同的篆刻刀法語彙。
再進一步，就是形成自己的篆刻風格。比如，趙之謙博取吉金貞石，吳昌碩苦研石鼓文、齊白石專摹漢碑，都形成了自己的篆書風格，也最終都成了獨具面目的一代篆刻宗師。
顯然，練篆書對於最終成就自己的篆刻風格很重要。讀到這裡，相信我們已經說明白了篆書學習對於篆刻的重要性了。
補充一點，最後說說刀與筆的關係
篆與刻都很重要！
關於寫篆與刻篆，即刀與筆的關係，我們覺得韓天衡先生的話很有道理：篆刻藝術是篆字與鐫刻的綜合藝術，不通曉篆字不足以論印章之妙，不熟嫻刀法不足以盡印章之妙。刻因篆佳而生神，篆因刻佳而生輝。
實際上，早在明代，朱簡已經在《印經》裡明確提出刀筆關係的三種境界：刀筆渾融，無跡可尋，神品也；有筆無刀，妙品也； 有刀無筆，能品也。
總之：要達到「神品」的境界，甚至就算達到「妙品」的境界，不通曉篆書筆法，都是不可能的事情。什麼也別說，練好篆書，向更高的神品境界邁進吧！