《資治通鑑》載，玄武門之變前夕，主管察看天文的太史令傅弈給唐高祖呈上了一份奏摺說「太白見秦分，秦王當有天下」，說大白星出現在秦王封地的上空分野。這裡的「太白」就是金星，常稱為太白金星，它和太陽一樣，東升而西落。白天陽光太強，只有日色熹微之時才能一睹它的面容。但也有過白天見到的記載，稱為「太白晝見」，如武則天的預言「太白晝見女主昌」等。
太白金星在西遊記中被描述成白髮蒼蒼、表情慈祥的老頭，是玉皇大帝的特使，負責傳達各種命令，在花果山被小猴子們揪鬍子，在天象上，陰陽家認為金星是武神，掌管戰爭之事，主殺伐。只要金星在特殊時間特定區域出現，即是暴發革命或政權變異的前兆，代表要發生更替的大事了，有一種現象叫「太白經天」，就是白天一整天太白星都能看到，那是妥妥的大禍事，世界大戰級別的。
太白金星也叫啟明星，長庚星，在東方升起時叫啟明，在西方墜落時則稱為長庚，所以小說中的太白金星又叫李長庚。在道教中太白金星地位很高，僅處在太上老君，元始天尊，靈寶天尊三清之下，傳奇小說中的形象有一個演變過程，初期是一位穿著黃色裙子，戴著雞冠，演奏琵琶的女神，明朝以後化為一位童顏鶴髮的老神仙，經常奉玉皇大帝之命監察人間善惡，被稱為西方巡使，因西方屬金。
太白星也被演化為白帝子，如劉邦斬蛇起義，用劍殺了路上一條大白蛇，就有一位老婦人哭哭啼啼攔路說「赤帝子殺了白帝子」，赤帝指炎帝，南方之神，炎帝的兒子劉邦殺了太白金星建立漢朝，這是司馬遷《史記》的意思，意示天命神授，不是誰都可以當皇帝的。後來王莽篡漢，也有一手，利用了這一傳說，說他是白帝子轉世，為了報劉邦一劍之仇，來拿回天下的，也是天意所在。由此可知，史書雖有記載「太白見秦分」，應也是如上述，附化神化而已。