保羅·柯艾略（Paulo Coelho），巴西作家，代表作有《朝聖》《牧羊少年奇幻之旅》《我坐在彼德拉河畔哭泣》等。
因為在這個星球上，存在一個偉大的真理：不論你是誰，不論你做什麼，當你渴望得到某種東西時，最終一定能夠得到，因為這願望來自宇宙的靈魂。那就是你在世間的使命。
一
聖地牙哥失望地走了，他決定永遠不再相信夢。想起還有幾件事需要辦，他先去商店買了些吃的，又用手上的書換了一本更厚的書，然後坐在公園裡一條長凳上品嘗剛買來的新釀葡萄酒。是個大熱天，葡萄酒使他的身體涼爽了些，其中的奧妙令人費解。羊群留在了城門外，關在他新結識的一個朋友家的羊圈裡。在那一帶，他認識很多人，這正是他喜歡雲遊四方的原因，因為總能結交新朋友，而且不必天天跟他們低頭不見抬頭見。當總是面對同樣的面孔，像在神學院裡那樣，就會漸漸讓那些人成為生活的一部分。而由於他們是你生活的一部分，當然就想改變你的生活。如果你不像他們所期望的那樣，他們就會不高興。因為，對於該怎樣生活，所有人都有固定的觀念。但是他們對於自己該怎樣生活卻一頭霧水，就像那個給人解夢、卻不會把夢變成現實的老婦人。
他決定等日頭落一落，再領著羊群繼續趕路。再過三天，他就能見到那個女孩了。
他開始閱讀那本從塔裡法的神甫手上換來的書。這是一本很厚的書，開卷第一頁講的是一場葬禮。人物的名字十分複雜。男孩想，倘若有一天我寫書，就只寫一個人物，好讓讀者不必費心去記人名。
他漸漸將精力集中在讀書上。這書讀起來很舒服，因為講的是一場在冰天雪地裡舉行的葬禮。雖然坐在烈日下，竟也感到有些涼意。這時，一位老人在男孩身旁坐下來，開口與他搭訕。
「那些人在做什麼?」老人用手指著廣場上的人，問道。
「在工作。」男孩冷淡地回答，裝作專心讀書的樣子。實際上，他腦子裡想的是，如何在那商人的女兒面前剪羊毛，好讓她親眼目睹自己有多麼能幹。這情景他想像過若干次了，每次都是他向女孩解釋，剪羊毛要從羊屁股往前剪，女孩聽了，佩服得要命。他還準備了好幾個有趣的故事，好在剪羊毛的時候講給女孩聽。大部分故事都是從書上讀來的，不過，他講起來仿佛都是親身經歷。反正她不會知道真相，因為她不識字。
但那老人不肯罷休，稱他疲憊不堪，口乾舌燥，請求男孩給他一口酒喝。男孩把酒囊遞給了他，心想，也許這樣一來，老人就會消停了。
然而，老人似乎打定主意要跟男孩聊天。他問男孩看的是什麼書。男孩本想離開，不理睬老人，但是父親曾教育他要尊敬老者。於是，他把書伸到老人面前。這麼做有兩個原因：一是他不會念那書名；二是如果那老人也不會念，就會自動走開，以免尷尬。
「嗯……」老人顛過來倒過去地看著書，仿佛書是個奇怪的東西。然後他說： 「這是本很重要的書，但是讀起來很乏味。」
男孩有點驚訝。老人也識字，而且讀過這本書。如果書真像他說的那樣乏味，拿去換另外一本還來得及。
老者接著說道：「這本書和幾乎所有的書一樣，講的是同一個道理，人們無法選擇自己的命運。它要使大家相信這個世上最大的謊言。」
「什麼是世上最大的謊言?」男孩吃驚地問道。
「在人生的某個時候，我們失去了對自己生活的掌控，命運主宰了我們的人生。這就是世上最大的謊言。」
「這種事沒發生在我身上。」男孩道，「別人希望我成為神甫，而我決定當個牧羊人。」
「這樣最好。」老人說， 「因為你喜歡雲遊四方。」他競猜透了我的心思，男孩想。老人翻閱著那本厚厚的書，絲毫沒有歸還的意思。男孩注意到他的衣著有點奇怪，像個阿拉伯人。這種情況在本地並不罕見。塔裡法距離非洲只有幾個小時的路程，去那裡只需乘船渡過狹窄的海峽。城裡經常出現阿拉伯人，他們來這兒購物，每天做好幾次奇怪的禱告。
「先生是哪裡人?」男孩問。
「我是許多地方的人。」
「沒有人能夠是許多地方的人。」男孩說道， 「我是牧羊人，到過許多地方，但是我只屬於一個地方，
那是一座古城堡附近的小鎮。我就出生在那裡。」
「那麼，可以說我出生在撒冷。」
男孩不知道撒冷是哪兒，但是他不想尋根究底，以免因無知而丟臉。他望著廣場，呆了片刻。人們來來往往、行色匆匆，似乎都非常忙碌。
「現在撒冷怎麼樣?」男孩問道，試圖套出點線索來。
「跟往常一樣。」
這說明不了什麼。不過他明白，撒冷不在安達盧西亞，否則他早就知道了。
「在撒冷您是做什麼的?」男孩又問。
「在撒冷我是做什麼的?」老人第一次開懷大笑起來，「聽著，我就是撒冷之王!」
男孩心想，人總會說一些刁鑽古怪的事情。有的時候，最好與羊群為伴，羊群不聲不響，只顧吃草喝水。與書為伴也行，書總是在人們最想聽故事的時候，告訴你一些意想不到的事情。但是，當人與人交談的時候，有些人說的話會讓我們無所適從，不知該怎樣把談話繼續下去。
「我叫麥基洗德」老人說， 「你有多少只羊?」
「不多不少。」男孩回答說。看來老人很想了解他的生活。
「那麼我們就面臨著一個問題。既然你認為你已有足夠的羊，我可就沒法幫你了。」
男孩生氣了。他並未請求幫助，反而是老人主動跟他搭訕，跟他要酒喝，還翻看他的書。
「請把書還給我。」他說道，「我得去找我的羊群，然後繼續趕路。」
「你把十分之一的羊送給我，我就告訴你怎樣找到寶藏。」老人說道。
男孩又想起那個夢。突然之間，一切都明朗起來。老婦人沒收取任何報酬，但這個老人卻想用一個子虛烏有的承諾，從他這兒弄走更多的錢，說不定他就是那老婦人的丈夫，大概也是個吉卜賽人。
然而，未等男孩開口，那老人便俯身拿起一根木棍，開始在沙土地上寫字。當他俯下身去的時候，懷裡有個東西閃爍了一下，發出的光芒如此強烈，晃得男孩睜不開眼。但老人迅速用披風遮蓋了那個耀眼的東西，動作之快，像他這把年紀的平常人絕做不出來。男孩的視覺恢復了正常，能夠漸漸看清老人所寫的字了。
在這座小城市中心廣場的沙土地上，他看到了自己父親和母親的名字，看到了自己走過的人生路，童年時期的嬉戲玩耍，神學院裡的寒夜青燈，看到了那個女孩的名字——這是他原先不知道的。他還看到一些他從未對任何人講起過的事情。比如，有一次偷了父親的槍出去打梅花鹿。還有，他第一次，獨自一人的性體驗。
「我是撒冷之王。」老人說。
「為什麼一位王要和牧羊人交談?」男孩極為欽敬而靦腆地問。
「原因有好幾個。不過，咱們先說最主要的，那就是，你已經能夠完成你的天命了。」
男孩不知道什麼是天命。
「天命就是你一直期望去做的事情。人一旦步入青年時期，就知道什麼是自己的天命了。在人生的這個階段，一切都那麼明朗，沒有做不到的事情。人們敢於夢想，期待完成他們一生中喜歡做的一切事情。但是，隨著時光的流逝，一股神秘的力量開始企圖證明，根本不可能實現天命。」
老人所說的這番話，對男孩來說意義不大。但是他很想知道什麼是「神秘的力量」，這要是講給那個女孩聽，她會驚訝得目瞪口呆。
「那是表面看來有害無益的力量，但實際上它卻在教你如何完成自己的天命，培養你的精神和毅力。因為在這個星球上，存在一個偉大的真理：不論你是誰，不論你做什麼，當你渴望得到某種東西時，最終一定能夠得到，因為這願望來自宇宙的靈魂。那就是你在世間的使命。」
「就連雲遊四方也算嗎?還有，跟紡織品商人的女兒結婚也算嗎?」
「尋找寶藏也算。宇宙的靈魂是用人們的幸福來滋養的，又或者是用人們的不幸、羨慕和忌妒來滋養。完成自己的天命是人類無可推辭的義務。萬物皆為一物。當你想要某種東西時，整個宇宙會合力助你實現願望。」
他們沉默地待了一會兒，望著廣場和廣場上的人們。還是老人首先打破了沉默。
「你為什麼要牧羊?」
「因為我喜歡四處遊蕩。」
一個賣爆米花的小販把他的紅色小車停在廣場的一角。老人用手指著那人說：「那個賣爆米花的人小時候也總想出去遊蕩，但卻選擇了買一輛製作爆米花的機器，年復一年地攢錢。等到年老的時候，他將去非洲待上一個月。他從來就不明白，人們總有條件去實現自己的夢想。」
「他應該選擇當一個牧羊人。」男孩把心裡想的話大聲說了出來。
「他曾經想過當牧羊人。」老者說，「但是，賣爆米花的人比牧羊人有地位。賣爆米花的人有房子住，而牧羊人只能在野外露宿。人們寧願把女兒嫁給賣爆米花的，也不願嫁給牧羊人。」
男孩想起了那個女孩，心中一陣刺痛。在她居住的鎮上，應該也會有賣爆米花的。
「總而言之，人們更重視對於賣爆米花的人和牧羊人的看法，甚至超過了對天命的重視。」
老人翻看著那本書，心不在焉地讀著其中一頁。男孩等了一會兒，隨後便以老人先前對待他的方式，打斷了老人的閱讀。
「您為什麼跟我講這些事情?」
「因為你意欲履行自己的天命，並差一點就放棄了。」
「您總是在這種時刻出現嗎?」
「一向如此，但是，不見得總以這種方式出現。有時候，我的方式是一條好出路，一個好主意。還有的時候，我會在關鍵時刻讓事情變得更容易。諸如此類。不過大部分人察覺不到這一點。」
老人說，上個星期他不得不變換方式，以石頭的面貌出現在一個掘礦人面前。那個掘礦人拋家舍業去尋找綠寶石，在一條河邊幹了五年。為了找到綠寶石，他敲開了九十九萬九千九百九十九塊石頭。還剩一塊石頭，只差那一塊石頭，他就能發現他要找的綠寶石了。恰恰在這個關口，掘礦人打算放棄了。這個人為實現天命已經犧牲了一切，因此老人決定幫他一把。他變成一塊石頭，滾落在掘礦人腳下。白白浪費了五年時光的掘礦人，帶著積蓄已久的絕望和怒氣撿起石頭，朝遠處扔去。這一擲力量極大，那石頭砸在另一塊石頭上，競把另一塊石頭砸得爆裂開來，砸出了世上最美麗的一塊綠寶石。
「人們很早就學會了生活的道理。」老人說，眼中露出一絲苦澀，「也許正因為如此，他們才會早早地就放棄了它們。世界就是如此。」
男孩突然想起此番交談的起因是關於隱秘寶藏的話題。「財寶可能被水流衝出地面，也可能被洪水掩埋在地下。」老人說，「如果你想知道你那批財寶的下落，就必須把你羊群中十分之一的羊給我。」
「把財寶的十分之一給你不行嗎?」
老人看起來很失望。
「如果東西還沒到手，你就先許諾於人，那你就不會積極去爭取了。」
男孩說，他已經答應把財寶的十分之一給那個吉卜賽老婦人了。
「吉卜賽人都是機靈鬼。」老人嘆了口氣，「但不管怎樣，這是件好事，它讓你明白了，生活中一切都要付出代價。這正是光明鬥士意圖教導人們的。」
老人把書還給了男孩。
「明天，還是這個時間，你把羊群中十分之一的羊帶來給我。我將告訴你如何找到那批財寶。再見。」
隨後，他消失在廣場的一角。
二
男孩想繼續讀那本書，然而再也無法集中精神。心裡亂鬨鬨的，放鬆不下來。因為他明白了，那老婦人說的是真話。他走到賣爆米花的小販跟前，買了一包爆米花，考慮著是否應該把那位老人剛才說過的話告訴小販。有的時候最好讓事情保持原樣，想到這兒，男孩便沒有開口。如果他說出來，這個賣爆米花的將一連三天考慮是否捨棄現有的一切，然而，他對推著小車賣爆米花早就習以為常了。
男孩不想讓賣爆米花的小販左右為難。他在城中漫無目的地走著，一直走到港口。港口有一所房屋，房屋有一個窗口，有人在窗口賣船票。埃及在非洲。
「要買船票嗎?」售票窗口裡的人問道。
「也許明天吧。」男孩說著，走開了。只需賣掉一隻羊，他就可以到海峽的對岸去了。這個念頭嚇了他一跳。
「又是個痴心妄想的傢伙，他根本沒錢去旅行。」見男孩離開了，售票窗口裡的人對他的助手說道。
在售票窗口前的時候，男孩想起了他的羊群。此刻他有些懼怕回到羊群身邊。過去的兩年中，他學會了牧羊的所有訣竅，學會了剪羊毛，照顧懷孕的母羊，以及如何對付野狼，保護羊群。他熟悉安達盧西亞所有的原野和牧場，了解每一隻羊買進和賣出的公平價格。
他決定繞最遠的那條路返回朋友家。這個城市也有一座城堡。他決定沿著石頭斜坡爬到城堡的一段高牆上去坐坐。從那上面，他可以望見非洲。有一次別人告訴他說，當年摩爾人就是從那邊過來的。許多年間，幾乎整個西班牙都被他們佔領了。男孩討厭摩爾人。吉卜賽人就是他們帶來的。
從那上面，也能看到城市的大部分，包括他剛才跟老人交談時所在的廣場。
這次遇見老人可真不是時候，他想。此行的目的僅僅是想找那個會解夢的老婦人。他是個牧羊人，可那老婦人和那老人全都拿這個事實不當一回事。他們形單影隻，已經對生活失去信心，不明白牧羊人最後的歸宿是與他們的羊群相依為命。他熟悉每隻羊：知道哪只羊瘸腿，哪只羊兩個月後會下小崽兒，哪幾隻羊最不願走路。他還知道如何剪羊毛，如何宰羊。如果他決定離開，羊群將會受罪。
起風了。他熟悉這種風。人們將其稱作「地中海東風」，因為當年異教的烏合之眾就是乘這種風來的。在來塔裡法之前，他從沒想到非洲竟然近在咫尺。這可是個巨大的隱患：摩爾人完全可以捲土重來。
地中海東風越刮越猛。面對羊群和寶藏，我現在進退兩難，男孩想。在已經習以為常的東西和意欲得到的東西之間，他必須作出抉擇。還有那個商人的女兒。不過，她不像羊群那麼重要，因為她並不依賴他。說不定她都不記得他了。他敢說，如果兩天後他沒出現，女孩也不會有感覺。對她來說，生活日復一日，天天如此。實際上，每天都一成不變，是因為人們已經失去了對美好事物的敏銳感覺。然而，只要有明媚的陽光，人們的生活中就會出現美好的事物。
我離開了我的父親、我的母親，還有家鄉的城堡。他們都已經習慣了，我自己也習慣了。羊群沒有我，也會習慣的。男孩想。他從城堡上朝廣場望去，那小販仍在原地賣爆米花。一對年輕戀人在先前他和老人聊天的長凳上坐下來，長時間擁吻著。
男孩自言自語說了一句「賣爆米花的人……」，便沒再說下去，因為勁風撲面而來，地中海東風颳得更加猛烈了。這種風曾帶來了摩爾人，這是不爭的事實。然而，它也帶來了沙漠的氣味，蒙著紗巾的女人的體味，還有男人的汗味和夢想。他們離開了家鄉，去尋找寶藏、黃金、奇異的經歷，以及金字塔。男孩面對自由自在的風，羨慕之情油然而生。他意識到，他也可以像風一樣自由。什麼也不能阻止他，除了他自己。羊群、商人的女兒和安達盧西亞的大地，只不過是他在達成天命的途中留下的足跡。
三
第二天中午，男孩又遇見了那位老人。男孩如約帶去了六隻羊。
「出乎我的意料，」男孩說，「我的朋友立刻就買下了羊群，還說他一直都想當牧羊人，這是個好兆頭。」
「事情往往如此。」老人說，「我們把這稱作『良好的開端』。第一次玩紙牌，多半會贏。這就是新手的運氣。」
「這是為什麼?」
「因為生活希望你去實現自己的天命。」
接著，老者開始檢查那六隻羊，他發現其中一隻是瘸腿。男孩解釋說腿瘸無大礙，因為那是最聰明的一隻羊，而且羊毛產量很高。
「財寶在什麼地方?」男孩問道。
「在埃及，金字塔附近。」
男孩嚇了一跳。那吉卜賽老婦也是這麼說的，但她沒收任何報酬。
「要想到達那裡，你必須循跡而行，上帝為每個人預示了應走的道路，你只需看懂上帝給你的預示就行了。」
男孩正要說話，但尚未開口，卻飛來一隻蝴蝶，在他和老人之間上下翻飛。他一下想起了祖父。小時候，祖父對他說過，蝴蝶預示著好運將至，就像蟋蟀、蟈蟈、蜥蜴和四葉草一樣。
「的確如此，就像你祖父對你說的，這些都是好運將至的兆頭。」老人說。他能看透男孩心裡的想法。
老人打開遮在胸前的披風。男孩看到眼前的情景，深感驚訝，想起前一天他曾經見到過的發光物。老人競戴著一塊綴滿了寶石的純金胸牌。
他真的是一位王，裝扮成這副模樣，大概是為了躲避強盜。
「給你。」老人一邊說，一邊將純金胸牌中央鑲著的一塊白色寶石和一塊黑色寶石取下來。 「這兩塊寶石名叫烏凌和圖明。黑寶石的名字意味著『是』，白寶石的名字意味著『否』。當你辨別不出預兆的時候，它們就能派上用場。你提出問題時永遠要客觀。但是，一般情況下，你要儘量自己拿主意。財寶就在金字塔附近，這你已經知道了。不過你得拿出六隻羊做報酬。因為我幫你作出了一個決定。」
男孩將兩塊寶石放進褡褳裡。從今往後，凡事就要自己做主了。
「不要忘了萬物皆為一物，不要忘了各種預兆的表達方式，不要忘了去完成你的天命。不過，分手之前，我還想給你講個小故事。
「一位商人派他的兒子去向人類的智慧大師討教幸福的秘密。少年在沙漠中跋涉了四十天，最後來到一座美麗的城堡。城堡坐落在高山之巔，少年尋找的智慧大師就住在那裡。
「少年沒有遇到聖人，卻走進了一個大廳，看見一派熱鬧的場面：商人進進出出，四周角落裡的人在聊天，一支小樂隊演奏著曼妙的輕音樂，桌子上擺滿了當地的美味珍饈。智慧大師在同所有的人交談，足足等了兩個小時才輪到少年。
「智慧大師認真地聽完少年陳述此番來訪的目的，卻說他此刻沒時間給他講解幸福的秘密。他建議少年先在他的城堡裡轉一轉，兩個小時之後再回來見他。
「『同時，我想請你辦件事。』智慧大師說著，遞給少年一把茶匙，並在茶匙裡滴了兩滴油。『你走路的時候拿著這把茶匙，不要讓油灑出來。』
「少年開始沿著城堡的大小臺階上上下下，兩眼始終盯著那茶匙不放。兩個小時之後，他回到智慧大師面前。
「大師問道： 『你看見我餐廳裡的波斯壁毯了嗎?你看見園藝大師耗時十年培育的花園了嗎?你留意我圖書館裡那些漂亮的羊皮紙文獻了嗎?』
「少年很不好意思，坦白說他什麼也沒看到。當時他唯一關注的是不要讓那兩滴油灑出來，因為那是智者託付他辦的事。
「『那你就再去看一看我城堡中的奇珍異寶吧。』智慧大師說，『如果你不了解一個人的家，就不能信任他。』
「少年放鬆下來，拿起茶匙，重新開始在城堡裡漫步。這一次，他注意到了掛在天花板上和牆壁上的那些藝術品，看到了花園，看到了周圍的山嶺，看到了嬌嫩的鮮花，看到每件藝術品都擺放得恰到好處。再回到智慧大師面前時，他詳細地敘述了剛才看到的一切。
「可我託付你拿著的那兩滴油在哪兒呢?』智慧大師問。
「少年一看那茶匙，發現油已經灑光了。
「『這正是我要給你的唯一忠告。』智慧大師說，『幸福的秘密就在於，既要看到世上的奇珍異寶，又要永遠不忘記勺裡的那兩滴油。』」
牧羊少年沒說話。他聽懂了老人講述的故事。牧羊人喜歡四處遊蕩，但是永遠不會忘記他的羊群。
老人看了看男孩，伸出雙手，在他頭頂做了幾個奇怪的手勢，然後便趕著羊群，揚長而去。
文字來源：節選自《牧羊少年奇幻之旅》，南海出版社 2014年版
策劃編輯：玄 同
網絡編輯：沐 梓
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