修身絕不是朝夕之間的事，而是一項長期的艱苦工作，曾國藩從下定決心開始修身直到壽終正寢的前一刻，仍然覺得沒有達到自己所期待的高度，連「末世完人」都如此，何況芸芸眾生中平凡的我們？曾國藩一直認為自己是一個大器晚成的人，這一點從他的科考經歷上就可以看出，雖然有「三十老明經，五十少進士」的說法，但是28歲才中的的曾國藩，還是認為自己資質平庸，已經算晚的了。
從翰林院庶吉士到禮部侍郎，短短10年7遷連升10級，不到40歲就已經二品頂戴，這種速度已經不算慢了，但是曾國藩卻覺得這不過是個開始，真正讓他覺得成大器的時候，是創建湘軍到平復太平軍的這段時間，而這時他已經是知天命的年齡了，大器晚成的人，身上必定具備這4種特質。
受不得屈，做不得事，曾國藩的「挺忍」理論，很具體的詮釋了大器晚成之人，在韌性和忍勁方面的深厚功力，人生來都是有三分火氣的，尤其身處逆境，本來就坎坷的境遇已經讓人喘不過氣來，還要受到來自各方面的重壓，無論官場還是職場中，這種現象屢見不鮮，如果沒有12分的忍耐勁，是無法堅持下來直到看見曙光的那一刻的，受不了委屈拍屁股走人很簡單，難的是打碎牙和血吞的隱忍。
失意之時坦然，得意之時淡然，著名的「六然訓」裡將人生之中所有經歷用6種心態加以對待處理，曾國藩對此心領神會，現代社會最缺少的就是這些難得的處世態度，人生不如意事十常八九，所以面對突如其來的榮華富貴有時就難於抵擋，利慾薰心之餘可能會貪得無厭，而一朝失去時又垂手頓足不知所措，心理無法承受滋生各種抱怨，從一個極端走向另一個極端，不僅自己無最終獲得成就，就連身邊人也會漸行漸遠。
咬定牙根，徐圖自強，晚清政局本來就風雨飄搖，國家處在內憂外患的風口浪尖，隨時都有可能萬劫不復，在這種情況下，曾國藩首先提倡的是消除內部叛亂，然後「師夷長技以制夷」，引進列強的先進科學技術以圖振興國家，在個人身上又暫且將個人榮辱按下不表，而是全身心投入拯救大局當中，這種堅定不移的信念，果敢無畏的自強之路，最終力挽狂瀾又成就了自我的豐功偉績。
不爭一時之短，須爭一世之長，爭強好勝無論在任何時代都是普遍存在的社會現狀，尤其在年輕時代，自然是意氣風發氣勢如虹，為名為利爭的你死我活頭破血流，曾國藩也年輕過，在朝中為官也曾口無遮攔，而且遇事總是與人爭得面紅耳赤，一時間四處樹敵，但當時仍不當回事，直到辦團練時因為一些小的問題即被人上折彈劾時他才明白，如果不是自己鋒芒畢露，不留餘地，何至於這種尷尬的局面，從此便悟出了這個道理，一時之短與一世之長比起來簡直不值一提。
曾國藩歷來不提倡過早的獲得人生的巨大成就，他認為過早達到巔峰很危險，內中存在著太多不確定因素，而且最關鍵的是大器晚成之人通過長時間的經歷和積累，無論內在身心修養還是外在素質的過硬，都完成了深厚長期的積澱，這種生命的積澱必然更能夠充實人生，加固成功的架構，延續成就的周期，而需要積澱如此深厚的內在特質，這些修身素養實在是重中之重，適用於現代的逐夢之人，放下焦慮和急躁，從當下開始積澱和修煉仍不算晚。