1914年，民國政府頒布《國幣條例》，正式將「銀本位制度」實行，同年12月，「圓銀幣」正式開始進行製造，在每一枚銀幣上面都刻上了袁世凱的頭像，所以後來大家習慣性的把圓銀幣叫做「袁大頭」。
這樣一個「袁大頭」，看起來聽起來都不像是有很多的樣子，但是實際上，民國時期，買一頭大水牛需要花費的銀元是5個，買一袋大米需要花費一個銀元。當時1個銀元差不多是0.9左右的銀子，因為考慮到有所損耗，所以1個銀元就是1兩銀子。結合現在的物價來看，民國時期的1個銀元差不多就是現在的250元。
當時，在北平吃一頓正宗的涮羊肉只要1個銀元就可以，在上海1個銀元就可吃兩套西餐。要是去看演出，1個銀元就可以帶上一大家子的人一起看，因為當時1個銀元就可以買到10張戲劇觀賞票或者是10張電影票，所以不要小看這樣一個小小的「袁大頭」，辦起事來很給力的。