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曾經擔任周總理秘書的紀東在回憶錄《難忘的八年》裡，記敘了這樣一個細節。
1969年的冬天來得早些，中南海裡也早早地燒起了暖氣。那些受到衝擊的老同志，雖然有總理的保護和照顧，但對他們來說，這個冬天仍然顯得格外寒冷。 一天下午，我接到李富春同志辦公室的電話:「李富春同志和蔡暢大姐要你們向總理報告:家裡溫度低，身體又不好，有些冷。請總理給有關單位說一下，能不能把暖氣燒好些？」放下電話，我急忙向總理報告此事。他聽了之後，雙眉緊皺，氣呼呼地說出了三個字:「勢利眼！」總理接著對我說:「做人啊，不能做勢利小人，特別是在人家倒黴的時候！……
周總理在這裡所說得 「勢利眼」、「勢利小人」就是不看歷史、不顧將來的。有句俗話「看人下菜碟」，也是說的這個意思。
不過,周總理所說得 「勢利眼」、「勢利小人」雖然是說在「文革」時期，但是，現實生活中，類似於這種「看人下菜碟」、落井下石的「勢利小人」也並不鮮見。不僅普通人群當中有，幹部隊伍當中也有。只是表現不同而已。
普通人群當中的「勢利小人」，可能赤裸裸地表現出對權勢的巴結和對財利的追逐。如唯勢是攀，趨炎附勢、狗仗人勢，仗勢欺人，落井下石，唯利是圖，見利忘義，鼠目寸光，在他們心目中，沒有人情，沒有人義，只有勢、利。「勢利小人」也有自己的圈子，但都是相互利用的利益關係，一旦利用完了，圈子也就散了。你有勢有利，就拼命去巴結你，一旦你沒有勢沒有利了，就一腳把你踢開。現實生活中，往往有這樣的情況，當一個人得勢時，門庭若市，車水馬龍，眾人趨之若鶩；一旦失勢，便「樹倒猢猻散」，甚至「牆倒眾人推」。
與普通人群當中的「勢利小人」相比，幹部隊伍當中的「勢利小人」，除了具有普通 「勢利小人」的這些特點外，還表現為，當自己沒有得勢時，往往還有那麼點人情味，而一旦自己得了志，有了勢，一夜之間就會變成另一副面孔。置「人情法則」於不顧，一點人情也不講，一點面子也不顧。對困難群體、弱勢群體的正當的、合情合理的要求，置若罔聞，表現為盛氣凌人，霸氣沖天，老子天下第一，甚至連自己「姓」啥「名」誰也不知道了，正所謂「一朝有了權，就把令來行」，儼然一副「小人得志」的嘴臉。
「勢利小人」是極其有害的。無論是一個單位還是一個地方，一旦小人當道，老百姓就沒有安寧的日子過了。諸葛亮在《出師表》中曾對君王建議，一定要「親賢臣，遠小人」。
「勢利小人」的表現形式雖然各異，但他們的本質都是相同的。那就是唯「勢」是用，唯利是圖，落井下石，無情無義，一切以「勢利」為基本處世準則。對這樣的「勢利小人」，大多數人對此是極其鄙視和深惡痛絕的。因為，人生而平等，只有貧富之別、職位之別，而無高低貴賤之分。 古人說得好，「以勢交者，勢傾則絕；以利交者，利窮則散，故君子不與也。」 因此，無論是什麼人，最重要的，不要有一種以勢利衡量人的習氣。而應該以義為重，以情為重，講誠信、仁愛、正義、謙恭，而絕不可勢利。這是做人為官所必須具備的道德素質。
在這方面，周恩來總理為我們樹立了光輝的典範。他從小就厭惡那種家業興隆時，賓客如雲，趨之若鶩；家道衰落時，則惟恐避之而不及的勢利小人。痛恨那種「好伸手，走後門；一人做官，全家享福，一人得道，雞犬升天」的醜惡現象，參加革命以後，無論在動蕩不安的戰爭年代，還是在當了共和國的總理後，他重親情卻從不為親人謀私，重情義卻從不拿原則作交易。衝破了狹隘的世俗範疇，融入了廣闊無垠的愛的海洋。他把超凡、無私、博大的愛，無遺地播灑給了他熱愛的黨、祖國、人民，而唯獨沒有他自己。他一生視人民如天，視自己是人民的兒子，對人民的感情熱烈而深沉，他不能容忍一點點的坑民害民之事，人民的任何一點疾苦都引起他的重視。
1971年「九一三」事件後，總理抓住機遇，在徵得毛主席的同意後，排除「四人幫」的種種幹擾，「解放」了一大批靠邊站、受審查的幹部，其中包括國務院的不少老部長、省裡的負責人和部隊的領導。就是在1972年，他身患癌症，又正處在「文化大革命」的處境維艱之中，但為了減少黨和國家事業的損失，他也不顧病情嚴重，仍然堅守自己的崗位，承擔著超負荷的工作量，保護了大批的老幹部、知識分子和社會精英，苦心維護著國家生活的正常運轉。
為保護領導幹部和各界人士的身體健康，總理指示有關部門，對在京及疏散到各地的副部長以上的高級幹部普遍進行身體檢查，並改善他們的就醫條件。總理並要政協機關調查上層愛國人士的醫療、生活狀況，了解、掌握他們的健康情況。為了給解放出來的老幹部們安排工作，總理也是費盡了心機，多方運籌，尋找機會，創造條件，具體落實。用自己超越親情，大愛無邊，正直無私的高尚美德，受到了全黨和全國種族人民的崇敬和愛戴……
《論語》裡說得好，「己所不欲，勿施於人」。願我們每一個人都能從周總理正直無私、身體力行的做人美德中，從周總理「做人啊，不能做勢利小人」的告誡中，得到有益的啟示。
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責編：居福