中國五千年璀璨的文明及無與倫比的豐富文字記載都已為世人所認可，在這一博大精深的歷史長河中，中國的書法藝術以其獨特的藝術形式和藝術語言再現了這一歷時性的嬗變過程。而具有姊妹性質的書畫藝術在歷史的嬗變中又以其互補性和獨立性釋讀了中國的傳統文化內涵。由於書、畫創作所採用的工具與材料具有一致性。
書法是指按照文字特點及其涵義，以其書體筆法、結構和章法寫字，使之成為富有美感的藝術作品，隨著文化事業的發展，書法己不僅僅限於使用毛筆和書寫漢字，其內涵己大大增加。
如從使用工具上講，僅筆這一項就五花八門，毛筆、硬筆、電腦儀器、噴槍烙具、雕刻刀、雕刻機、日常工具（主要是指質地比較堅硬的，能用來書寫的五金、生活工具）等。顏料也不單是使用黑墨塊，墨汁、粘合劑、化學劑、噴漆釉彩等五彩繽紛，無奇不有；品種之多，不勝枚舉。
從執筆方式上看，有的用手執筆，有的用腳執筆，就是用其他器官執筆的也不乏其人，甚至有的人寫字根本就不用筆，如「指書」「擠漏書」等；從書寫文種上說，並非漢字一種，有的少數民族文字也登上了書法藝壇，蒙文就是一例；從書體和章法上看，除了正宗的傳統書派以外，在我國又出現了曲直（線）相同、動靜結合的「意向」派，即所謂現代書法。
它是在傳統書法基礎上，加以創新，突出"變"字，融詩書畫為一體，力求形式和內容統一，使作品成為「意美、音美、形美」的三美佳作。在日本不少書家摒棄文字的語言性，樹立文字的「形象性」，出現了「墨象」派，以用筆的輕重和徐疾、筆鋒的開合及落筆位置的變化等，寫出各種形象的文字。
所有這些可以看出書法和其他事物一樣，也是在不斷地發展和變化著，這一點必須引起書法界人士的高度重視。中國書法的五種主要書體，即楷書體包含魏碑、正楷，行書體包含行楷、行草，草書體包含章草、小草、大草、標準草書，隸書體包含古隸、今隸，篆書體包含大篆、小篆。另外，有蒙古文書法、阿拉伯文書法，以及源於中華漢字書法派生的日本書道。