一般寺院的大雄寶殿所供的三尊佛像為三世佛，有兩種組合形式：從時間上講，為過去世迦葉佛，現在世釋迦牟尼佛和末來世彌勒佛，俗稱「豎三世佛」或「三時佛」。他們在佛殿的布置是：釋迦佛居中，迦葉佛（或燃燈佛）居釋迦佛右，彌勒佛居釋迦佛左。
小編先帶大家來認識一下過去佛燃燈古佛。燃燈佛，梵文Dipamkar，意為「錠光」，德文Dipamkara，英文Dipankara,佛教中縱三世佛之過去佛,為釋迦牟尼佛之前的佛，地位尊貴，如來佛主修今生，是現在佛，燃燈佛則修過去為過去佛，彌勒主修未來，為未來佛，為佛教三大教主之一。因其出生時身邊一切光明如燈，故稱為燃燈佛，又名「定光佛」或「錠光佛」。又因為燃燈佛是過去佛，所以也被稱作燃燈古佛。
而據《瑞應本起經》卷上所述，釋迦牟尼過去世曾是虔誠敬佛的善慧童子，當時他曾重金買下一枝稀罕的五莖蓮花，供養給燃燈佛。由於蓮花是佛教中的聖花（《妙法蓮花經》即以蓮花來象徵佛教教義的純潔高雅），五莖蓮花更是聖花中之珍品。因此，這個供養使燃燈如來深為高興，佛在歡悅之餘，給這位佛子（釋迦的前身）授記，預言他將在九十一劫之後的此賢劫時成佛，授釋迦牟尼佛。
而現在佛就是如來佛祖，即釋迦牟尼。如來，在佛的世界裡，可通俗的理解為一種職稱，如當今世界各國的總統、主席等。如釋迦牟尼如來，燃燈如來等。通常所說的如來，指的是釋迦牟尼如來，它不是某個個人的專用名字，而是一種對大能者的尊稱。
如來的出生是四月八日，釋迦自摩耶夫人右肋出胎，誕生於蘭毗尼園的無憂樹下，成為悉達多太子。據說太子下地能走，周行7步，步步生蓮花，並且舉目四顧，自謂「天上地下，唯我獨尊。」這時有二條龍，一吐溫水，一吐涼水，給他洗浴。此日即為佛浴日，或稱浴佛日。摩耶夫人懷孕將滿十月，臨生時，與諸婇女遊嵐毗尼園，安詳徐步，見園中有一無憂樹，柔軟低垂，即舉右手攀取樹枝，此時太子從右脅出生，諸天世間悉皆放大光明。太子生時，即向四方，各行七步，舉足出大蓮花，口自唱言：「天上天下，唯我獨尊；三界皆苦，吾當安之。
太子看到世間老、病、死等無常之苦，而產生修道之念。在一個月明之夜，太子毅然拋棄王位、財富和妻子，悄悄離開王宮，決心到深山僻林中去尋求解脫人生痛苦的真理。黎明，太子抵達羅摩村自剃鬚發，披上袈裟，並遣侍者車匿回城向淨飯王報告他已出家。太子時年29歲（或說25歲、19歲）。悉達多太子出城遊歷時，見老、病、死苦，而體悟人生苦空無常之真理；後遇淨居天人化成比丘，為其講述出家意義，太子於是決志捨棄王宮生活，出家修行。父王不允，命人守衛，不令私出；太子遂於深夜，令車匿備馬，淨居諸天，使守衛者皆睡，太子騎馬，逾城出家。太子出家之初，遍學各種外道，悉覺其不究竟。乃入雪山，六年之中，日食一麻一麥，修持勤苦之行，而致身形消瘦，有如枯木，然猶未得道，遂知苦行亦非究竟。故至尼連河側，受牧牛女乳糜之供，食畢，色力安復。澡浴已，於菩提樹下敷草為座，誓言：「不成正覺，終不起座。最終在菩提樹下修成正果。
未來佛就是彌勒佛，彌勒佛是世尊釋迦牟尼佛的繼任者，未來將在娑婆世界降生修道，成為娑婆世界的下一尊佛。也就是如來佛祖的接班人。彌勒佛是賢劫第五尊佛，彌勒菩薩正於兜率天內院為諸天演說佛法。兜率天是欲界的第四層天，那裡的一天是我們地球上的400年，其一年為十二個月，一月有三十天，兜率天人的壽命是四千歲。自今經五億七千六百萬年第十之減劫，彌勒菩薩由兜率天內院下生人間。繼紹釋迦佛。於華林園龍華樹下成正覺。以三會之說法，度化廣大有緣眾生。