太陽系和銀河系是確實是扁平的，至少從視覺上來看是這樣，不過認識太陽系和銀河系卻耗費了不少時間，現在從小學的科學教科書中，太陽系行星環繞，銀河系棒旋星系，但這卻是建立在無數天文學家的努力之上。
認識太陽系
曾經以為地球是宇宙的中心，託勒密地心說有這相當嚴格的邏輯來解釋地心說中碰到難以想像的問題，比如行星逆行就是一個最明顯的BUG，而數千年中儘管有人懷疑這個說法，但只有到了哥白尼時代才真正提出了太陽才是宇宙的中心，當然那時的認識還是比較初步，比如哥白尼以及伽利略和第谷還是認為行星是正圓形軌道，但第谷是一個無比忠實的記錄者，留下了海量的觀測資料。
第谷去世後，他的學生克卜勒從火星軌道突破，發現了行星三大定律，認識到了行星的運轉軌道是橢圓形！
牛頓在伽利略和克卜勒的基礎上發現了萬有引力定律，這在指導天體運行以及發現新的行星上有著相當的意義
赫歇爾在1781年發現了天王星，之後天文學家發現根據經典力學計算出來的軌道總是和觀測不一致，法國天文學家勒維耶計算出了這顆幹擾天王星的運行的行星位置，一年之後海王星被搜索到，與勒維耶計算只差1°。
類似的套路，天文學家發現海王星軌道也是受到攝動，繼而開啟了外行星搜索計劃，Planet X計劃就是怎麼來的，但幾個天文臺都失之交臂，最終被來自美國新墨西哥州的窮小子湯博摘得桂冠。
當然現代天文仍然沿用這個套路，繼續在柯伊伯帶發現各種矮行星天體，也在不斷尋找那個不知是否存在的第九大行星。但至此，我們已經大致認識了太陽系，出了冥王星和其他黃道面離散天體除外，其他大都基本在一個平面上運行。
認識銀河系
中文稱為銀河，英文則是Milk way，意思就是牛奶路，兩者都一個意思，就是一條亮色的帶子，這表示我們在地球上只能看到這副德行了，要知道銀河系的真正形狀，要麼去外部視角看一看，要麼測量出所有星星的位置，然後建立模型。
赫歇爾就是這麼幹的，就是發現了天王星的那位，他測量了天空中大約117600顆恆星的位置，建立赫歇爾的銀河系，赫歇爾認為太陽系在銀河系的中心。
各位不要笑話，這可是赫歇爾克服難以想像困難後繪製的銀河系模型，此後100年再無人比赫歇爾更了解銀河系。
當然隨著望遠鏡技術的提升，對河外星系的認識，有部分天文學家就認為銀河系可能和我們鄰近的仙女星系一樣（仙女座方向，肉眼可見），是一個漩渦星系，中心有一個核球，參考仙女星系，我們發現了銀河系的核球。
1918年美國天文學家沙普利發現太陽系在銀河系邊緣；
1926年瑞典天文學家貝蒂爾·林德布拉德分析出銀河系也在自轉；
當然真正的銀河系詳細結構還要等到很久以後的伊巴谷以及蓋亞衛星的銀河系恆星普查，但從基本外觀上認識銀河系已經足夠了，我們現在知道銀河系是Sb型的棒旋星系，太陽系位於距離銀心約2.6萬光年的獵戶座懸臂邊緣。
太陽系和銀河系的相對位置
人類很久以前就知道了太陽系和銀河系之間的相對位置，而這就隱藏在常見的黃道光之中，只不過那會我們還不知道太陽系和銀河系的形狀，因此無法想像出兩者的相對關係。
黃道光和銀河，左側就是銀盤面的角度，因為我們在銀盤上，所以看到的就是銀河系扁平投影角度，右側是太陽系的黃道面塵埃帶反射光，也就是太陽系行星公轉平面軌道，是不是非常直觀的就可以看到兩者的角度？
接下來我們只要測量出地球自轉軸和黃道面的角度，即可計算出地球的自轉軸和銀河系銀道面的夾角，我們也就知道了，我們晚上能看到什麼天體了！
當然天文學家早就幫我們測量好了，上圖就是太陽系圍繞銀河系公轉時的POSE，黃道面北天極指向是遠離銀心的，地球自轉軸跟黃道面有一個23.5度的夾角，北極也是指向遠離銀心方向。正是因為有這個夾角，而且在地球在環繞太陽公轉面上的不同位置，使得地球上的夜晚看到了不同的夜空。
請注意紅圈的位置，春夏和秋冬看到的星空是互為白天黑夜的，比如秋季星空會在春季白天看到（但白天太陽太亮）！
所以有個問題我們必須要了解，夏季時，儘管地球的北極遠離銀心方向，因此北半球仍然能看到銀心（低緯度），而冬季時夜晚朝向銀河系外側，只能看到一點點銀道面，所以冬季銀河非常暗淡！
北半球的銀河，明亮處為銀心方向
高緯度就只能呵呵了，大家都知道越是遠離銀心，恆星密度就越低，即使是夏季的北極，看到的銀河系也很暗淡，而冬季時北極條件就很差了，稀稀拉拉的恆星，但各位不要忘記了，我們所能見到的著名星座，比如北鬥七星以及小北鬥七星，將會成為北極頭頂的星座，因此北極的冬季依然可以看到很多星星的，只是銀河不見了！
智利帕瑞納天文臺的銀河
南極的條件與北極剛好相反，因為南極的夏天夜晚將遠離銀心一側，但因為南極方向朝著銀心，因此即使在夏季南極也能看到部分銀心，而冬季的條件就更好了，直接能看到幾乎大半條銀河，所以各位要看銀河，必須去南半球。還能見到北半球見不到的大小麥哲倫星系，上圖中左側暗淡的兩個星系就是大小麥哲倫。
上圖就是地球北半球各個季節看到的銀河方向示意圖，眼尖的朋友肯定發現了這是仙女星系作為了示意圖哈，但對了解原理並沒有多少關係。
這個銀河系動圖能看出厚度是什麼概念
最後要跟各位說明下，銀河系雖然是圓盤形，但這個圓盤厚度中心高達1.2萬光年，即使在太陽系附近也高達2000光年，因此並不是說上下就沒有恆星了，而是數量仍然超出各位的想像。