中國人民志願軍第三兵團，是1951年3月18日，作為第三批入朝部隊，由安東、長甸河口渡江入朝的。時任第三兵團司令員兼政治委員，是陳賡大將。第三兵團當時下轄第12軍、15軍及的60軍。第12軍和第15軍，都是原第二野戰軍部隊，12軍軍長，是名將王近山。15軍軍長，是後來當上國防部隊的秦基偉將軍。
第60軍，最早是八路軍太行軍區和太嶽軍區部隊組成的，也屬於二野的部隊，後劃歸華北軍區，隸屬華北軍區第一兵團，編制為第八縱隊，在臨汾戰役中，該縱隊第23旅，打出了"光榮的臨汾旅"榮譽稱號，1949年2月改稱第60軍，劃歸第一野戰軍，入朝作戰時，軍長是韋傑，政治委員是袁子欽。
在1953年前，第三兵團的戰績，有光榮的地方，也有失敗的一面。光榮的地方，最著名的，就是12軍和15軍打的上甘嶺戰役。失敗的一面，就是第60軍180師在第五次戰役中，由於指揮不當，在退洞裡、納實裡、賀德山等地區受敵包圍，建制都被打沒了。許世友入朝前，是山東軍區司令員，一直在申請入朝作戰，但沒有機場。
直到1953年初，當時第三兵團司令員兼政治委員陳賡大將，奉命回國組建軍事工程學院，機會才落到許世友身上。1953年3月，許世友正式到三兵團履職，但此時的第三兵團，奉命參加夏季反擊戰，可主要的職務，卻是接替第9兵團，擔任朝鮮東海岸防禦任務。其12軍，主要任務，是進行反空降抗登陸作戰準備。第15軍，主要任務，是在元山擔任海防任務。60軍呢，已劃歸第20兵團指揮，並在當年9月，奉命回國，歸建華東軍區，駐防安徽宿縣。
如此，許上將到了朝鮮戰場，肯定想打仗，但任務擺在那，他根本沒機會去打仗，1954年2月，他奉命回國，擔任華東軍區第二副司令員。如此看，許上將在朝鮮戰場近一年時間，基本沒打過什麼仗，所以，也就沒有什麼著名的戰鬥。