中國自古便有「十八般武藝」只說，這「十八般武藝」指的就是弓、弩、槍、棍、刀、劍、矛、盾、斧……錘、叉、戈，其中，劍以其攜帶之方便、佩戴之神採、使用之迅捷的特性，被尊稱為「百兵之君」，成為了帝王將相、商賈庶民競相追捧的對象，在中國歷史上留下不可磨滅的痕跡。
在這段幾千年的歷史中，古人的造劍技術不斷進步、飛躍，造出了不少名劍，比如萬仞、龍劍、青霜、幹將莫邪，那麼，究竟哪一把寶劍才是「天下第一劍」呢？答案是：越王勾踐劍。
越王勾踐的故事相必大家都有所耳聞，越國的國王勾踐在吳國臥薪嘗膽二十餘年，終於回到越國，報仇雪恨，並成為春秋時期的最後一位霸王，而這把越王勾踐劍就是他的王者之劍。
至于越王勾踐劍為何會出現在楚墓之中，歷史上有兩種說法：第一種說法是，越王勾踐劍在越國與楚國打仗時，被楚國的某位貴族作為戰利品被帶回了楚國。第二種說法是，越王勾踐為了國家安危曾將女兒送往楚國和親，嫁給了楚昭王，而越王勾踐劍則作為嫁妝到了楚國，成為兩國聯姻的信物，之後，這把劍被楚昭王賞賜給了一位貴族，最終作為這名貴族的隨葬品埋入地下，直到上世紀的60年代才再次重見天日。
1965年冬天，越王勾踐劍在湖北省荊州市江陵縣的望山楚墓群中被人們發現，歷經2400餘年而劍身不鏽，字跡紋飾依然清晰可辨。劍上用鳥篆銘文刻了八個字，「越王鳩淺（勾踐），自作用劍」。專家通過對劍身八個鳥篆銘文的解讀，證明此劍就是傳說中的越王勾踐劍。該劍重875克，通高55.7釐米，寬4.6釐米，劍柄長8.4釐米，劍身布滿規則的黑色菱形狀的暗格花紋，劍格正面鑲嵌著藍色玻璃，背面則鑲嵌著綠松石，且劍鋒極其鋒利，削鐵如泥。據測試其鋒利程度的一位工作人員稱，這把劍只需稍稍用力，就能刺破了16層白紙。
越王勾踐劍保存的如此完好既令人震驚，也引來科學家們的好奇。在經過科學檢測後，人們發現，越王勾踐劍的劍身鍍有一層含鉻金屬，劍身的主要合金成分為銅、錫、鐵、硫等，這樣的鑄劍技術既保證了越王勾踐劍的鋒利，也可防治鏽化，充分展現出古人的高超智慧，令人嘆為觀止。
作為「天下第一劍」，越王勾踐劍是古代兵器中的奇寶，是九大鎮國之寶之一。它歷經千年依然氣勢不減，無論是從收藏，還是歷史，又或者是文化的角度看，都具有非同一般的意義，值得每一位炎黃子孫為之而感到驕傲。