人類起源於何處？這個問題一直困擾著我們，但現在古生物學家透露，在一種古老的動物擁有鰭和手指這一令人驚訝的消息之後，進化比預期的更讓人始料未及。
大約3億8千萬年前，一種兇猛的海洋食肉動物威脅著熱帶瀉湖的棲息地，因為這種魚不僅有一排可怕的剃刀般鋒利的牙齒，這種原始的魚也有已知的最早的手指。
一個奇怪的新發現的生物化石改寫了人類手的起源故事，這些遺骸揭示了我們的手指和手腕的結構實際上是如何存在於生活在現代魁北克的一種古代魚類的胸鰭中的。
這一發現背後的科學團隊將這種奇怪的動物稱為「缺失的進化環節」，他們希望這種魚能夠解釋四足脊椎動物是如何從海洋中進化到陸地上的。
這一發現將脊椎動物手指的起源推回到了魚類的水平，並告訴我們脊椎動物的手的圖案最初是在進化的深處發展起來的，就在魚類離開水之前。
人類聞名遐邇的靈巧被認為是我們這個物種成功的關鍵，想想米開朗基羅的西斯廷教堂，那裡的壁畫顯示一個人的手觸摸上帝的手，這就是一切的開始。
這具骨架大約5.2英尺(1.6米)長，包括來自泥盆紀晚期的一種所謂的短鰭魚的第一個完整的胸鰭。在那個時期，只有植物和無脊椎動物，比如蠍子和千足蟲才會登上陸地。
研究人員用一種X射線在它的鰭上發現了各種各樣的骨頭，其中包括相當於人類上臂的肱骨、橈骨和前臂的尺骨。其它的發現包括成排的腕關節，一個手腕和兩個排列在手指上的指骨。
這一發現揭示了「關於脊椎動物手部進化的非凡新信息」，這是我們第一次明確地在任何已知魚類的鰭上發現手指，鰭上清晰的手指就像大多數動物的手指骨一樣。
我們知道，魚類進化成四足動物是生命進化中最重要的事件之一，脊椎動物可以離開水最終徵服陸地，而這其中最重要的變化之一是手和腳的進化。
科學家證實，過去十年裡發現的化石徹底改變了專家們對與呼吸、聽力和在陸地上進食相關的解剖學變化的理解，手指的起源可以讓魚在淺水裡或在陸地上短途旅行時支撐住自己的重量，鰭上小骨頭數量的增加使得更多的柔韌性可以通過鰭來分散重量。
該研究揭示的其它特徵與上臂骨或肱骨的結構有關，這也顯示了早期兩棲動物共有的特徵。