我們常常看到古裝戲裡用銀兩做錢的單位，那麼一兩銀子到底是多少錢呢？經查，得出初步答案。
基本單位
我國古代貨幣單位很多，各朝不同，特別是秦漢以前。這裡只討論三種基本單位：
一文制錢（即一枚標準的方孔銅錢）
一兩白銀
一兩黃金
以上單位雖然各朝各代都不同，但至少唐宋之後相差不大，所以是可以得到比較穩定可信的數據的。
兌換關係
銅錢，白銀和黃金之間的兌換比例就像現在的外匯價格一樣，是常常變動的，不像1元錢等於100分這樣明確。
據描述：「金銀的比價從1600年前後的1：8上漲到20世紀中期和末期的1：10，到18世紀末則翻了一番，達到1：20。」可知1兩黃金約可兌換8~11兩白銀。
再有：「道光初年，一兩白銀換錢一吊，也就是一千文；到了道光二十年鴉片戰爭的時候，一兩白銀就可以換到制錢一千六七百文了。鹹豐以來，銀價猛漲，一兩白銀竟可以換到制錢兩千二三百文之多。」可知正常情況下，1兩白銀大約可換到1000~1500文銅錢，古時通常說的1貫錢或1吊錢就是1000文。
金屬價格
由於金銀銅製成的貨幣本身是有價值，而且理論上貨幣的價值就應該等於金屬的價格，所以我們可以通過現在金屬的價格來回答「一兩銀子到底是多少錢」的問題。
唐代的開元通寶通錢每枚直徑8分，10枚重1兩，千文重6斤4兩；清順治年間，每個銅錢重一錢二分五釐，後又增為一錢四分，則每千文重八斤十二兩。古代「兩」這個重量單位雖有不同但大約都是40克左右，而「斤」則大約是700克左右。每枚銅錢平均重量5克。
目前金銀銅的價格（人民幣）如下：
黃金：100元/克
白銀：2元/克
黃銅：0.02元/克
推算結果為：
1兩黃金：約值4000元
1兩白銀：約值80元
1枚銅錢（1文制錢）: 約值0.1元
糧食價格
很多歷史專著中都通過糧食價格來直接衡量貨幣關係，雖然單獨考慮糧價並不很準確客觀，但應該是極其重要的參考。
據查資料：「上白米(石)九錢五分，中白米(石)九錢二分六釐八錢，下白米(石)八錢三分，白面(斤)九文，銀每兩換錢一千文」
另記：「據清朝軍機處檔案記載，光緒十五年上半年直隸省順天府、大名府、宣化府的糧價，以穀子、高粱、玉米三種糧食計算，平均每倉石計銀一兩四錢六分。」根據1石=100斤=70公斤計算，而糧食價格以2元人民幣/公斤計算，可得到以下平均值：
1兩白銀：約值170元
1枚銅錢（1文制錢）: 約值0.2元
結論
根據上面的推算，再考慮到：黃金的價格比其他的更穩定，應當著重參考；現在白銀已作為工業品，所以現在的白銀價格參考價值較低；由於農業技術發展的相對速度很快，現在的糧食相對價格比古代便宜很多；尊重古代的兌換比例；湊整數，便於換算，便於建立感性認識。所以，筆者建議，今後遇到古代的貨幣單位，採用以下換算系統，即方便又有感覺：
1兩黃金 = 人民幣2000元 = 10兩白銀
1兩白銀 = 人民幣200元 = 1000文錢 = 1貫（吊）錢
1文錢 = 人民幣0.2元
另外：1石米=1兩白銀
聲明：以上結論不是學術觀點，只作為老百姓觀看古裝電視劇，武俠小說時換算之用。
驗證
中國古代的度量衡制度極為混亂。不同朝代之間有差異，同一朝代的不同地區之間有差異。這是不爭的事實。
清代的度量衡制度主要是「庫平營造制」，與明代基本相同。一斤約等於國際標準制的600克(597克多點)。這套度量衡制度在香港、新加坡等地還有殘餘。如香港、新加坡等地黃金的計量單位「兩」、「錢」就是用庫平營造制的計量單位。一「兩」相當於國際標準制37.5克，一「錢」相當於國際標準制3.75克。
1930年代，南京政府為了與國際接軌，並統一中國度量衡制度，解決不同地區之間度量衡差異給經濟發展帶來的障礙 ，促進經濟發展，進行了度量衡改革。為滿足廣大人民群眾的習慣需要，將「庫平營造制」改革為「市制」，為與國際接軌，將「市制」與國際標準制方便換算。特將「一營造尺」改為「一市尺」，等於33.33釐米=0.3米；一公裡等於二市裡。「一庫平斤」改為「一市斤」等於500克=0.5公斤。
「一升」=一「公升」。所以，此次度量衡改革又稱「一二三制」。「市制」與「庫平營造制」計量接近，老百姓易於接受。而市制與公制換算簡單，能為國際貿易接受。俗稱「斤有所短、尺有所長」，即市斤比庫平制重量小，市尺比營造制長。此次度量衡改革堪稱成功。為以後的度量衡制度改革奠定了良好的基礎，至今仍在發揮其基本作用。
民國時期的另一個大的改革是幣制改革。北洋政府時期在幣制改革上的一個較大動作是「廢兩改元」。清末時，雖然中國也有銀鑄幣，但貨幣制度是以銀兩為單位，制錢(包括銅錢與銅元)為主要流通的輔幣。貨幣單位相當混亂。既有以庫平兩為單位的計量，也有以海關兩為單位的計量。同時，銀鑄幣和銀兩的成色也極不一致。這個混亂的幣制極大地阻礙著經濟活動的正常進行。於是，就有了第一次幣制改革 ：「廢兩改元」。即北洋政府頒布「國幣條例」，規定以銀元為基本貨幣單位，停止銀兩流通。一元銀元重庫平銀七錢二分，含銀量為85%。一元等於十二角(仿英制)。以銅元為輔幣，停止銅錢的流通。一元銀元與銅元的比價基本上在180--188之間漲落。俗稱「洋長洋短」。每日銀樓或銀行都會發布當日銀價。當銀價上漲時，稱為「洋長」，當銀價下跌時稱為「洋短」。民間小額交易基本上以銅元計價為主。銀行發行紙幣以元為單位，一元紙幣兌換一元銀元。貨幣以銀為本位。這次幣制改革使全國的金融制度得到了基本統一。但還有許多問題沒有解決。
另一次幣制改革是南京政府為解決金融危機而進行的。30年代時美國貨幣放棄銀本位，實行金本位制，規定1盎斯黃金等於35美元。同時，在國際市場上(倫敦)收購白銀，導致國際市場上白銀價格上漲。中國的貨幣制度是以銀為本位，但自己產銀不多。國際市場上白銀價格上漲使中國白銀出現大量外流，特別是日本帝國主義者在東北、華北大搞武裝走私，使中國白銀出現大量外流。同時，銀價格上漲使中國的貨幣升值，進口狂增、出口受阻，影響經濟與發展國際收支平衡，如不及時改革將導致中國金融崩潰。南京政府與英國、美國談判貨款為幣制改革提供外匯保證。最後得到了美國的大力支持(詳見《中美白銀談判》)。於是，南京政府決定進行幣制改革，停止銀元流通，以中央銀行、中國銀行、交通銀行、中國農民銀行(後增加)四行發行的紙幣為法定貨幣，用於交易與完糧納稅。法幣與英鎊、美元掛鈎。
現在所看電視劇中，古人能名動輒使用幾十兩，甚至幾百、幾千、幾萬兩銀子。更有甚者，竟然常常能夠從口袋裡掏出面額成百上千兩的銀票。這裡有兩個誤區。一是以為古代一兩銀子等於今日的一元錢。二是以為古代的銀票就是今日的鈔票或者支票了。
其實，古代中國銀子缺乏，銀子的價值很高的。一兩銀子等於制錢一千二百多文(清初以前)到三千多文(清道光以後)。而直到清末，一斤(相當於1.2市斤)豬肉只要二十文錢，一畝良田只要七至八兩銀子或者十二、三個銀元。幾兩銀子、幾十兩銀子是件大事情了，有百兩銀子就是今日的大款了，能夠買上十幾畝良田了。在明代，一個平民一年的生活只要一兩半銀子就夠了，所以戚繼光的士兵軍餉一日只有三分銀子，一月不足一兩。清代稍貴點，主要是鴉片戰爭前外貿順差大，銀子大量流入後，銀價下跌造成的。後來大量賠款後，銀與銅的比價又上升了。平常老百姓使用的是銅錢，清末時使用銅元，很少用銀子作為日常交易用。許多老百姓至死都未見過銀子。所以口語中表示沒有錢(貧窮)時用「銅錢(鈿)沒有」而不說「銀子沒有」。這就是為什麼人們常常以銀子為珍貴的原因之一吧。
到了民國時候，就流通銀元了，稱為國幣。民間稱為「袁大頭」。它的價值也比較高，可兌換180多個銅元。按當時物價水平折算今日的購買力，一元銀元大約等於今日人民幣的35元左右。考慮到生產的發展，糧食和日用品價格的下跌，一元銀元大約等於今日人民幣的100元左右。如果按銀子價格算，大約等於今日人民幣的50-60元左右。當時辦一個比較好的印染廠投資也不到一萬元。買一較輛當時比較好的轎車大約是1000元。所以不會有拿出一個銀元買一個饅頭的情形出現，最多一個銅板。
銀票其實是山西票號發的匯兌憑證，有密押的，不是見票即兌的銀行券(鈔票)。用銀票是要付匯兌費用的。
銀票做大宗買賣的商人用得著。它可避免攜帶大量現銀的風險，而且方便，並與自己攜帶大量現銀成本差不多。一般老百姓和官員是用不著的。所以也就不會有從口袋裡掏出面額成百上千兩的銀票來支付款項。即使你拿出來支付，商家和普通百姓也不肯接受。其流通程度比今日的個人支票還不如。
(責任編輯：崔宇)