黃帝，古華夏部落聯盟首領，五帝之首，被尊為中華「人文初祖」。據說他是少典與附寶之子，出生幾十天就會說話，少年時思維敏捷，青年時敦厚能幹，成年後聰明堅毅。軒轅本姓公孫，後改姬姓，故稱姬軒轅，居軒轅之丘，號軒轅氏，建都於有熊，亦稱有熊氏，也有人稱為「帝鴻氏」。史載黃帝因有土德之瑞，古稱黃帝。黃帝以統一華夏部落與徵服東夷、九黎族而統一中華的偉績載入史冊。
齊壽山位於甘肅天水秦州區東南約三十公裡處，是西漢水之源頭，長江黃河之分水嶺，有齊壽山不大不小，壓著三江河堖之美譽，傳說中中華民族始祖之一的軒轅黃帝，就誕生在這裡。悠久的歷史，賦予了齊壽山豐富的文化內涵，又因它是軒轅故裡，使得原本俊秀的齊壽山又添了幾分靈氣。晉·郭璞《水經》載：「帝生於天水軒轅谷。」《甘肅通志》載：「軒轅谷隘，清水縣東七十裡，黃帝誕此。」《甘肅省志考異》中載：「軒轅谷在上邽城東七十裡，軒轅帝生處也。」清水古稱上邽，又屬天水郡管轄。各種縣誌亦均有記載「軒轅谷，東南七十裡，黃帝誕於此。」
軒轅黃帝的父親名叫少典，是有熊國國君。當時少典族正與有嬌氏互通婚姻。於是少典便娶了有嬌氏女兒附寶為妻。一天，少典和附寶扛著木耜去沮水河畔種地，正走著，天空突然暗淡下來，頓時星鬥滿天，如同夜晚一般。這時，附寶抬頭仰視，只見上空有一道閃閃發亮的電光像蛇一樣不時地繞著北鬥星旋轉，嚇得她大聲呼救。此後不久，附寶便懷孕了。自懷孕那天起，經過二十四個月，也就是在第三年的農曆二月初二，附寶生下一個男孩，因為出生在降龍峽的軒轅之丘上，所以便給這個孩子取名為軒轅。傳說軒轅降生的時候，一片紫氣瀰漫於屋子之中，人們都說：「聖人無父，感天而生。」後人也認為黃帝是神人、聖王、託名、祖先。
剛出生的黃帝，額骨隆起，形狀像太陽，而且面部有龍的相貌，其手足似龍爪龍趾。更奇異的是，黃帝有四張臉，傳說黃帝這樣可以隨時隨地眼觀四面，耳聽八方，觀察、了解一切情況，以便更好地處理各種事務。黃帝剛出生就「咿呀」說話，不久，就會走路了。他十歲左右離開軒轅之丘，到處拜師學藝，遍訪名山大川。據說還是孩提時代，他看見人們在樹上構築房子，便說：「把房子建築在樹上既不方便，又不安全，如果蓋在地上不是更好嗎？」神農氏聞知黃帝這種見解，大不以為然。於是，黃帝便在距離河水很近，且在避洪水向陽的坡地蓋了一間房屋居住，果然很方便，神農這才信服了。
黃帝是當時一位英明無比的部落聯盟領袖，他戰敗榆罔，降炎帝，誅殺蚩尤，結束了戰爭，建立起世界上第一個有共主的國家。黃帝在位時間很久，他播百穀草木，大力發展生產，國勢強盛，政治安定，文化進步，有許多發明和製作，如文字、音樂、歷數、宮室、舟車、衣裳和指南車等。相傳堯、舜、禹、湯等均是他的後裔，因此黃帝被奉為中華民族的共同始祖。
黃帝有四妃十嬪。正妃為西陵氏，名嫘祖，她親自栽桑養蠶，教民紡織，人稱她為「先蠶」。次妃為方雷氏，名女節。又次妃為彤魚氏。最次妃名嫫母，長相醜陋，但德行高尚，深受黃帝的敬重。黃帝有二十五個兒子，其中十四人被分封得姓。這十四人共得到十二個姓，他們是：「姬、酉、祁、己、滕、蒧（草花頭下面鹹，音「真」）、任、荀、僖、佶、儇（音「宣」）、衣。
流傳在甘肅清水縣民間關於黃帝的傳說，大多與文獻記載和人文景觀相對應，它們數量眾多，細節精緻，很多都是解釋性的，比如《軒轅出生軒轅丘》《軒轅鼓的來歷》《乘龍歸天》《太皇石》《軒口窯的來歷》等。這些傳說的審美風格或溫暖感人，或神奇瑰麗，或莊嚴肅穆，以口耳相傳的方式傳承在民間的世俗生活之中。清水軒轅黃帝的傳說有著珍貴的民間文學價值，對研究華夏文明有著重要的價值，對增強民族的向心力、凝聚力，弘揚中華傳統文化，將起到促進作用。