於是在公元
311年，羅馬皇帝伽列裡烏頒布《寬容敕令》，命令停止對基督教的迫害。公元313年，君士坦丁和李錫尼在義大利境內的米蘭城共同頒布了《米蘭敕令》。
宣布基督教為官方允許存在的宗教，將戴克里先時期沒收的教會財產全部發還，被捕的教士和教徒全部釋放，規定教士免服兵役和城市徭役，免繳賦稅，神職人員的一切開支從國庫支付，等等。
伽列裡烏死後，羅馬統治階級上層展開了爭奪王位的激烈鬥爭。君士坦丁是一位有力競爭者。公元
306年，他繼其父位成為羅馬帝國西部高盧及不列顛地區的統治者，不久即正式稱帝，開始了統一西部的戰爭。
起初，他並不篤信基督教。公元
312年，他的部隊與馬克森提部在羅馬城郊進行決戰。就在決戰的前一天夜裡，上帝在他夢中顯現一個十字架，它半懸天空，閃著迷人的光，上面寫著「以此獲勝」。
醒來後，君士坦丁立即命令做了一支帶十字架標誌的鍍金的梭鏢，上面有一個用黃金和寶石鑲嵌而成的由基督名字的字母組成的花冠，花冠中央是一個金十字架。
而且，他還令所部全部穿上繡有同樣圖案的衣服。果然，在
「十字架」的保佑下，他戰勝了馬克森提，並因此統一了羅馬帝國西部。我們無從考證這個故事的真實性，但它的確反映了從這時起君士坦丁已真正開始用基督教來為他奪取羅馬帝國政權進行服務。
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