黎明~灶神星上的「流星」

2021-01-14 湖南天協

黎明號  Dawn (spacecraft)

作者：譚  巍

編輯：曾躍鵬


2018年11月1日美國國家航空航天局(NASA)宣布，一直在小行星帶的灶神星(Vesta)和穀神星(Ceres)軌道上運行的「黎明」號小行星探測器，因燃料耗盡而壽終正寢。

無意中得知了黎明號終將逝去的消息，心中幾番感慨，翻箱倒櫃的將幾年前用Visa買回來的Vesta上的石頭找了出來，把玩幾番後，決定和大家一起緬懷下我的青春，我的信用卡，和這顆曾經Vesta上的黎明。


灶神星，圖源NASA


一切的故事大約在46億年前開始，太陽系混沌初開，寂寞 空虛 冷 的太空中各種小石頭開始抱團取暖，各大行星開始形成。當適時，太陽系內一片混亂，有互相看不順眼掐架的，有腦門子都被打反了個的，當然還有最霸道的那個行星裡的山大王同志——木星，為了不影響自己家門口看日出的風景，生生的拆碎了門前的那一堆難捨難分的星球崽子們，讓本該存在太陽系的一顆大行星再也見不到明天的太陽。



46億年後的某一天，偉大的人類科學家突然做出決定，向這些可憐的星球崽子們送送溫暖，將黎明帶給這些可愛的星球小朋友。

為什麼要向小行星帶發射一顆耗資3.57億刀的探測器？往大了說，我們想理解咱們太陽系的歷史和進化過程。往小的說，為了感謝小行星們千萬年來為我們送來的免費的焰火表演。當然往現實的說，那裡還有礦。


「黎明號」探測器的旅程可以描繪成多段霍曼轉移軌道和一段火星引力彈弓加速


今天，我們就先聊聊小的，那些來自小行星帶的焰火殘骸，特別是Vesta上的HED族的隕石。


HED 隕石是三種無球粒隕石的總稱，分別是：奧長古銅無球粒隕石(Howardites)，鈣長輝長無粒隕石(Eucrites)，紫蘇輝長無球隕石(Diogenites)。她們都被認為是來自4號小行星灶神星的地殼，期間的差異只在於來自不同地質歷史的母巖石。由放射線同位素測定這些隕石結晶體的年齡都在44.3和45. 5億年之間。HED族隕石佔所有發現隕石的5%，並佔無球粒隕石的60%。


2016年一位萬惡的隕石販子將一顆十分漂亮的隕石發到了我的微信上，這是一顆新鮮的，具有玻璃質熔殼的高度定向隕石。這顆隕石於2015年9月2日墜落在土耳其的Bingol（賓格爾市）地區。國際命名Sariçiçek，隕石分類Howardite（奧長古銅無球粒）隕石，推測可能來自灶神星。這一天，開啟了當地居民的土豪之路，同時也開啟了我的吃土的生活。


奧長古銅無球粒隕石(Howardites),國際命名Sariçiçek


灶神星隕石無疑是神秘而美麗的，為了這些來自宇宙深處的精靈，我在世界各地尋找他們的身影，比如來自澳大利亞的鈣長輝長無球粒隕石Millbillillie與 Camel Donga，又比如來自突尼西亞的Tatahouine與西北非的NWA7831紫蘇輝長無球粒隕石。每當手握著這些來自灶神星的精靈，我不由的想像著曾經的一個夜晚，一顆巨大的火流星劃破地球的夜空，蒼茫的大地上又有幾人對著她許下了心中的願望？


鈣長輝長（右）與奧長古銅（左）無球粒隕石

鈣長輝長無球粒隕石Camel Donga

Tatahouine


四十六億年年來，廣闊的小行星帶裡，為我們地球帶來了無數珍貴的流星作為禮物。而今天，我們地球人終於也將一顆我們的禮物贈與了小行星帶上的星空，終有一天，黎明號小行星探測器也將化為一顆「流星」墜落在小行星帶上最大的「天體」，穀神星的上空，只是那裡極為稀薄微弱的大氣層是否能為這顆探測器帶來最後一絲璀璨的火光？


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  • NASA在小行星Bennu上發現可能來自小行星灶神星的塊狀物
    在一個宇宙「CSI」的案例中，研究人員已經追蹤到Bennu表面的一些明亮巨石的來源，是一顆名為灶神星的不同小行星。Osiris-Rex目前正在圍繞小行星Bennu運行，準備在10月進行一次大膽的樣本採集行動。這艘太空飛行器已經從這顆 "瓦礫堆 "小行星上發回了大量的圖像和數據，這顆小行星是由大量碰撞碎片形成的。
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    灶神星和灶神星銀幣「灶神星」銀幣的造型秉承著其他太陽系銀幣拱形幣的特徵，暗喻星球弧形的表面。銀幣的反面（凸面）銀幣的反面（凸面）銀幣的反面（凸面）上展現的是灶神星上的撞擊坑灶神星以及有著明暗不一的斑塊，像極了月球。一顆NWA 4664灶神星隕石實體被鑲嵌在隕石坑裡。
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    HED族隕石，是地球上目前發現最多的無球粒隕石，根據流星公報統計的公布數據，到文章發表前，共計記錄了2328條HED族隕石。大量的HED族，灶神星隕石被地球捕獲，表明了灶神星曾遭受過巨大而又密集的強烈撞擊，產生了大量的灶神星碎片被拋射到宇宙中。
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    2011年7月，美國國家航空航天局（NASA）「黎明」號探測器抵達灶神星，發現其形狀十分奇特——它的南半球地殼異常厚，且南極存在兩個巨大的撞擊坑。最近，一個多國科學家組成的研究小組重構了一段灶神星的演化歷史，認為是撞擊造就了灶神星奇特的形狀。相關論文發表在近期出版的《自然·地球科學》上。
  • 美「黎明」號探測器將先探灶神星再赴穀神星
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