佛教最初有西漢武帝用武力打通了絲綢之路，是最早從絲綢之路上由商隊和苦行僧之類傳播進來的，當時社會主流時儒學思想當作主流觀點，而主流思想一般被權貴和文人士大夫階層主導，下層的百姓一般是接觸不到，這也為佛教傳人我國一下子為底層人民所接受，畢竟除了高高在上的領導者，還有佛教宣揚的真神護佑著。
發展到南北朝時代基本已經廣泛為各個階層接受，社會崇佛氣氛也達到高潮。王室貴族精英普通百姓無一例外，都深深瀰漫在佛學的氣氛中，有詩為證，南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中，就是說的當時江南地區的南朝佛寺已經很多了。
當時北方也信佛，但政權在胡族人手裡，他們一邊打仗大肆殺戮，一邊信佛，就是不知道佛教裡面最主要的殺生他不顧的，就想著信佛求來世，我這一點始終不明白。
南朝裡的僧人活在相對和平的環境裡，書法在東晉的僧人中是很流行的修行方法，很多僧人有很高的書法造詣，其中有個人可以和當時的王羲之齊名，可見，書法已經達到很高水平了。在西晉以後，書畫僧也成為一個專門的僧人類型。後世對高僧也多了一個要求，你佛法深沉，最好也要會寫幾筆，經常有機會出去寫幾筆，你要是留意，現在存下來的碑林很多都在寺廟，而且很多也是僧人所作，就是這個時期養成的習慣。
僧人熱衷於書法有他們自身的原因，在佛教的三部詩中，第二個叫法部詩，法部詩裡有個分項，抄寫，刻印，主印流通佛經，抄寫佛經本身就是一件比較有功德的行為，很多大乘佛經有專門的流通分，流通分裡專門說，抄寫流通佛經有無量功德。
從隋唐時期開始，抄寫佛經變成了皇室的貴族的一種經常性行為，皇室動不動就要求寺院抄寫一部大藏經，早期不叫大藏經，叫一切經，所以那個聖旨也叫抄一切經，這個工作量是可想而知的。
佛教通過書法，抄寫佛經，傳播佛法這是一種內在需求。而在唐朝時期，日本人湧入中國，他們基本上都是照搬唐朝的一切的，書法啊，城市建設啊，就連國家體制都是照搬唐朝的，這個抄一切經的做法，他們自然是不會漏下，一開始抄寫的時候肯定是一絲不苟，但是那個工作量實在是驚人的，而且是反覆反覆的抄，僧人就開始有的只抄一個偏旁，因為只用在佛經中，意思他們都是知道的，慢慢傳回日本國內，就演變成了現在他們的文字，，你仔細看的話，很多都是我國文字的邊邊角角。偷懶偷出新高度。