在普洱茶的江湖，班章為王、易武為後，有人喜歡老班章的霸道與剛勁，也有人喜歡易武茶的高香與甜柔，班章、易武誰更適合長期貯存，一直爭論不休。長期以來，易武憑藉著茶馬古道重要集散地的獨特地位，吸引著無數人的嚮往，未至易武，莫談普洱。薄荷塘作為易武茶最具有代表性的小產區，集合深山、古樹、高杆、單株諸多標籤於一身，是易武茶高香甜柔的極致展現。但即便是最為資深的老茶客，絕大多數卻不知道其身處何地，只是懵懂的知道在易武，具體說到在什麼位置，卻又說不清楚。至於薄荷塘的口感，肯定是極好的，至於怎麼個「好」法，有人說是有薄荷味，也有人說是它兼具了班章、冰島、易武所有特點於一身，總之就是好。說自己喝過薄荷塘的人很多，而被問到是不是確定喝到真正的薄荷塘，大多卻又不敢肯定。為此，我們找遍了所能找到的全部資料，整理出了一個相對完善的事實。
上世紀90年代中期，西雙版納勐臘縣易武鎮以北，曼臘村委會帕扎河村小組有戶周姓的瑤族人家，周父喜歡山野自在的生活，便帶著五個兒女在大山深處搭了個小棚子住下來，以種植草果謀生，這裡距離寮國邊界線直線距離只有十來公裡。在2013年之前，從這個地方想去易武鎮上，須先走3個小時的山路到老楊家寨，再騎1小時的摩託車到帕扎河村，最後乘車20分鐘就到了易武鎮，這裡被周家稱作草果地。草果地邊上有著些許古茶樹，周家人每年春天會把茶葉採摘下來，供自己家人日常飲用。
2010年9月，廣東小夥兒廖天文為了尋找原生態的古樹茶，偶然間到了這片茶園，看到這些殊於尋常的高杆古樹，咬嚼著回甘迅速的鮮葉，判定這片茶園定能製成好茶。隨後，他尋到周家，喝到周家人做的茶，果不其然印證了自己的判斷，讓他決心籤下這片茶園作為自家品牌的自留地。
（2012年背鍋上薄荷塘制茶）2011年3月2日，多輪磋商之後，廖天文以高於颳風寨茶王樹（當時易武地區茶葉價格最高的寨子之一）市場價格10%的價格與周家人籤訂了一份三年收購協議，在這份協議上，草果地被雙方寫作了薄荷塘。在這之前，雖然草果地出產的茶品質很好，但產量稀少聲名不響，只能充當彎弓寨的茶販售才能賣出高價。自此，薄荷塘的字號第一次出現在紙面上。
（廖天文2011年籤訂的薄荷塘茶葉收購協議）
易名薄荷塘，一來是因為易武鎮上有好幾處地方都名作「草果地」，二來是因為這片茶地出產的茶口感清涼回甘似薄荷味，加之茶地為低洼地，「窪地」被當地瑤族稱之為「塘」，故而得名。
薄荷塘隸屬於曼臘村委會，從地理位置上看在曼撒古茶山範圍內。古曼撒茶區和易武茶區在歷史上的關係錯綜複雜，有時各自並列，有時相互包容，有時獨立。廣義的易武茶，包含了易武鄉行政區域內所有的古樹茶和臺地茶。現在我們常常說的易武茶山，是包括作為古六大山之曼撒山和易武正山兩個山頭，薄荷塘位於曼撒古茶山，即現在的勐臘縣易武鎮曼撒村，彎弓的東北方向。薄菏塘隱於深山之中，海拔1400米左右。溼滑、泥濘、陡峭將很多尋茶人攔在此處，路難行，山難爬，崎嶇驚險。也正是因為這樣特殊的地理位置，與外界的間隔，薄荷塘茶樹特別大，植被保存的非常完好。薄荷塘的茶樹大致分為兩種：
I 類古樹：大部分都是十幾米的高杆古樹，最大的一顆已經接近20米高，目前共有49棵（2011年第一次掛牌時由廖天文分類，2016年換成鐵質牌子的時候有50棵，2018年13號樹已經死去），每年基本上僅有一季春茶，目前，一類古樹頭春茶產量不到一百公斤；
（薄荷塘 I 類高杆古樹）II 類古樹：薄荷塘上下茶地中的再生古樹，包含了小高杆和大蓬面兩種類別，但都為原生群體種，樹齡均超過百年，有近千株。薄荷塘一二類古樹春秋兩季加起來，總產量大概在800公斤左右。從2011年開始，除了少數一類古樹單獨分開採摘銷售，大部分還是一起採摘銷售。隨著薄荷塘被追捧，薄荷塘大部分是在鮮葉採摘前已經談好了價格，鮮葉一採下來錢貨兩清便完成了銷售。自從薄荷塘出名後，薄荷塘周邊山崗上種茶的茶農也多了起來，剛插栽三五年樹齡的小樹茶也打著薄荷塘的名號。2019年春季，這些小樹茶僅鮮葉都可賣到八九百元一公斤（幹茶每公斤成本價超過4000元）。
2014年，薄荷塘被劃歸西雙版納國家級自然保護區。2019年12月，薄荷塘被整體封山，所有小樹陸續被拔除。傳說中的薄荷塘，成為絕響。而2019年的這一批茶，可能是世界上最後的薄荷塘古樹茶。包裝賞析
這款茶沿用2012年時「薄荷塘」時的包裝。那一年，尚未被人所熟知。
餅面上規規矩矩的寫著「易武薄荷塘古樹茶」，「傳統手工石磨壓制」等字樣，下方為芭蕉葉與龍蛇的結合。芭蕉葉意味著這款茶出自西雙版納這片熱帶雨林，龍蛇象徵著美女蛇（「易武」在傣語裡釋義為「美女蛇」），也象徵著薄荷塘未來將乘勢而起、化蛇為龍。
後來的結果也大家也知道了，薄荷塘如同一匹黑馬，成為所有普洱茶愛好者最為狂熱的追求。幹茶鑑賞
掀開棉紙後香氣高揚純正。外形完整無起層落面，餅形渾圓有致，鬆緊適度，條索墨綠肥碩，表面油潤帶馬蹄梗，可見這款茶是古樹春茶。
事實上也確實如此，這款茶是由薄荷塘近兩年來的春茶原料拼配而成，選用的原料100%都是古樹茶。
品質評分
內質分析為了讓此次內質審評更具有針對性，我們採用了階段性審評的方式。本次內質審評採用7g茶樣，120ml普通蓋碗進行衝泡。
醒茶：3 s/ 100℃ 沸水透過茶湯能夠看到細密的茶毫，這是細嫩芽頭遇沸水後脫落而形成的，可見選料等級很高。細嗅杯底，帶著蜜糖般的清爽甜花果香。第一階段：一~三泡 5s、5s、7s / 100℃ 沸水
第一泡便呈現了這款茶香柔清冽的特徵，茶湯淺金黃明亮，甜花蜜香十分高揚；茶湯入口的第一感覺便是甜柔細膩，茶湯滑入喉嚨，立馬感受到這款茶的稠糯感，這個古樹茶果膠含量高的體現，喉底回甘帶有一絲薄荷的清涼感，極為明顯。第二泡開始，香氣更為高揚，在滋味上更有層次感，茶香入水，湯感香甜黏稠細膩，透過茶湯，能夠感受到香氣的清冽顯得更為突出，舌面微微有些許澀感，但馬上生津，整體的協調性非常好。第三泡相比於前兩泡，這一泡茶湯的濃強度相較前兩泡更高，茶湯香柔醇厚。整體茶湯開始趨向金黃色，甜度略有下降，澀感近乎於無。整體滋味醇厚飽滿，協調性好，回甘明顯，生津迅速，茶氣厚重，直入喉底；杯底留香持久不散。第二階段：四~七泡 10s、10s、15s、15s / 100℃ 沸水
第四泡，茶湯香甜濃稠，入口順滑稍澀但快速褪去轉為生津，滋味濃度上升，醇厚飽滿，喉底回甘明顯、喉韻更足，體感明顯；
第五泡，茶香依舊高揚，滋味醇滑厚重，茶湯的澀感完全消失。第六泡，茶湯的順滑感和適口度有了更好的體現，整體的協調性再上一個臺階。到了第七泡，口腔清冽感更為明顯，一口咽下茶湯，從舌尖到喉嚨滿嘴清甜爽口。第三階段：八~十泡 20s、25s、30s / 100℃ 沸水
第八泡，茶湯變得更為厚重霸道，蜜香顯露，湯色呈淺黃通透滋味清甜，較前階段淡。第九泡，滋味稍有青味，略微有澀感，湯感依舊柔甜。至第十四泡，甜度才有所下降。葉底密碼
經過了十次以上衝泡之後，對葉底情況進行觀察。
葉底色澤黃褐鮮亮，勻整度好，原料細嫩肥碩，整葉比例多，用手輕捏，柔韌富有彈性。芽尖料較多，葉形舒展自如厚實似革，葉脈堅朗，符合古樹料級別特徵，整體用料等級很高。總 結
薄荷塘作為易武茶的極致體現，風格剛勁清雅，勁道柔美盡融茶水間，風韻自成，是一款既可以當下品飲、又能長期收藏的好茶。出品方雲門天成創始人廖天文是薄荷塘的命名者與開拓者，故而來源的真實性毋庸置疑，這款產品同時具備稀缺性、品飲性，性價比高，值得珍藏。