慈禧下令處斬「戊戌六君子」的鈍刀名叫「大將軍」，那是一把沒有刀鋒並帶有斑斑鐵鏽的鈍器。
最先被處斬的是楊深秀，劊子手沒有控制好力道，一刀下去，頭與脖子沒有斷，血不停地往外冒，如此反覆多次後，楊深秀才氣絕身亡。
譚嗣同排在第五個，由於劊子手有了「經驗」，譚嗣同被「砍」了30多鈍刀才死亡，其痛苦如何可想而知！當時的場面極其血腥，但圍觀的百姓卻拍手稱快、紛紛叫好，有人甚至把錢丟進刑場打賞劊子手！
為什麼慈禧命令用鈍刀來斬殺「戊戌六君子」呢？
其實主要是對於「戊戌六君子」的痛恨！她已經給過維新派人士活命的機會了，但「戊戌六君子」不僅沒有「珍惜」，反而還串通袁世凱，密謀在頤和園控制住自己。這就令慈禧對「戊戌六君子」等維新派人士深惡痛絕，必須處以「極刑」才能緩解心頭之恨！
從帝後之爭到圍園劫太后，袁世凱告密導致「戊戌六君子」被捕問斬
1898年6月11日，光緒帝啟用康有為、梁啓超、譚嗣同等維新派人士開始實行戊戌變法，但因變法損害到以慈禧太后為首的守舊派的利益，於是遭到了他們強烈的反對。由此也形成了以光緒帝為首的「帝黨」和以慈禧太后為首的「後黨」，雙方愈演愈烈，勢成水火。
9月18日，光緒皇帝給康有為、梁啓超等人下了一封密詔，上面有一句話是「朕位且不能保」。康梁等人知道現在形勢十分緊迫，所以一番計較之後，便決定鋌而走險：派人包圍住頤和園，殺死慈禧寵臣直隸總督榮祿，將慈禧太后控制住。這樣下來，光緒皇帝政治、軍事大權在握，無人掣肘，變法便能順利推行下去。
這件「圍園劫太后」的大事，維新派人士把他交給了時任工部侍郎的「自己人」袁世凱來辦。（早在7月，維新派就派徐仁錄前往小站聯絡袁世凱，試探其態度。康有為判斷袁世凱「為我所動」，乃舉薦袁世凱為侍郎。）
18日夜晚，譚嗣同前往法華寺密會袁世凱，告知了他「圍園劫太后」的全部計劃，袁世凱假意答應，便將譚嗣同打發走了。
20日，袁世凱乘火車回到天津後向榮祿告密，榮祿將此事立馬上報給了慈禧太后。
21日清晨，慈禧太后從頤和園回到紫禁城發動政變，廢黜了光緒皇帝，宣布自己臨朝訓政。她罷斥了康有為、梁啓超等維新派人員，並下令逮捕他們。康梁二人分別逃往法國和日本，譚嗣同、楊深秀等六人被慈禧太后捉住，於9月28日在北京菜市口用「大將軍」鈍刀問斬！
其實在慈禧太后發動政變之前，她只是斥責康有為、梁啓超等人「莠言亂政」，讓他們停職待參，這是她給維新派人士的一個機會。但維新派的「圍園劫太后」的做法徹底觸碰到了慈禧太后的底線，既要收了她的軍政大權，又要殺死她心愛的「老情人」榮祿，這讓當時這個站在大清國權力巔峰的女人如何能忍！
以鈍刀「大將軍」來斬殺「戊戌六君子」，慈禧太后以此來宣洩心中的仇恨
「大將軍」是對清朝行刑刀具中最鈍的那把刀的稱呼。這把刀說是最鈍，其實壓根就是沒開刃。它不僅沒有刀鋒，而且帶有斑斑鐵鏽，用它來斬首，犯人往往要砍幾十下才會斷氣。
我們在電視劇中經常會看到，死刑犯的家人通過錢財來賄賂劊子手，他們並不是奢望死刑犯能夠逃過一死，而是希望劊子手能夠將刀磨快一點，好讓死刑犯在受刑時少受點痛苦。
鈍刀斬首，一下接著一下，雖然鮮血噴湧而出，但首級仍然與身體相連，人體的神經沒有斬斷，身體對於疼痛的感知還在。用這種刑罰來處決犯人，其痛苦程度僅次於凌遲處死了。
變法雖然於慈禧的利益有損，但損害並不是特別大，她還可以忍受和包容。但「圍園劫太后」卻觸犯了慈禧的根本利益。此時她對於維新派的仇恨是無以復加的，所以用鈍刀來殺掉「戊戌六君子」，以解自己心頭之恨！
以鈍刀「大將軍」行刑時的血腥畫面來震懾全場，告誡其他人好自為之
當天行刑時的場面是十分恐怖的，鈍刀「大將軍」一下一下砸在六人的脖子上，現場圍觀的人們無一不被這駭人的情景所震懾，這正是慈禧太后想要的。
她正好以此來告誡人們和其他官員，與自己鬥是沒有什麼好下場的，更不用說想謀害自己，譚嗣同等六人就是例子。
嚴刑峻法的威懾是有一定效果的，讓人們好自為之、安分守己，這在治理國家上，也省去了不少麻煩。
燕子語
鈍刀雖不利，然譚公嗣同言辭犀利；
生命未能傳，贊戊戌君子英名永傳。