晚清重臣榮祿全名叫瓜爾佳 榮祿，出身滿洲正白旗。很多人不知道正白旗是什麼地位，正白旗是滿洲八旗中的上三旗之一，由皇帝親自掌握，在滿洲中的地位可是很高的，朝廷要選用重臣也是首先考慮上三旗的人。榮祿是晚清的朝廷重臣，很受慈禧信任，慈禧還把皇宮中油水最大的內務府總管職位給了榮祿。榮祿的女兒幼蘭又被慈禧太后收為養女，榮祿死後，還賜榮祿一等男爵。
慈禧守寡多年，又獨掌大權，而榮祿外表俊朗，慈禧又很信任榮祿，很讓人不懷疑他們倆的關係。民間甚至傳出慈禧和榮祿兩人青梅竹馬，兩小無猜，進宮前就和榮祿定過親，後來慈禧進宮後，被皇帝看上，拆散了這對戀人。慈禧在成為寡婦後，又想起了以前的戀人榮祿，兩人經常在深夜相會，後來還傳言慈禧有一段時間腹痛難忍，懷上了榮祿的孩子。一些電視劇也按照民間的傳言演戲，使不了解實情的人們，確信兩人的秘密關係。
慈禧和榮祿到底有沒有秘密的關係呢？其實在榮祿死前，榮祿就向世人說出了他和慈禧的真實關係。這要先從榮祿的家族中說起，鹹豐皇帝在位時，榮祿的祖父和父親先後為國捐軀，而榮祿靠著這份至高的榮耀，獲得了正六品的官位，再也沒能往上升。鹹豐死後慈禧掌了權，榮祿幾年時間就升到了正二品，後來又做了內務府總管，速度之快難以想像。
但這一切都是榮祿靠自己得來的，鹹豐皇帝死後，慈禧太后發動了的「辛酉政變」，政變中榮祿有著相當大的貢獻。掌權後，慈禧也把榮祿當成自己的勢力，給榮祿升官也是壯大自己勢力的一種方法。換句話說，慈禧如果不給榮祿升官，那慈禧就沒有自己的勢力了。
包括後來的光緒皇帝繼位，榮祿都在中間發揮著重要作用。八國聯軍攻入北京後，榮祿又被慈禧命令留在京城，等京城一切都被安定後，榮祿又被慈禧叫到西安，無論榮祿的忠誠和辦事結果，都讓慈禧很滿意。
榮祿病逝後，慈禧太后有一次還對身邊的人說道，榮祿無論是對我還是對朝廷都是忠誠的，他死了，朝廷還有像他一樣忠誠的人嗎？榮祿需要慈禧為他升官，而慈禧也需要榮祿為她辦事，這才是兩人真正的關係，那些民間的傳言也多半是假的。