初九：歸妹以娣，跛能履，徵吉。
象曰：歸妹以娣，以恆也；跛能履吉，相承也。
（一）釋字
娣
《公羊傳》曰：「媵者何？諸侯娶一國、二國往媵之，以侄娣從。侄者何？兄之子也。娣者何？弟也。諸侯一聘九女。諸侯不再娶。」《詩·大雅·韓奕》：「諸娣從之，祁祁如雲，韓侯顧之，爛其盈門。」（韓侯是西周時期的人，這是他一聘九女而親迎時的場面，諸娣如雲，絢爛盈門。）
「媵」為隨嫁之女，包括侄與娣。也有以僕隸為媵的情況，也不限男女，而泛指隨嫡陪嫁的人。《呂氏春秋·本味》說：「湯娶於有莘氏。」有莘氏喜，以伊尹為媵送女。《羋月傳》中的羋月就是隨姐姐由楚國嫁往秦國的媵妾。
劉熙《釋名》：「侄娣曰媵，媵，承也，承事嫡也。」
侄娣與嫡妻間有血緣關係，侄娣既與嫡妻同事一夫，原則上與嫡妻同時出嫁，假如侄娣年少，即不滿十五歲，得待到年足始往夫國（或夫家）。
「娣」，泛指陪嫁的女子。
跛
《說文》：「跛，行不正也。從足皮聲。一曰足排之。」《篇海》：「跛，足偏發。」
承
《說文》：「承，奉也。愛也，從手從卪從_。」這裡指幫襯。
（二）釋象
《歸妹卦》是由《否卦》變化而來的。《否卦》先變為《噬嗑卦》，然後再變為《歸妹卦》。《歸妹》初九原為《否卦》九五。卦變後，初九出於尊而入於卑，出於中而行於偏，歸為側室，故曰「歸妹以娣」。「娣」者，陪嫁之女弟也。
古代天子、諸侯一聘九女，正妻之外，以侄娣從而陪嫁。《王度記》：「天子，一娶九女」。《春秋·公羊傳》：「諸侯娶一國，則二國往媵之，以侄娣從之。」天子、諸侯一娶九女者何？《白虎通義》曰：「重國廣繼嗣也。適也者何，法地有九州，承天之施，無所不生也。娶九女，亦足以成君施也。九而無子，百亦無益也。」必一娶何？《白虎通義》曰：必一娶何？防淫也。為其棄德嗜色，故一娶而已，人君無再娶之義也。備侄娣從者何？《白虎通義》曰：「備侄娣從者，為其必不相嫉妒也。一人有子，三人共之，若己生之。不娶兩娣何？博異氣也。娶三國女何？廣異類也。恐一國血脈相似，俱無子也。侄娣年雖少，猶從適人者，明人者。明人君無再娶之義也。還待年於父母之國，未任答君子也。」天子、諸侯一聘九女，從之以侄娣，後無再娶，以為永恆，故《象傳》釋曰：「歸妹以娣，以恆也。」
《歸妹卦》是由《否卦》變化而來。《否卦》先變為《噬嗑卦》，然後再變為《歸妹卦》。《否卦》變《噬嗑卦》時，《否卦》九五下行，而成為《噬嗑卦》初九，而《噬嗑卦》初九為震體主爻，「震為足」，足行也。《否卦》九五居上卦中位，下行時卻未至下卦中位，而是偏於初位，出於中而行偏，故曰「跛」。《歸妹卦》初九的動作在《噬嗑卦》中就完成了，故其像在《噬嗑卦》中。《噬嗑卦》再變為《歸妹卦》時，原《否卦》上九下行而最終成為《歸妹卦》九二，九二雖不當位，卻得中位，為正妻。《歸妹卦》九二為初九的姐姐，《歸妹卦》初九歸而為「娣」，承於九二之下以成諸侯婚嫁之禮，故曰「歸妹以娣」。《歸妹卦》初九雖「跛」，「歸妹以娣」而成禮，故曰「跛能履」。履者，禮也。「娣」是正妻的妹妹，與姐姐同事一夫，必不相嫉妒，而能相互幫襯，同心同德，故「吉」。《象傳》因而釋曰：「跛能履吉，相承也。」承者，相幫襯也。
（三）義理
本爻辭反映了我國古老的媵制婚姻。媵是隨嫁、陪嫁的意思。陪嫁的對象包括娣與侄。娣，按《說文》講為「同夫之女弟也。」古籍《戶子》說：「妻之以皇，媵之以英。」這就是說堯嫁二女於舜，以大女兒皇為妻，以其妹英為媵娣。這是媵制婚姻的初型。媵制婚姻盛於周代，《詩經·大雅·韓奕》中就描述了這種婚姻。
媵制婚姻，歸根到底是一種政治聯姻，是一種政治交易。而不是以男女之間的愛情為基礎的婚姻，國與國之間的關係很大程度上影響著這種婚姻關係，而這種婚姻關係也同樣深刻影響著國與國之間的關係。婚姻與政治維繫在一起，君子當知其「敝」也。