虹口大戲院、蘭心大戲院、大光明電影院、衡山電影院……這些曾經的老影院，仿佛上海這座大都市的記憶放映機，浮光掠影的印象中，坐實了上世紀三四十年代，上海「東方百老匯」的稱號。遙望彼時，時局動蕩，少有的商業基礎與穩定的市民生活，上海兼具，因此集中了全國文藝界的精英，成為中國電影的發祥地也就順理成章——當時90%的中國電影在上海生產。開放性、創新性、揚棄性、多元性、商業性，這些海派文化的特質，老上海電影兼具。細述海派文化，老上海的影人影視不能不提。那麼就跟著司馬路，再觀一次老上海電影風雲。
作者：司馬路（中國作家協會會員，出版有：《漢朝的密碼》、《東吳帝國》、《西遊正史》等書。）
插畫 楊蓉君
在這一集裡，司馬首先要帶著大家腦補一下以下這般情景：民國時代的演藝圈，一個事業成功的中年男人，兩個顏值極高的女人，他與她們，會演繹一段怎樣的故事？
嚴珊珊：中國電影中的第一位女演員
首先，咱們來認識第一位美麗女子，她本名叫嚴淑姬（這個名字聽上去很韓化，但事實上她是名廣東女子）。所有的故事，源於上個世紀初，她在香港某師範就讀之際認識的一名英俊男生。
而這男生，便是黎民偉，後來的「香港電影之父」。
若這是一部愛情小說，我們便可在此大張旗鼓地渲染一番，然而可惜不是。所以司馬這就一筆帶過了，越過卿卿我我的愛情，直接到1913年，一部叫做《莊子試妻》的電影開拍之時。
為什麼要說這個呢？因為以往的戲劇中，女性角色都是由男人來扮演的。在這部《莊子試妻》中，莊子的老婆，也是由一個男人來反串。誰呢？就是黎民偉自己。
那麼，嚴淑姬演的是誰呢？《莊子試妻》這部電影，其實主要演繹的就是《蝴蝶夢》中的「扇墳」這一段。而嚴淑姬，恰好演的就是那名扇墳的婢女。
更值得一說的是，此前或是稍後，嚴淑姬改名叫做嚴珊珊——司馬常胡思亂想，看到這裡便不免尋思，難道這個新名字與扇墳有關？從扇扇到珊珊？好吧，打住，這個純屬亂猜。
也就是說，原本的中國電影圈內，是清一色的男人，現如今也有了女子，而嚴珊珊，便是電影史上的第一位女演員。
女人登上影壇，這在當時是開天闢地之舉，有人叫好，譬如那些支持新女性運動的人士；自然也有人叫罵，譬如那些傳統秩序衛道士，當然會看不慣一個女人在屏幕上拋頭露面。
不過，不管罵也好誇也好，嚴珊珊是黎民偉的妻子，早就認定了這條路的她，斷然不會因為有人指指點點就中止前進。
林楚楚：影片賣座，影壇走紅
然而，故事到這裡才只是剛開頭而已。這時有一位女子闖入了嚴珊珊與黎民偉的二人世界，她便是林楚楚，一個在加拿大長大的華人女孩，據說三歲就沒了爹，九歲時她的老媽又因病回到香港休養，於是到十二歲時，她就來到香港的老媽身邊。
也就在此時（大約是1919年），她結識了嚴珊珊，也因此與黎民偉相知，其中細節自然無從可知，但大體可以認定，是嚴珊珊撮合（今人固然難以理解，但在當時，確實有一種大娘子幫男人選小娘子的傳統，據說那會嚴姍姍正在暗中物色美麗又有才華的女子）。值得一提的是，極為大度的嚴姍姍主動提出，成婚之後，她與林楚楚不分大小，一般看待——也就是說，林楚楚不是小老婆，也是正牌人妻。
好吧！事實就是，這兩位美麗的女人，都成了黎民偉的妻子，也都成了黎民偉的演員。她與她，一起出現在故事片《胭脂》的片場。
《胭脂》講的是個什麼故事呢？其實就是《聊齋志異》中一則同名故事的改編。講的是一個叫做胭脂的少女與少年秋隼（黎民偉飾）相愛，結果就有人（黎民偉他哥黎北海飾）冒充秋隼，在夜裡潛入胭脂家試圖不軌，在遭拒之後搶走少女的繡花鞋。結果又有一個無賴（梁少坡飾）拿著繡花鞋冒充秋隼來找胭脂，結果與胭脂的父親相遇，爭執中將他砍死。此後官府開庭，便以繡花鞋的緣故將秋隼判處死刑，此後經過一番糾葛，終得翻案，真相大白，喜劇收場，胭脂與秋隼結為連理。
片中的女主角胭脂，由林楚楚飾演。這部電影，從1924年10月開拍，歷時3個月終告完成，據說花了九千大洋。在香港上映之後，極受熱捧，「連映一星期，場場滿座」，七天便賺了六千大洋，創下港片的賣座紀錄。
也因為影片的賣座，林楚楚作為女主角，驟然間走入千家萬戶，成為一時的新聞人物。
此時中國電影事業的中心，不是香港而是上海。黎民偉要真正把事業搞大，就必須到上海灘去闖一闖。所以隨後他們便轉戰申城，在上海拍攝了一部《玉潔冰清》，林楚楚依舊是女主角，且成功徵服了上海觀眾，黎民偉的新公司「上海民新」就此一炮打響！
此後，不論是抗戰歲月拍攝的《嶽飛》，還是戰後的《義犬救美》等影片，林楚楚一直在黎民偉的身邊，哪怕是最困難的時候，只是在桂林城裡靠一家小小的照相館維持生計，夫妻三個也不曾向困難低頭。直到硝煙散去，他們回到香港。據說此時，黎民偉一家十幾口人（嚴珊珊2個子女，林楚楚則有9個）其樂融融，那麼怎麼個叫法呢？嚴珊珊是媽媽，林楚楚就是媽咪，呵呵，果然好一派濃鬱的港劇風格。
上世紀50年代，嚴珊珊、黎民偉相繼去世之後，林楚楚也退出影壇，安度晚年直至1979年去世。值得一提的，便是她的兒孫中，出現了黎萱（女兒）、黎姿（孫女）這樣的大影星。黎姿以《金枝欲孽》和《珠光寶氣》當紅一時，就連她的姑媽黎萱，還曾在陳小春版《鹿鼎記》中飾演鄭克爽的奶奶，在《大時代》中飾演丁蟹他媽，實在可以稱得上電影界的佘太君級別了。
這麼說，黎氏家族在電影界的地位，差不多就等於楊家將的北宋傳奇吧！