辛丑年，慈禧從陝西迴鑾京師，於九月初五（1901年10月16日）進入河南境內，前後共在河南境內駐足了67天之久，其中又有33天是在開封一地度過的，可謂創下迴鑾時駐紮各地時間之最。其實慈禧迴鑾正常應該從原路返回，也就是還走山西，不走河南，但由於山西各地在庚子之亂中遭到的破壞比較大，人口流失、經濟凋敝，而且還有很多義和團殘餘分子，再加上慈禧「不願太快回京及不走回頭路」的想法，所以最終決定通過河南回京師。
那麼，慈禧為何會在開封逗留一個多月這麼久呢？通過研究發現，這可能與她在此間做出的幾個重大決定有關。這幾件大事分別是「終結科舉制度、載撤大阿哥溥儁、犒賞功臣」，下面就簡要介紹一下。
終結科舉制：由於庚子之亂對國家中樞的衝擊較大，所以科舉考試受到影響，隨著形勢的發展，有些重臣也認識到科舉選拔的人才已經不適應時代的要求，所以，在1901年1月29日，慈禧在西安行在就曾下旨變法，其中廢除科舉制就是教育改革的重中之重。在駐蹕開封的第14天，慈禧正式批准了袁世凱的「山東學堂事宜及試辦章程」，並令各省仿辦，9天後，又下旨將已被耽誤的鄉試、會試，一併延期，1904年的開封會試成為中國歷史上的最後一次科舉考試，由此（1901年）到乙巳年（1905年）科舉制徹底被廢。
裁撤大阿哥：戊戌變法失敗後慈禧對光緒帝失望至極，所以立了載漪的兒子溥儁為大阿哥，企圖尋找機會讓溥儁取代光緒帝。庚子之亂爆發後，形勢急轉直下，載漪因「倡率諸王貝勒，輕信拳匪妄言，主站肇釁端」被定罪斬監候，後改判發配新疆，永遠監禁。作為載漪兒子的大阿哥溥儁自然會受到牽連，慈禧在駐蹕開封的第19天（1901年11月30日），慈禧下詔令「溥儁撤去大阿哥名號」，並即出宮。
犒賞功臣：庚子之亂的爆發使慈禧被迫流亡在外一年左右，對於本次能夠迴鑾京師，慈禧內心還是比較高興的，所以她對那些在京與洋人周旋，能促成和談以及對她有護駕之功的大臣還是比較感謝的。在駐蹕開封的第27天（即辛丑年十月二十八日），慈禧下旨褒獎庚辛之際的有功重臣：首先是議和的有功之臣，如奕劻、李鴻章等，「現在大局漸定，回京有期。奕劻、李鴻章會同妥議合約，轉危為安……慶親王奕劻著賞食親王雙俸」。而李鴻章就就比較可悲了，慈禧發出這道犒賞旨意時，他已經死了20多天，慈禧聽聞李鴻章死訊「震悼良深」，為此她特意下詔「著恭親王溥偉帶領侍衛十員，前往奠醊，予諡文忠、追贈太傅、晉封一等侯爵、入祀賢良祠，以示篤念，蓋臣至念」，並「宣付國史館立傳」，同時恩賞其子孫李經術、李經邁、李經方、李國傑等人，以示篤念，後來還在其家鄉和京師為其建專祠，以示曠典。另外還有榮祿、王文韶、劉坤一、張之洞、袁世凱、聯芳、那桐、張翼、周馥、蔭昌、張佩綸等人，也紛紛受賞。
正是慈禧在河南期間趕上有這麼多重要的事要做，加上河南對慈禧接待工作確實令她滿意，所以慈禧在河南待了2個多月才離開。（文/講史論教）