掃塵日，即臘月二十四，所謂「掃塵」就是年終大掃除，家家戶戶清掃蛛網揚塵、清洗。雖說「二十四，掃塵日」，實際上從祭灶前後到年終，均為掃塵時間。中國一些地方，每年從農曆臘月二十三起至除夕止，把這段時間都叫做「掃塵日」，也叫「迎春日」。掃塵既有驅除病疫、祈求新年安康的意思，也有除「陳」（塵）布新的情感願望，此習俗向人們傳遞著過年忙碌氣氛的信號。這一風俗反映了中國人民愛清潔、講衛生的傳統，寄寓了人們美好的期盼，至今仍保持頑強的生命力。
每年從農曆臘月二十三日起到除夕止，漢族民間把這段時間叫做「迎春日」，也叫「掃塵日」。掃塵就是年終大掃除，北方稱「掃房」，南方叫「撣塵」 掃塵。在春節前掃塵，是中國人民素有的傳統習慣。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的氣氛。
傳說一：農曆臘月二十三這是神明歸天的日子，人間只有一些值日神及地主等小神看顧秩序；漢族民間又以為神明上天之後，須等到第二年的初四晚，方才回凡人間；於是便有傳說，這時間內，即使翻轉屋子也不必顧慮任何細節，利用這一天搬移物件或砂塵亂飛更不怕衝犯家中神明。古人就定下這一天是可以大掃除的日子。「掃塵日」和「送神日」的正確日期，有說是二十三日，也有說是二十四日。《五經異義》則說，官府在二十三日祭灶，民間在二十四日，基於這本主張官府二十三日祭灶的書，亦指出官府是選擇在二十三日「陰陽」交介的時間送神。因此，其實就是指從二十三日亥時進入二十四日子時的交界時間──依然是二十四日。東南亞一帶的華人多數源自閩廣兩省，受當地民間習俗影響，因此，東南亞華人普遍的把二十四日視為「送灶」和「掃塵日」的正日。
傳說二：有個邪神喜歡搬弄是非，經常在玉常面前造謠生事，把人間描述得醜陋不堪。久而久之，在玉帝的印象中，人間是個充滿罪惡骯髒的世界。一次，邪神密報，人間在詛咒天帝，想謀反天庭。玉帝聽後大怒，降旨迅速查明下界犯上作亂之事，凡是怒忿天神，褻瀆神靈的人家，將其罪行書於屋簷下，再讓蜘蛛張網遮掩以做記號。玉帝命王靈官於除夕之夜下界，凡遇做有記號的門戶，滿門抄斬，一個不留。邪神見陰謀得逞，偷偷地下界在每戶人家屋簷下做上記號，好讓王靈官斬盡殺絕。邪神的陰謀被灶神發現了，急忙召集各家的灶神商量對策，其辦法是：從臘月二十三日送灶神之日起，到除夕接灶神前，各家各戶必須來個大掃塵，哪戶不打掃乾淨，灶神就不進宅。人們遵照灶神的囑咐，清掃塵埃、撣去蛛網、擦淨門窗，把自家的屋裡屋外、房前房後、庭院四周全打掃得乾乾淨淨。除夕夜，王靈官來到人間，發現家家戶戶窗明几淨，燈火輝煌，一家人團聚歡樂，美滿幸福。王靈官找不到標明劣跡的記號，便趕回天庭，將人間祥和安樂、祈求新年如意的情況如實稟告玉帝。玉帝這才知道受了邪神的欺騙，十分震怒。降旨捉拿邪神，掌嘴三百，永拘於天庭，不許下界作惡。從此，人們為除難消災，每到臘月二十三送灶神，除夕夜迎灶神期間，必須掃塵除埃。時間久了，便逐漸成為一種漢族民俗。
掃塵習俗「臘月二十四，撣塵掃房子」的風俗 ，由來已久。據《呂氏春秋》記載，中國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按漢族民間的說法：因「塵」與「陳」諧音，新春掃塵有「除陳布新」的涵義，其用意是要把一切「窮運」、「晦氣」 統統掃出門。這一習俗寄託著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。