1941年12月，日本侵佔香港的那天，留居在香港的梅蘭芳（京劇演員，1894-1961）蓄起唇髭，沒融幾日，濃黑的小鬍子就掛在臉上。他年幼的兒子梅紹武好奇的問：「爸爸，您怎麼不刮鬍子了？」
梅蘭芳回答：「我留了小鬍子，日本鬼子還能強迫我演戲嗎？」
不久，他回到上海，住在梅花詩屋，閉門謝客，時常在書房裡的檯燈下作畫，年復一年靠賣畫和典當度日。上海的幾家戲院老闆，見他生活日漸窘迫，爭先邀他出來演戲，都被婉言謝絕。
有一天，汪偽政府的大頭目褚民誼突然闖到梅蘭芳家，要他作為團長率領劇團赴南京、長春和東京輪迴演出，以慶祝所謂「大東亞戰爭勝利」一周年。
梅蘭芳用於指著自己的唇寇，沉著他說道：「我已經上了年紀，沒有吊吊嗓子，早已退出舞臺了。」
褚民誼陰險地笑道：「小鬍子可以刮掉嘛，嗓子吊吊也會恢復的。哈，哈，哈……。」
笑聲未落，只聽梅蘭芳一陣譏諷的話語：「我聽說您一向喜歡玩票，大花臉唱得很不錯。我看你作為團長率領劇團去慰問，不是比我更強得多嗎？何必非我不可！」褚民誼聽到這裡，那肥嘟嘟的臉蛋頓時斂住笑，紅一陣白一陣，吱唔了兩句，狼狽地離開了。