波羅蜜，是梵語音譯詞，翻譯成中文意思是到彼岸。就是乘坐大行的船，從生死苦惱的此岸，度到涅槃安樂的彼岸。從此岸度到彼岸的方法很多，佛為菩薩說了六種行持的方法，即布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若，叫作六波羅蜜，中文意思叫六度。既能自度，又能度一切眾生。忍辱就是其中一種。
忍辱是對治嗔恚的。每個人都有嗔恨心，嗔恨心是產生煩惱的重要根源。如果不加以控制，就會生起無盡的煩惱。所以忍辱不光是菩薩修持的行門，我們每個人都要修忍辱。可忍辱是最難修持的。只有克服對忍辱的錯誤認識，才能修好忍辱波羅蜜。
一是認為「忍辱是軟弱，你越忍辱，別人就會越欺負你」。這與佛的觀點恰好相反。在《佛說忍辱集》裡有這樣一首偈：一切諸大力，莫過於忍辱。世尊之所說，其最為第一。這個力量就是指能夠感化別人的力量。因為能忍辱的人，有容人的度量。社會上也常說：量小非君子，無毒不丈夫。「毒」是被人錯讀了，本來是「無度不丈夫」，「度」是度量，氣度，沒有度量的人不能稱為大丈夫，能忍辱的人不是軟弱的小人，而是有度量的大丈夫，所以他的人格道德可以使別人受到感化。決不會是越忍辱，別人就會越欺負你。
二是有人認為「忍辱就是吃虧，我可不願意吃虧」。清代書畫家、文學家鄭板橋題過的著名匾額中，其中有一副膾炙人口的是「吃虧是福」。在現實生活中，的確是這樣，你看那一點小虧都不能吃的人，結果並沒有佔到便宜，甚至吃了大虧。相反的那些能夠忍辱，吃點虧的人，結果有大的成就。在《論語·衛靈公》裡有「巧言亂德，小不忍則亂大謀」，古來有很多人，都是經受了忍辱，後來才成就大業。
春秋時期，吳越交戰，越王勾踐被吳打敗，做了俘虜。吳國命令勾踐看馬放牧，以此來羞辱他。勾踐沒有以死明志，以死免辱。他首先想到的是怎樣忍，怎樣蓄積力量東山再起。他還忍受了奇恥大辱，親自去侍候吳王夫差，並派三百個士人到吳國當差，他親自在馬前給夫差開道。越國君臣在吳國為奴三年，飽受屈辱，終被放回越國。勾踐暗中訓練精兵，每日晚上睡覺不用褥，只鋪些柴草，又在屋裡掛了一隻苦膽，他不時會嘗嘗苦膽的味道，為的就是不忘過去的恥辱。最終勵精圖治，成功復國，成為春秋時期最後一位霸主。
三是認為別人欺負我，侮辱我，就是侮辱了我的人格，人格是最重要的。從佛法的觀點來看，修菩薩行，忍受別人的侮辱，對自己的人格並沒有影響。不但沒有影響，反而顯示了我們人格的高尚。現代高僧廣欽和尚的事跡，足可以證明這一點。
廣欽和尚在福建省出家，住在承天寺。他說自己沒有福報，不敢接受供養，就去住山洞。一住就是十三年，中間有降伏老虎這些事。他真正有所證悟。十三年後回到廟裡，他還是不住寮房，要求守大殿。大殿不能安床鋪，只能天天晚上在大雄寶殿打坐。過了一段時間，鑑院師和香燈師召集大家宣布說，昨天晚上大雄寶殿的功德箱被盜。這個功德箱是廟上的主要收入，從來沒有發生過被盜的事。過去夜裡沒有人守，也沒有發生這種事。所以，當時大家自然懷疑到廣欽和尚，認為你在殿裡打坐，即使你沒有偷，別人偷，你也應該知道，也有責任嘛。大家對他的看法就來了一百八十度的轉彎，認為這個人號稱坐山洞十三年，降伏老虎，結果還幹出這等事，就很鄙視他，認為太可恥了。全廟的人包括來的居士都對他另眼相看。他本人卻並沒有申明一句「我沒有偷，也沒有看到別人偷。」好象這件事與他無關一樣。別人罵他、指責他。他也不回答，若無其事一樣。這樣過了一個星期，鑑院師又來召集大家宣布：「沒有功德箱被盜這回事，我之所以這麼說，是為了考驗一下廣欽和尚住山洞十三年，到底有沒有功夫。現在證明他真有功夫！「
我們為什麼不能修忍辱，就是來自於上面這些錯誤的認識，而這些錯誤的認識，歸納起來，有個根本的東西在作祟，就是堅固的我執。一切都是圍著「我」在考慮，我的面子，我的利益，我的人格尊嚴。就是這個「我」，障礙我們修道，障礙我們從生死苦海中解脫出來。其實這個「我」，不是真我，也是虛妄的，是由地、水、火、風四大和合而成的。在《金剛金》裡，佛告訴我們：「一切法無我，得成於忍。」