宋人愛鬥茶，喜雅風，三兩人各出好茶，輪流品嘗茶的好壞。這在當時是十分流行的一種活動，這曜變天目就屬於鬥茶用的茶碗。
何為曜變天目
曜變天目屬於宋代的孤品，燒制難度指數極高，對溫度的把控相當嚴格，稍有偏差就可能失敗。而且「曜目」屬於窯變現象，加上窯變本就是偶然性現象，做出這樣絢爛的窯變現象，偶然性更大。
曜變之後的茶碗，內壁會被燒出一層鐵結晶薄膜，上面布滿了一些大大小小的結晶斑點——耀斑，根據光線的反射來看，這些耀斑就能顯示出被不同的顏色。
這些耀斑的點點滴滴，神妙莫測。在燈光下，它可以煥發藍色，紫色，黃色等揉和在一起的色彩。垂直看到的是，宇宙作為一個幽幽的藍色狀，側身一看，又是明亮的金黃色。
據說在黑暗中，它也能發出迷人的光芒。不過傳言這只能在黑暗裡發出光芒的曜變天目茶碗，已經流失日本了，我們也無從得知。
就像一個碗，裡面藏著廣闊的宇宙天空，碗裡藏著所有的秘密。就像神秘的宇宙中，各種各樣的恆星在黑暗中，突然好像看到了一個宇宙，一個完整的世界。
所以才會有人稱它為：「碗中宇宙」
遺憾的是，這樣獨特工藝的建盞，只在宋代出現過，南宋之後，技藝就失傳了。直到今天，我們也沒能完全找回這項傳統古老的技藝。
雖然一直不斷有專家在不斷研究，試圖恢復這種「曜變」的燒制工藝。但是目前出現的「曜變天目茶碗」，只能稱之為仿製品，工藝還是和古代存在著不小差異。
於是，又有學者認為，「曜變盞」本來在古代就是偶然燒制出來的現象，根本不存在什麼技藝不技藝一說。但中國的確在800多年前就已燒出了如此精妙的陶瓷器物。
建盞與天目之關係
天目的說法最早源自於日本，是一個不折不扣的外來詞彙。天目是一種黑色帶有紫及醬色釉彩的瓷器，最早原指福建的建窯瓷器。在日本的鎌倉時代，日本曾經派僧人來我國留學，臨走時把這種瓷器帶到日本，並稱它為"天目"，於是久而久之大家就將黑釉瓷稱為"天目瓷"，也稱"天目釉"。
建盞流傳到日本之後，日本人也弄出了一些具有代表性的黑瓷作品，統統都歸屬為天目類，所以現在比較科學的說法是：建盞是屬於天目盞的一類，而且是高級類別，極品，但是說建盞就是天目盞，就不對了。
既然「天目」是一個複雜的外來詞，那為什麼中國現在還用這個名字？
其原因是日本學者在寫這本書時，直接把天目當成了黑釉瓷。所以這種分類方法傳到了中國，也影響了一些人。
但天目完全等同於黑釉瓷的觀點，其實在日本都存在爭議。在國內學術界，只有少數人使用過這一術語，隨後其他學者立即質疑這一術語，希望更正黑釉的名稱，拒絕使用「天目」代替黑釉。
近年來，國內一些學者甚至發表文章，聲稱天目是一個虛假的謠言。 現在國內的學術界，已經很少有人在正式工作中把黑釉瓷稱為天目。
日本人認為，建盞是"天目"中最高的建盞。在日本的茶文化和陶瓷歷史體系中，它是建盞的一部分。
而在中國的歷史文化角度和專業人士眼中，建盞就是建盞，它就是黑釉瓷，是宋瓷的一種。建盞兩個字本身，就含有宋代第一茶盞、黑釉瓷巔峰的意思，沒必要去說成是天目。其他窯口的瓷器，按照各自釉色窯口去分類就好，也沒必要用天目一詞。
曜變建盞僅存三件半
一般來說，建盞是宋代福建省建州地區（今福建省建陽）製作的茶碗。灰黑色，灰褐色，含鐵量高，釉色藍黑色，花紋炫目，高溫燒成。曜變盞是宋代建盞的最高境界，可稱之為無上神品。
目前公認的宋代曜變全品僅有三隻，均藏於日本相關機構，這三件分別收藏於：東京靜嘉堂文庫、大阪藤田美術館、京都大德寺龍光院，和唐物，五弦琵琶等並稱為十大國寶。
而中國，只在杭州，出土了一個殘件，也就是說我們國內僅存半件，2009年出土，幾易其主之後，終於在2010年藏入杭州古越會館。
此後，一些日本頂尖學者來到杭州，看這個黑曜石建築的出土。 雖然四分之一的地方不見了，幸運的是，仍然相對完整，是極其罕見的黑曜石變形標本。其最珍貴的曜變幻彩，絕不屬於日本所藏。
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