本文摘自嗣漢天師府公眾號，版權歸其所有，轉載旨為弘揚道教新風，文章觀點不代表本人，圖文無關，歡迎關注該公眾號，如拒絕轉載請聯繫本人，將即刻刪除。
符法中書符是基礎。書而後備，備而後用，常理如此。書符有許多講究，這裡且分幾層意思敘述。
一、書符的材料
書符的材料，與一般書畫作品的材料相近，籠統地說，它可以用一切材料，書於一切對象上，但實際書符用的材料畢竟有限。主要的有以下幾種:
▌書符工具：
筆最常用，另亦有用手、劍、令牌等（後幾種用於虛書，不是實寫）；墨汁及調成的硃砂。
▌書符對象：
可畫於一切對象，包括虛空、水、火；紙、帛、石壁、木簡、鐵札及其他實物；各類法器。虛空、火，書而無跡。紙帛為最常用的書寫對象。石壁、木簡、鐵札等上書符可以長久保留，有時尚加以鐫刻，可以反覆使用。石壁書符，大多為厭鎮之用，木簡，投龍簡時，以符字書簡文；鐵札，某些祈雨召龍之術中或用之。依照符法理論，符要在寓炁，所以能保留其符以寓其炁，則泥丸莎草樹皮木葉無一不可。
《漢天師世家》載:「十九代天師諱修字德真，性淳樸，躬耕於野，以疾告者，篆木葉治之即愈。」篆木葉，即在木葉上畫符。所以書寫的實際對象遠過於上述諸種，但上述諸種較為經常。法器上畫符，為道門常例，常見的有令牌、幡、劍、杖、印、鍾、法尺等等。可以說，沒有一樣法器是不與符沾邊的。這裡不妨舉一幅「上清天蓮伏魔大法」中的元帥帝鍾符，以為例子。這鐘，是現今道士仍在使用的。
道士作法，很重要的要結法壇，壇上例要樹幡，而幡用的是布或其他織品，那是完完全全的凡間之物，要讓它們具備靈性，少不了畫上符。因為符的作用，凡間之物便成了超凡之物。
二、書符的基本方法
我們常見的書符，是以墨筆書於紙上。其實，書符的方式多種多樣大較說來有書、虛書和目運三種方式。
書，是畫符的總稱，同時在具體的符法中，又是指實際將符書於某處。這種形式，後文還要討論。
虛書，指對著空間，及水、火等書符，或對著人、物書符但不直接寫於其上。虛書，結果並無符文留下。虛書可以是筆，但多數情況下，用指（多掐劍訣）、劍、令牌等。以指，常見的有咒法水，對水盂邊畫符字邊念咒。以劍，稱為卓劍書符。卓劍即劍指虛空。在指揮神將，安鎮壇場等過程中都常使用。以令牌書符，常在遣將捉伐等法事中使用。
目運，亦稱目書，即以眼光閃動注於空中依符形流動書繪。各派皆用此法，但雷法中理論較為周詳。為什麼可以眼書目運呢？明趙宜真有一個解釋:
夫人之神乘炁出入，故晝出於首，夜棲於腹，而機在目。目之所至，神氣所存。故動心注目即為出神，息心內視即為遠［運］神。至妙之理，非窮神知化之士，其孰能與於此哉。
正由於此，在法事中，常見法師在壇上手舉令牌指向虛空頭腦晃動，實際上，正目運書符。在這一過程中，其要在於法師要對所書的符形先行瞭然於心，同時也要將內炁的運行與目光的閃爍相一致。前者在於存想，後者在於炁法。在虛書中，也還得念相關的咒語。所以在具體畫符之中，前面談到的各項要素是綜合成一的。
三、書符的過程
書符除了依符形起筆落筆點畫無誤，同時又是綜合地發揮平時的宗教修為，臨場運用運氣、存想以及咒、訣（有時還有踏罡步鬥）的過程。這裡且引《先天一炁火雷張使者祈禱大法》中畫張使者符的過程，以資分析。據其書雲:
先須設案，焚香，點檢紙筆俱順；卻凝神靜定端坐。密運精炁神會聚於一，取筆於手（祈雨則用覆手取筆，祈晴則用仰手取筆），密誦心咒。凝定良久，消息一到作意下筆，一點於紙，乃使者先天之炁已成，奮身丁立，乘怒意一筆掃成。
意與筆俱轉，炁與筆俱運，並無間斷，恍惚之間，心與神會，將逐令行。倘能明此火雷變化之妙，而知元始祖之初，悟陰陽動靜之機，曉休用倒置之理，符、顯、訣、炁號、竅，洞然無疑矣。
本將符體初無正形，務要筆力，形勢，精神會，意炁相隨，一筆而成。書畢即遣發而去，不可久滯。
其具體的畫法，先畫散形，再成聚形，就散形言，共二十五筆，每筆皆有相應咒語，及用筆的講究。
第一筆靜定作意一點，即自覺氣機已到，先於紙上加一點作為張使者先天氣的象徵。第二筆書的怪字為使者名號，音珏。畫時頗賴存想「如祈雨作符時，須存以現作天池，磨墨之際，天翻地覆，上下徒暗，足踏鬥柄，如是則用筆一掃成為妙。」同樣下筆祈雨，祈晴用意不同，區別在於存想，祈雨存想一天黑布滿，祈晴則存想一團真火炎上。
用筆起落出入亦有講究。畫入諸號後，仍要塗去，塗時須分用作途，祈晴向上出筆，祈雨向下出筆，殺伐向艮（鬼路）出筆，讓使者捧章奏則向巽（人門）出筆。另外尚須分四季，別陰陽。在他符中別陰陽或稱分別水火。種種講究最後形成一幅聚形，此符同一使者因用途不同，符形便有差異。
這裡的書符法，沒有載明掐訣和用咒。實際書符皆有咒，以《上清天蓬伏魔大法·書符法式》為例:
師先誦《淨三業咒》，默奏祖師畢，烈火豐香，叩齒七通，存北鬥從洞房出覆身，正指軍從肺自鼻出，黑帝將軍從腎自耳出，黃帝將軍從自頂門出，列於左右。，五獸如之。次存五方五帝將軍各如方色，青帝將軍從肝中自左出，赤帝將軍從心自口出，白帝將左右神兵萬萬。法籙靈官將吏自毛竅出，森衛四傍。
次誦《天蓬》，至「萬鬼自潰急急如律令」，彈訣。訖，右手執丕左手紫微印對心，存身為元帥。研墨左四十九轉，念《天蓬咒》，右轉十二時辰，二十八宿、十二月將、七星名取炁吹硯中。
叩齒為集神，存想的內容，外取北鬥罡炁，內喚炁化神將，口念《天蓬咒》，左手紫微印，即結手印，天蓬為北極紫微大帝屬下，故以此印召之。然後接念《敕硯咒》、《敕墨咒》（若用硃砂咒不同）、《敕筆咒》，然後：
凡朱墨筆取天罡吹筆中，呵筆，卓三下，念玉皇號，便下筆書符。作怒色，要自如風雲之行急疾為妙也。存心腎二炁入筆硯朱墨之中，念敕筆硯等咒。如不暇逐一咒，只念《天蓬咒》三遍，或五、或七，如意施為。次左手掐大煞文，右手執筆，取罡氣吹，便以筆卓三下，咒曰：「叩天關，擊地戶，鬼腦裂」。次念「合明天帝日」，然後書符。
書符的講究，入筆須準，書小符儘量一筆勾成，大符在書散形時，應對聚形瞭然於胸。最後多須入神號籤押。此神號，往往師授徒，載在書上但以O號代之，故外人難識。又符書完後，正一派常加蓋天師印（陽平治都功印），以為定式。