先後天八卦是伏羲和周文王根據河圖、洛書所演化而成的，也是所有玄學門派和書籍入門必修的重要環節。
先天八卦象徵的是宇宙中的日、月、星、辰的運行和氣候變化的規律，先天八卦是按照一至八的順序逆時針旋轉的，如下圖所示：
在先天八卦中《乾純陽、象徵的是白天，坤純陰、象徵的是晚上，離卦象徵的是太陽，坎卦象徵的是月亮》。
後天八卦是根據洛書中《戴九履一、左三右七、二四為肩、六八為足》的規律演化二來的。後天八卦解釋的是方位和空間，如下圖所示：
在先後天八卦圖的對比下、我們並不難發現先天八卦和後天八卦的配合作用，如先天八卦的乾象徵的是白天，先天八卦的乾位是後天八卦的離，離為太陽。先天八卦坤為晚上，先天坤位是後天的坎卦，坎為月亮。先天八卦離為太陽，先天離位是後震卦，震為東方。先天八卦坎為月亮，先天坎位為後天兌卦，兌為西方。如果將先天八卦和後天八卦對比聯想起來讀就是《白天出太陽，晚上出月亮，太陽出東方，月亮出西方》。雖然筆者這樣比喻非常簡單明了，但是也說明了世界上萬事萬物都離不開易理的循環。