中國自古至今都對於「祖先」是無比敬重的，同時對於自己的身後事也是十分看重的，就算是民間也對於這方面十分傷心，年年就算自己吃不起肉都要在祭祀先祖時打上一兩酒，提上二兩肉。作為尊貴的皇室成員則更是如此。
君不見秦始皇直接將萬裡河山都帶入陵寢，元朝的皇族為了不被盜墓又採用牛羊帶路入葬，但是大部分都是修好太廟，陵寢，定在龍脈之上，建設的猶如城堡一般，期待祖先保佑萬世太平。但是也是正是如此，「挖祖墳」也成為了一種爭鬥方式。
明朝末期（公元1606年）農民起義爆發，李自成攻入京城後，竟是將朱家祖墳破壞得亂七八糟，之後竟是準備「盡掘十三陵」。只是遭到了拼死抵抗而罷休。而後的崇禎皇帝聽到消息，怒氣勃發，氣血倒流。也派人去將李自成的祖墳盡數掘開。後來的人們猜測崇禎在眉山自殺，李自成兵敗也許就是二人「互挖祖墳」帶來的報應。
隨後的公元1644年清軍大入山海關，當時入主中原的皇太極也許是為了穩定人心，畢竟漢人的儒家思想已經深入骨髓。又或者是為了避免報應，吸取教訓，畢竟掘祖墳的崇禎皇帝與李自成都沒有好下場。
所以他們當時不僅沒有破壞明朝諸位帝王的陵墓，反而是加以修繕並且派重兵把守。甚至還將自盡於煤山的崇禎皇帝安葬進了十三陵的思陵。給了這位悲情帝王一個安身之所。清朝建立後，他們也開始建立自己的陵寢。
建立自己的陵寢後，清廷還發展了守陵人這一職業。一一部分是一些與皇室有著宗親關係的人擔當，並且還會有著一定的俸祿。一部分就是犯了什麼錯而被當朝皇帝貶去守陵，一般是一些后妃或者是朝中大臣。還有一部分就是世代相傳的守陵人。
所以從這裡看，清朝對於自己的陵寢是非常看重的。1912年溥儀宣布退位，統治中國近二百餘年的清王朝覆滅。當時的《清廷優待條約》上還專門有一條就是需要新民國派兵保護祖先的陵寢，每年還要撥專項款用於清室陵寢的修繕。
當時的袁世凱為了可以順利的交接政權，答應了這個條約。派兵前去看守陵寢，以前清朝的守陵人還繼續在那兒守陵，袁世凱撥款發工資以及修繕。但是後來1924年，馮玉祥逼宮脅迫溥儀離宮，袁世凱也已經死亡，清室的皇陵就開始有了偷盜現象。
但是現在新中國早已成立，當年的清廷與民國都已經不存在了。從1912年清室覆滅，中間經歷了短暫的民國時期，又到了現在的新中國2020年。清朝已經滅亡整108年。但是現在還是依舊可以聽到清朝「守陵人」的消息，這是為什麼呢？
現在的守陵人，一部分就是當年世代相傳的清室守陵人後代。他們世代集中居住在皇陵附近，以前都是八旗子弟，一部分人已經離開，但是一部分人還是忠誠地執行自己守陵的任務，純屬自願，沒有工資。
還有一部分就是國家的軍隊駐守，以及景區的工作人員。因為如今的清皇陵已經變成了一個景區，而且裡面有著屬於中國的珍貴文物，為了防止文物被不法分子盜取，所以他們也就變相的成為了清皇陵的「守陵人」。國家給予工資。