宋仁宗趙禎是宋朝第四位皇帝，是宋太祖趙光義的孫子，12歲便開始即位當皇帝，北宋在他的治下，「為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之」，行無妄為之德而天下大化，創造了一個繁花似錦的太平盛世，他所統治期間，被後世稱之為「仁宗盛治」。就連乾隆皇帝，也說：「平生最佩服的三個帝王，除了爺爺康熙和唐太宗，就是宋仁宗了。」
接下來我們看幾個小故事：
有一次宋仁宗在用餐時，突然吃到了一粒沙子，他趕緊吐出來，對陪侍的宮女說：「千萬別聲張我曾吃到沙子，這可是死罪啊。 」對待下人的過失，宋仁宗考慮的不是自己的不適，而是下人因此而可能帶來的罪責，可見他的確很仁慈。有一天早起後，宋仁宗對身邊的侍臣說「昨夜閱奏摺很晚，後來感覺飢餓，特別想吃燒羊。」侍臣問：「何不安排人去做？」仁宗說：「每次只要聽到宮內有什麼需要，坊間便以為這成了定規，紛紛製作送來。 我擔心要了燒羊後，百姓會夜夜宰羊，長此以往，必然暴殄天物，我怎能因不忍一 時之飢而開啟無窮殺戮呢？」至和二年，宋仁宗升青州知州張昪為侍讀學士、御史中丞，負責糾察百官。張昪上任後，不斷上書批評中書省和樞密院，宋仁宗問張昪：「你出身孤寒，為何不斷上章批評朝廷重臣？」張昪反問道：「我自布衣而至近侍之臣，曳朱腰金，妻子滿堂。 怎麼能謂之孤寒呢？像陛下您才是真正孤寒呢。陛下雖貴為天子，但內無賢相，外無名將，持祿養望者多，赤心謀國者少，我認為這才是真正的孤寒。」宋仁宗聽後，不但不予追究，反而對張昪更加器重。 有一次，一個舉子給成都知府獻了一首詩，詩中有「把斷劍門燒棧道，西川別是一乾坤」之句，意思是只要守住劍門關，用火燒掉入川必經棧道，西川就能割據一方。這是赤裸裸的鼓動成都知府與宋朝分庭抗禮，是一首反詩。成都知府嚇得魂不附體，連忙把這名舉子押送至京讓宋仁宗治罪。宋仁宗哈哈一笑說：「這不過是老秀才急於求官而做出的荒唐事，不足以治罪。 可安排他去偏遠小郡，出任司戶參軍一職。」寫反詩的不但沒受到懲罰，反而在皇帝那兒謀得了官職，可見當時 言論的寬鬆和自由。從這幾個小故事，我們可以看出，宋仁宗的為人，處事以及治世之道，他嚴以律己，寬以待人，性格寬厚，勤儉節約，廣納諫言，對手下官員和天下百姓特別的寬容。
那麼接下來，我們看一看他的歷史貢獻吧。
經濟發展：宋仁宗統治時期，國家安定太平，經濟繁榮，科學技術和文化得到了很大的發展，仁宗皇帝當政期間，政府正式發行了世界上最早的紙幣—「官交子」。政治方面：趙禎針對宋中期日益嚴重的土地兼併及冗官、冗兵、冗費現象，於慶曆三年（1043年）任用範仲淹等開展「慶曆新政」。規定官員必須按時考核政績，以其政績好壞分別升降。更蔭補法，規定除長子外，其餘子孫須年滿十五歲、弟侄年滿二十歲才得恩蔭，而恩蔭出身必須經過一定的考試，才得補官。又規定地方官職田之數。慶曆四年（1044年）三月，更定科舉法。另外，還頒布減徭役、廢並縣、減役人等詔令。但是，由於新政觸犯了貴族官僚的利益，因而遭到他們的阻撓。慶曆五年（1045年）初，範仲淹、韓琦、富弼、歐陽修等人相繼被排斥出朝廷，各項改革也被廢止，新政徹底失敗。軍事方面：趙禎在位期間最主要的軍事衝突在於西夏。西夏李元昊即位後，開始和宋朝交戰，宋軍雖然連連失敗，但西夏也傷亡近半，國力難支，且與遼國關係惡化。在受到重大損失的情況下，宋、夏終於慶曆四年（1044年）十月訂立和約，史稱「慶曆和議」。自此後，維持了近半世紀的和平。而且趙禎還命丁度與曾公亮等編纂《武經總要》40卷 。此書為中國第一部規模宏大的官修綜合性軍事著作，對於研究宋朝以前的軍事思想非常重要。其中大篇幅介紹了武器的製造，對古代中國軍事史、科學技術史的研究也很重要。文化方面：趙禎在位時期，北宋文人政治文化獲得較大發展，「和而不同」的慶曆士風得以涵詠和張揚。湧現出大量的文人：範仲淹、韓琦、包拯、王安石、孫復、周敦頤、程頤、梅堯臣、蘇舜欽 、歐陽修、蘇軾、司馬光等。並且出現了活字印刷術。宋仁宗駕崩，百姓無不哭泣。公元1063年，宋仁宗駕崩，時年54歲，仁宗駕崩的消息傳出後，「京師罷市，巷哭數日不絕，雖乞丐與小兒皆焚燒紙錢哭於大內之前。」洛陽焚燒紙錢的煙霧飄滿了洛陽城，以至天日無光，偏遠地區的人們也帶孝帽哀悼。