對於十條誡的詳細內容、我們下篇文章討論、這篇就說說概論。
頒布十條誡 二十1～17
律法有兩大類，一類是個別性的，有條件性的，用於鑑別是非和決疑的。這類的律法，相似大部分古代文明國家的法律，是以「人若……」或「倘若……」等詞句為引端的。另一類是普遍性的，無條件性的，是用確定語義或斷言上帝的旨意的。這類的律法，是以色列宗教上較特殊的規定，其文句多以否定式的肯定語出之，如「你不可……」或「不可……」作開始的。這後一類的律法，我們就稱之為「誡命」。
現有的五經中，有五處經文有如此普遍性的確斷語氣的誡命，茲依經文次序臚列如下：出二十1～17；卅四11～26；利十九1～18；申五6～21，廿七15～26。經文太長了就不一一寫明了如果想了解的朋友可以去看下聖經。
這五段經文的本身，都沒有註明是十條誡。「十條誡」的名稱，源出於出卅四28。
利十九1～18和申廿七15～26，因為編配不出十條誡命來，所以一向不為學者所注意，而僅在解釋其中某些誡命時，作為參考的資料。出卅四11～26雖也找不出十條誡命來，但因卅二章所記摔碎的石版，是在卅四章記述「復造」，而「十條誡」的名稱也出自這章，所以給學者常常提到，並且定為屬於耶典（耶典是不甚注重律法的文獻），且稱之為「禮儀誡命」。這點，我們以後在討論「違約及其後果」時，將再詳細探究。
出二十1～17和申五6～21，在基本上是完全相同的，只在之所以要「守安息日」的理由上有不同的解釋而已。申典是說為要紀念出埃及的事跡（申五15），神典卻說是因上主用六日造天地萬物，第七日休息了（出二十11）。為這原因，有些學者就以這誡命為依靠祭典的創造論（創一1～二4上），所以認神典的十條誡本是屬祭典的，且為遲於申典的作品。我們認為這些學者錯了。因為神典是很注重神權「法治」的。這齣二十1～17的十條誡的主要經文，是出於神典，其中攙雜了耶典和遊典的語詞，也有祭典的補筆，是五經編輯者收編入律法書中時，就是如此的。出二十11，就是祭典補筆的顯例之一。
十條誡既原本沒有說是「十條」，當然也就沒有將條數冠於條文之上。因此，現在的十條誡依照出二十1～17的經文來說，就有三種不同的條分法如下：
（一）猶太人的條分法。以1～3節為第一條誡，認4～6節為第一條誡的解釋。7節為第二條誡。以下依序類推。17節則劃分為第九和第十條誡。猶太人很重祖傳的不動產（參看民卅六7；王上廿一3），所以將17節的「不可貪戀人的房屋」列為第九條誡，將該節其後的話列為第十條誡。
（二）基督教傳統的條分法。認1～2節為十條誡的序言，第3節為第一條誡。其餘的都和猶太人的條分法一樣。
（三）改革教派的條分法。主後一五二○年代以後，慈運理（Huldreich Zwingli, 1484～1531）和加爾文（John Calvin, 1509～1564）在瑞士改革教會，將教堂一切的雕像和畫像剷除，並提升出二十4～\cs166的話為第二誡條，而將17節的話編並為第十條誡。
出埃及記提到十條誡是「寫在兩塊版上」的（卅四28；參看卅二15、19，卅四1、29等）。傳統上，不論那一種條分法，都說頭一塊版記述的是上帝要求人對祂應有的責任，第二塊版是上帝要求人對人作應盡的本分。因此就有了三七分和四六分之說。猶太教和基督教傳統的條分法，是第一至三條誡為人對神的本分，四至十條誡為人對人應盡的義務，所以稱為三七分法。改革教派是頭四條與神有關，後六條為人與人的關係，故稱為四六分法。
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