自抗美援朝戰爭以來，我軍獲得了「世界第一輕步兵」的稱號。經過幾十年的「大陸軍主義」的建設，解放軍現在可以稱之為「世界第一陸軍」。二十四年前，1996年的中國軍隊，和今天的中國軍隊有什麼差距？那時的軍隊裝備與現在有何不同？
上世紀90年代中期，軍隊裝備落後，仍以59式、69式和62式輕型坦克為核心。有些79式和88式的先進主戰坦克裝備有限，其性能只能與M60式相匹敵。重點軍區機械化程度較低。甚至師一級也不是完全機械化的，除了主戰坦克，還有一些裝甲車。如63式裝甲車、86式步兵戰車等，當然，臺灣海峽兩岸特殊地形及搶灘登陸作戰的需要，也與63式兩棲坦克相對應。
空軍在兩棲奪島戰鬥中很重要，海軍負責將裝備和人員送上岸邊，必須採用空地一體戰術推進。尤其在現代戰場環境下，軍隊的主要作戰裝備也要配有自動高射炮、武裝直升飛機等配套火力。這個時期的對岸裝備有第三代M48H 「勇虎式」坦克、ah-1W攻擊直升機和M-109自行火炮，其裝備質量明顯優於我軍。當時，僅有的野戰防空火力是63自動高射炮，但它只能部署在固定地點，對登陸作戰的影響有限。
90年解放軍的空戰戰術水平有限，59式坦克在地面上衝鋒，依靠-9毫米機槍掩護。當時M-8和m-17的數量並不多，因此解放軍只能使用Z-9火箭進行近距離支援。由於缺乏空中優勢，ah-1W,M48H和M60坦克都不太可靠。
其它海灘的火力支援也被認為是有限的海軍和空軍，陸軍更是直接將炮兵調到平民船上。空中也只有強-5，轟6的地面火力支援，關鍵是這些準備缺乏現代作戰能力，只以簡單的轟炸為主。那時的解放軍還很難實施兩棲登陸奪島作戰，而且陸軍再強大，也不能在沒有空中支援的情況下作戰。
在過去的24年中，陸軍作為三軍的老大哥，也經歷了一次變革，96型和99型主戰坦克已經批量生產。已經形成了與步兵戰車、裝甲運兵車相配套，型號相當齊全的系列戰車，包括04型步兵戰車、05型水陸兩棲戰車、08型步兵戰車、03型空降戰車等。除了大型裝甲車外，還有許多野戰防空系統，例如HQ-7防空飛彈和04型25毫米飛彈綜合防空系統。當然，還有很多壓制火力，比如155毫米自爆榴彈炮和PHL-03火箭炮，它們可以進行遠程火力打擊。
地上的設備升級，空中自然不能掉落。空防火力過去是直9，強5，老6，現在全換掉了。WZ-19,Z-10攻擊直升飛機，Z-20通用直升機和M-17系列直升飛機提供了大量的攻擊和空中支援。性能較高的J-16戰鬥轟炸機和魔改轟-6系列。如今，新的裝備大規模裝備軍隊，加上遠距離壓制火力，事實上，在陸戰武器方面，解放軍已居世界首位。
對岸的軍事力量在過去24年中一直處於下降狀態，而解放軍的軍事力量隨著中國經濟和科技的發展而增強。以前沒有好武器，現在又擔心這麼多新武器怎麼會用完。（文/山峰）