1643年，清太宗皇太極突然在盛京的後宮中倉促離世，在他的身前，還沒來得及立下任何的遺囑，而此時的明王朝內部，已經是在清軍和農民起義軍的夾擊下千瘡百孔，究竟讓誰成為清朝的皇帝？這很有可能決定了他們未來的命運，然而讓人感到意外的事情是，繼承皇位的，並非皇太極已經34歲的長子豪格，而是年僅6歲的順治，為何會有這樣的事情發生呢？
難道是豪格太過於昏庸了嗎？答案當然不是，1609年的豪格年輕的時候就跟著皇太極東徵西討，大破蒙古，被祖父努爾哈赤封為貝勒，寧錦之戰中，豪格在錦州和明軍大戰並且擊破了他們，到了1629年，皇太極率軍繞開關寧錦防線，豪格更是一馬當先，率領部隊衝破到北京城之下，之後的多次作戰，豪格始終是作為主力軍將領參加了戰役，因此他也被封為了和碩肅親王，並且掌管戶部的事務。
在皇太極死後，豪格當仁不讓的成為了繼承皇位最理想的人選，但是他卻面臨著兩個重要的困難，首先就是在女真人的傳統觀念中，並不一定要以嫡長子為尊，而豪格的母親，又出身平凡，並無太大的背景。至於第二個阻力，便是來自於皇太極的二哥，多爾袞，當時的多爾袞勢力，比起豪格更加的龐大，而且支持他的人也不再少數。因此就劃分成為了多爾袞和豪格兩派競爭皇位。
其中實力強大的、原由皇太極直接掌握的兩黃旗的將領，主張擁立豪格繼承大位。圖爾格、索尼等重要大臣都表示願意擁立豪格為君，但是多爾袞掌握了清朝大部分兵權，擁立他的人也是大有人在，皇太極死後的一個月，清宮廷火藥味可以說是異常的濃，雙方都不肯讓對方稱帝，因為他們意識到，那樣的後果，自然就是自己的徹底滅亡。眼看著清廷將會在這樣一種局面下倒塌，清朝的八旗大臣們又商量出了第三種方案，那就是讓6歲的順治當皇上。
為什麼非要是順治呢？一來他年幼，尚不足以影響到爭奪皇權的兩股勢力，使得眾人都稍微安心，第二點在於順治的母親孝莊皇太后，是蒙古科爾沁親王的女兒，這個舉動還能夠有效地維護蒙古諸個部落對自己的歸順，因此這件事情就這樣決定了，順治皇帝即位，豪格的支持者鄭親王濟爾哈朗擔任第一攝政，而多爾袞擔任第二攝政，豪格也失去了皇帝的寶座。
此後的豪格，進入中原並且擊破了李自成張獻忠的多股勢力，但是他在漫長和多爾袞的爭權奪勢時間裡，還是敗下陣來，在順治五年，多爾袞以隱瞞其部將冒功、起用罪人之弟的罪名將豪格捉拿到監獄當中，豪格四月就死在了大牢裡面，年僅40歲，一直到順治八年，順治皇帝處理了多爾袞，他生前所製造的冤案也被昭雪。豪格才重新被封為和碩肅親王。