中元節，即七月半祭祖節，又稱鬼節、地官節，日期為夏曆七月十五（北方七月十五日，華南地區七月十四日）。佛教稱為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽節三節是中國傳統的祭祖大節，也是流行於漢字文化圈諸國的傳統文化節日。
一、起源之說
中元節的源頭，應與中國古代流行的土地祭祖有關。據說天官生日在正月十五日，稱上元節。其主要職責是為人間賜福。地官生日在七月十五日，稱中元節。其主要職責是為人間赦罪。水官生日在十月十五日，稱為萬元節。其主要職責是為人間解厄。
中元節，在農曆七月十五日，俗稱七月半。傳說該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個兒是以祀鬼為中心的節日，成了中國民間最大的鬼節。
七月原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。宋孟元老《東京夢華錄》卷一說：「中元前一日，即買練葉（一種植物的葉子，有香氣），享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。」七月小秋作物成熟，講究孝道的中國人，例要向先祖報告，並且請老祖宗嘗新，所以七月例行祭祀祖先。
二、風俗之說
在20世紀20-40年代，中元節遠比「七夕」、「清明」熱鬧。人們傳承著以家為單位的祭祖習俗，祭祖先、薦時食的古老習俗直至民國時期仍然是鄉村中元節俗的首要內容。抗戰勝利後，各寺廟還增加祈請佛力普渡「抗戰陣亡將士」英靈。
20世紀50年代，中元節依然熱鬧。但後被認為是宣揚封建迷信，逐漸邊緣化。傳統中元節都是商辦官助。
「文革」時期，除了清明節，所有的傳統節日都被取締，中元節也沒能倖免。隨著改革開放的腳步，傳統節日逐步回歸，但中元節卻被冷落了。
（1）祭祀活動、祭祖等
中元是相當重要的民俗節日，不少人會在舊曆的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間遊玩的眾家鬼魂，並祈求自己全年的平安順利。較為隆重者，甚至請來僧、道誦經作法超度亡魂。
民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時分舉行，並不局限於特定的一天。平常日子要對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。到「七月半」祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。
（2）放河燈
人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。不過人鬼有別，所以中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裡沉淪。所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裡。 今天的放河燈，已經成為歡樂的活動項目了。
（3）送羊
送羊節
農曆七月十五，還被稱為「送羊節」。漢許慎《說文解字》中說：「羊，祥也。」甲骨文《卜辭》中也稱羊通祥。可見在古代，羊這種動物，一向代表吉祥之意。舊京及華北地區的農村，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。
三、禁忌之說
在我國古代，7月15是中元節，俗稱鬼節。相傳在這一天鬼門關大開，死去的人會來到人間遊蕩，因此活著的人在這一天要準備一些祭品拜祭冤魂。而自宋代延續至今，不同地方的中元節已然不再是統一的在7月15這一天，而是在7月11到7月15。而不同的地方卻有著相同的鬼節禁忌。
1.床頭掛風鈴
風鈴的聲音很特別，很多人都喜歡，而鬼兄弟同樣喜歡這樣的聲音。傳說如果在床頭掛風鈴的話，很容易招來鬼兄弟，而順道的，他看到熟睡的你會做出些什麼來都是情不自禁。
2.夜遊
八字輕的人在鬼節這一天千萬不要夜遊，因為這一天鬼門關大開，幽魂孤鬼都出來遊蕩，如果讓他看到了陰氣沉重的你，說不定會把你誤認為是同伴，將你邀請回家做客。
3.非特定場合燒冥紙
冥紙是燒給鬼兄弟的，金紙是燒給神的，在鬼節這一天大多數人們都會提前為路過的好兄弟燒些紙錢，然後等到隔天再來收拾殘局。因此，燒冥紙的結果只會招來更多的好兄弟，通常都會同意時間同一地點，千萬不可以在非特定場合時間燒冥紙。
4.偷吃祭品
在鬼節這一天人們會為鬼兄弟準備一些祭品，因此這些是屬於好兄弟的食物，未經過他們的同意就動用，只會替自己招來難以解決的厄運。
5.晚上曬衣服
在鬼節當天晚上最好不要在外面晾衣服，因為當好兄弟覺得你的衣服好看，他就會借去穿，順便在衣服上留下他的味道。
6.喊名字
如果不得已在鬼節當天晚上還在外面的朋友要小心了，夜遊的時候千萬不要叫出名字，儘量都以代號相稱，以免被好兄弟記住你的名字
7.遊泳
鬼節這一天忌下水，此時好兄弟會和你玩鬼抬腳的遊戲，一不小心，命就被抬走了。
8.亂看
俗話說人不犯鬼鬼不犯人，他們難得出來一趟自然是興奮異常的。好兄弟喜歡躲起來嚇人，萬一亂看被嚇到了，就是他們入侵你最好的時候。
9.榕樹放在家門口
在八卦靈異學中，榕樹是聚陰的植物，同時也是好兄弟的最愛，除非你希望好兄弟來家裡坐坐，最好不要再家門口擺放榕樹。
10.熬夜
人氣最虛的時候是在深夜，鬼氣最旺的時候也是在深夜，尤其是在中元節這一天。
11.靠牆
好兄弟平時喜歡依附在冰涼的牆上休息，此舉很容易引起鬼上身
12.撿路邊的錢
這些錢是用來買通牛頭馬面的，如果侵犯了他們東西，就很容易被他們教訓。
13.輕易的回頭
當這一天走在荒郊野外或人煙稀少的地方時，覺得有人叫你，不要輕易回頭，那可能是好兄弟。
14.不能隨地勾肩搭背
人的身上有3把火，頭頂一把，左右肩膀各一把，只要滅了其中1把，就容易被好兄弟上身。
15.拖鞋頭朝床的方向
好兄弟會看鞋頭的方向來判斷生人在哪裡，如果鞋頭朝床頭擺，那麼好兄弟就會上床和你一起睡。
16.筷子插在飯中央
這是祭拜的模式，就好比香插在香爐上，此舉只會招來好兄弟來與你分享食物，在這一天尤其忌諱。
17.一個人
一個人容易引起好兄弟的覬覦，因為他會覺得你跟他一樣都是獨自一個，如果可以做伴的話會更好。
18.晚上拍照
此舉動容易將靈界的朋友一起拍進來，然後帶回家，鬼節這一天在家對著鏡子自拍更是危險，因為鬼兄弟很有可能會從鏡子裡面出來。
19.玩碟仙
平常時刻玩碟仙就很容易發生事情，更何況在這鬼節時分。
20.拖鞋整齊的放床邊
在外旅行時，拖鞋整齊的放在床邊，會招來靈界朋友的好奇，造成鬼壓床，而在鬼節這一天更是如此。
21.吹口哨
口哨與鈴鐺的聲音對於鬼兄弟來說是同樣的聲音，聽到這樣的聲音他們通常都會認為是他的夥伴在召喚自己。而如果最後他看到的人是完全陌生的你，則很容易動怒，而後……
22.忌披頭散髮睡覺
鬼月時，到處都是在外遊蕩的孤魂野鬼，如果披頭散髮，小心被它們誤認為同類，硬要叫你起來聊天。
23.生理期的禁忌
民間認為婦女同胞在生理期間身體不潔，諸如動工、祭祀等事情都不宜在場觀看，以免觸犯神靈，導致不幸，或使得工事無法順利進行。
姑且不論這種說法有無根據，但女性同胞在生理期間真的會因為身體狀況導致自身磁場不穩定，容易受到其他強大磁場的影響，所以還是要多謹慎。
24.忌說鬼字
中元普渡這一天，鬼魂幾乎傾巢而出，無所不在，尤其是普渡法會的現場，肯定是「鬼」滿為患。
所以在中元普渡時，最好謹言慎行，除了忌說「鬼」字之外，也別口不擇言胡亂說話，小心鬼魂就在你身邊！
25.亂踩冥紙
冥紙是獻給鬼魂的祭品，在焚燒時，鬼魂們會聚集在旁邊搶拾，如果你在焚燒冥紙的時候亂踩亂跳，難保不會阻礙到它們的行動，鬼魂們生氣之餘，自然會對你不利。
四、傳承之說
傳統文化就是文明演化而匯集成的一種反映民族特質和風貌的民化，是民族歷史上各種思想文化、觀念形態的總體表徵。其內容當為歷代存在過的種種物質的、制度的和精神的文化實體和文化意識。
傳統文化經過一代代傳承使得中華文化富含深厚底蘊，作為新時代的我們需要更應該做文化的傳承者和傳播者，秉承愛國、愛文化的思想，面對國外複雜文化的不斷進入我們更應該牢固初心，保障中華傳統文化的地位毫不動搖。
聽了小編的介紹，你是否有決心繼承和發揚中華傳統文化了呢？