說起空降作戰，我們知道這種作戰方式是戰爭中不可缺少的一部分，而開創這一先河，將其運用得「出神入化」的還是二戰德軍。二戰爆發之初，可以說德軍傘兵的表現讓世人目瞪口呆！
德軍傘兵部隊屬於德國空軍，其主要是由獨立的精銳部隊編入，還有很多志願者。德國對於傘兵部隊非常重視，研究出新的戰術和技術，提高其性能，如開傘繩綁在飛機，這樣做不僅跳傘安全，也能讓他們從低海拔跳躍時，儘量減少暴露在敵人的炮火下。
德軍傘兵部隊的首次進攻是在1940年4月，他們的任務是進攻挪威和丹麥。不過其實早在1938年德國制定的軍事行動計劃，傘兵部隊就已經準備在捷克斯洛伐克，奧地利，和波蘭，進行空降作戰，但最後時刻，卻取消了使用傘兵這一計劃。
傘兵首戰摧枯拉朽，西歐各國為之顫抖！
1940年4月9日的凌晨，德軍傘兵在挪威和丹麥戰役中發動突然襲擊，他們正式開創了第一次空降傘兵攻擊的作戰歷史。德軍使用容克52運輸機運載著傘兵部隊，他們飛到挪威機場上空，挪威守軍完全沒有防備。隨著德國傘兵的降落，守軍極為吃驚，卻為時已晚！很快德軍就佔領了這些機場，幫助德國裝甲部隊推進。而丹麥軍隊幾乎沒有做任何的抵抗，24小時內佔領丹麥全境。
第二天，剛剛從睡夢中醒來的丹麥人，從無線電廣播中卻聽到了「丹麥已接受德國保護」的驚人消息時，丹麥人都感到莫名其妙。德國傘兵們就是這樣深入敵後奇襲，以最小的代價，卻給對手最精準的致命打擊，這無疑讓所有人驚嘆和不可思議。
1940年5月7日德軍進攻荷蘭，即使荷蘭做了充足了準備，但是面對德軍的強大，還是顯得十分弱小。德軍進攻荷蘭，先是採用傘兵登陸荷蘭海牙、鹿特丹的機場，為空軍的到來做準備。
之後，德軍就派了一個空軍師前往荷蘭。在這場閃電戰中，德軍採用地面、空襲協同作戰，巧妙繞過荷蘭重點防禦的區域，對荷蘭的戰略要地精準打擊，僅用四天就使荷蘭投降。
1940年時，德軍傘兵部隊總共有4500名受過訓練的傘兵，進攻荷蘭就動用了五個營，共4000名傘兵。於是德軍就在比利時各地空投時，為了壯聲勢，他們竟然投了很多傘兵模型來嚇唬對方。這次比利時空降行動包括跳傘、滑翔機降落，德國傘兵攻佔比利時表現更是可圈可點。
可以說，二戰初期德國入侵西歐各國時，德國傘兵就是德軍的一支「奇兵」，讓對手非常不適應：仗還能這麼打！其當時在德軍中，其傘兵的地位和「閃擊戰」一樣重要。
克裡特島成了傘兵「墳墓」，第六傘兵團地面和同行對決！
一年後的1941年5月，嘗到無數甜頭的德軍，再次發動了規模最大的空降作戰：他們入侵並徵服了克裡特島。德國集中空降兵第7師、山地步兵第5師和若干獨立部隊，轟炸機433架、戰鬥機233架、運輸機500架、偵察機50架、運輸滑翔機72架；登陸兵約7000人和各種艦船70艘。
但是這次空降作戰中，傘兵開始暴露出了很多不足，其兵力損失也是巨大的。傘兵作為一支奇兵，但也有它自己的局限，無法攜帶重型裝備，和其他兵種的配合也有缺陷。因此希特勒決定以後再也不做大規模的空降作戰，所以德國傘兵後來一般都是作為地面精英步兵使用，德軍傘兵的巔峰命運開始走下坡路。
後來，殘酷的蘇德戰爭大大消耗了德國的人力，而當時還有近20萬德國傘兵仍在後方訓練。於是希特勒下令，只留下3000多名傘兵後備部隊，其餘部隊停止空降訓練，重新整編成七個地面師，迅速投入前線作戰。
於是這些可憐的傘兵，一夜之間全部成了真正的步兵。到諾曼第登陸前，還有一支成建制的德軍傘兵團從地面開赴西線。從1944年5月開始，在德佔區法國卡朗唐地區，當地居民們發現不斷有德軍增援部隊抵達。這些新來的德軍不是以往那些上了年紀的老兵，儘管有些疲憊，但看起來士氣旺盛。
他們就是德軍傘兵第六團，讓他們到諾曼第前線確實「大材小用」。他們的到來，也成了諾曼第前線數一數二的王牌部隊。剛開到諾曼第時，第6傘兵團的兵力為3457人，都是老兵，到登陸D日時其總兵力已升至4500人。
他們手中的武器有新式FG42傘兵步槍，這一款槍枝是當時德國傘兵特別制式槍枝，該槍的設計理念十分前衛，具備了傘兵武器配備的三個功能，步槍，狙擊槍，和機槍的三個功能。
即使如此，第6傘兵團的火力也只能算「標準配備」，沒有什麼重武器，迫擊炮的彈藥數量也很有限。他們最麻煩的是缺乏運輸車輛，支援武器都得靠人扛。這些老傘兵們對此有不少抱怨：「我們就像中世紀戰士那樣全靠兩條腿走來走去，還要拖上反坦克炮和迫擊炮！」
但戰鬥打響後，第六傘兵團在諾曼第後方和他們的同行遭遇：美軍第101空降師！也造就了二戰中難得一見的傘兵對決。但對面美軍的傘兵部隊大多數沒有任何實戰經驗，都是新兵，這一點德國第六傘兵團，在戰鬥經驗上就可以碾壓對手。
因此德國第六傘兵團的抵抗遊刃有餘，雙方傘兵在一個叫「亡者之角」地方激戰，對手的強悍令美國傘兵震驚。第101空降師502團D連的士官鄧肯曾抓獲過第六傘兵團一名軍官。
他把手槍頂在這個德國人腦袋上，要他向其他德軍傘兵喊話：放下武器並投降。但這個傘兵軍官大吼幾句後，他手下的德國傘兵竟然朝軍官方向一起開火，把這名德國軍官和和鄧肯全都打死了，由此可見其戰鬥力之兇悍。
不過由於美國傘兵的增援力量源源不斷到來，第六傘兵團無奈還是選擇後退。但他們的防守一直持續到七月中旬，第六傘兵團第二營和第三營3000名士兵，阻擊對面美軍第101空降師，加上美軍主力支援兵力一共8萬多人，之後才得到了第17黨衛軍裝甲擲彈兵師支援激戰到8月份左右。
德國傘兵最後「空中出擊」，以悲劇草草收場！
1945年阿登戰役結束時，德軍已經無力再應對西線盟軍，而希特勒這時又想起了傘兵。他想再嘗試一下把傘兵部隊插入盟軍的後方再演一回尖刀突襲。但當時，德國傘兵部隊總司令施圖登特絞盡腦汁，也只能找到1000多名殘餘的傘兵。
不久，這支德軍最後的傘兵部隊開始行動了，但搭載傘兵的飛機卻沒有做好戰鬥準備，德國傘兵們一度被困在機場時，好在經過幾個小時後終於順利出發了。
但出師不利，目標地上空刮著強風，根本不利於跳傘條件，但是「箭在弦上，不得不被發射」，1000多名傘兵已經沒有回頭路了，最後他們還是選擇跳下飛機。
但是結果很悲劇，大部分傘兵沒有跳到指定的地區，有些人甚至被刮進了20多公裡以外山區，最後在地面只有不到500人成功集結，但等待他們的卻是3000多名盟軍士兵。最後經過兩個小時的慘烈激戰，400多人被打死，其餘被俘，五味雜陳的第三帝國傘兵就這樣正式終結在歷史塵埃中。
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