正所謂「名正言順」，不管做什麼事情，總要有個合理的理由，特別是在起兵這麼大件事上。就好比朱棣起兵，總不能說我就是衝你朱允炆的皇位來的吧，所以他找了個冠冕堂皇的理由，就是「清君側」。
同理，努爾哈赤想要公然反抗明朝，也必須找個能讓天下人信服的理由，否則就變成公然反叛了。於是，努爾哈赤便以「七大恨」為由，反抗明朝。
表面上來看，努爾哈赤對明朝有著「七大恨」，看來雙方確實仇深似海，那麼努爾哈赤反抗明朝也是合理的。但仔細一看就會發現，努爾哈赤的「七大恨」，其實大部分都站不住腳，為何這樣說呢？我們一起來看。
第一恨
努爾哈赤發兵反抗明朝，他這樣說道：
「吾父、吾祖，於明帝邊境，不折其草，不擾其土，而彼無故生釁於邊外，殺吾父、祖，此一恨也。」
就是說明朝殺了他的父、祖。
其實他的父、祖雖然的確死於明軍之手，但都是戰亂時的誤殺。真正打起仗來，誰還會看清楚你是誰，再考慮殺不殺呢？另外，當朝廷知道誤殺了他的父、祖後，第一時間就歸還了屍體。同時，朝廷還讓努爾哈赤承襲祖職，並以其父「殉國忠」為由，追封為都督僉事，可以說是盡力補償了。
第二恨
「明國背之，遣兵出邊，護衛葉赫，此二恨也。」
當初明朝與女真有約定，雙方要避免因伐木造成不必要的爭端。可是明朝卻違背誓約，不但跨越邊界，還出兵護衛葉赫。
首先雙方只是立碑約定，儘量不引發不必要的爭端，但沒有說明朝一定不能越界。畢竟努爾哈赤管轄的地區，仍然屬於明朝轄地，那麼明軍進入自己的轄地，那是理所應當。
其次建州女真和葉赫之間有矛盾，所以努爾哈赤才看不慣明朝「護衛葉赫」。但其實明朝這樣做，只是為了平衡勢力，並沒有偏袒葉赫的意思。所以說這一點，是站不住腳的。
第三恨
「自清河以南，江岸以北，每年明國人出邊，入女真之地侵奪，我以誓言殺其出邊之人，彼不顧前誓，責我擅殺，拘我往廣寧叩謁之使者剛古裡、方吉納，系以鐵索，挾令吾獻十人於邊上殺之，此三恨也。」
就這一點還說得通，明軍屢屢違反雙方約定的範圍，進入女真之地侵奪殺人，努爾哈赤恨他們也是正常的。
第四恨
「遣兵出邊，為葉赫防禦，致使吾已聘之女轉嫁蒙古，此四恨也。」
這就是當時著名的「老女」之爭，事情是這樣的。當初努爾哈赤擊敗九部聯軍後，葉赫、烏拉、輝發、哈達都跑來向建州女真示好，並承諾將葉赫布寨之女，許給努爾哈赤，將納林布祿的侄女許給代善。努爾哈赤很高興，便與這四部結為盟友。
可沒想到，最後納林布祿卻違背了盟約，將布寨之女和他的侄女都嫁給了他人。布寨之女本就是出了名的美女，所以當時想得到她的人很多，這也導致這位佳人的命運悲涼，成為政治的犧牲品，三十三歲還沒有嫁出去，成為「老女」。
本來這位佳人就該嫁給努爾哈赤，可是納林布祿違背盟約，這讓努爾哈赤如何咽下這口氣。但問題是，這件事是葉赫悔婚，與明朝並無關係，可就因為明朝「護衛葉赫」，努爾哈赤就將罪名強加到明朝身上，欲加之罪何患無辭。
第五恨
「將吾數代看守帝邊居於柴河、齊拉、法納哈三路之女真所種田谷，不容收穫，遣兵逐之，此五恨也。」
這一條是說，明朝不準女真人收割柴河、三岔口、撫安的莊稼。但其實這些地方，原本屬於哈達王臺、蒙格布祿的轄區。努爾哈赤將哈達擊敗後，就派人到他們的地盤上種地。
可是明朝作為正統王朝，根本就不承認建州滅哈達的事實，因為這屬於反叛行為。哈達的地盤與葉赫接近，一旦這裡發生戰爭，就威脅到葉赫的安全，這就等於，也威脅到明朝邊境的安全，所以明朝不準他們收割也是合理的。
第六恨
「聽取邊外天譴之葉赫所言，備書惡言，遣人對吾施以種種侮辱，此六恨也。」
這與上一條是有關聯的，努爾哈赤認為，明朝不準他們收割哈達舊地的莊稼，已經是蠻不講理。更重要的是，明朝聽信葉赫的挑撥之言，對建州人出言侮辱，這讓他很是憤怒。
但其實，當時萬曆皇帝只是派人去宣旨，讓建州人停止收割哈達莊稼，並要求他們退回自己的地界，同時不要騷擾葉赫。很明顯，努爾哈赤再次認為，明朝這是有意偏袒葉赫，所以他稱明朝對建州存在侮辱的事實。
第七恨
「明國助天罪之葉赫，如逆天然，以是為非，以非為是，妄為判斷，此七恨也。」
這一條完全顯得有些多餘，為什麼呢？前面說了，建州滅哈達，已經威脅到明朝邊境的安全，所以明朝勒令他們退回去，並且不要騷擾葉赫。但努爾哈赤仍然揪著不放，說明朝偏袒葉赫，硬是多給加出一恨來。
從這「七大恨」就可以看出來，其實很多都是「強詞奪理」。明朝作為中原正統王朝，本來就有壓制邊境各部落的權利。加上明朝護衛葉赫，也是為了平衡邊境勢力，防止建州女真一家獨大，對中原產生威脅。再說，明朝也並未過多幹涉，建州人在自己地盤自由活動。
在七恨之中，也就第三恨是明朝做得過分了，還有第一恨殺父、祖之仇，雖然明朝已經安撫，但畢竟親人回不來了。至於其他五恨，完全就是努爾哈赤為了出兵強行加進來的。
關於努爾哈赤的「七大恨」，在不少史料中都有記載，不過也都有出入，但大致上的理由是相同的。其實哪有那麼多的仇恨，唯一的仇恨，就是明朝不滿建州不斷擴大勢力，威脅到中原的統治。而努爾哈赤則覬覦中原，早有取而代之的心思。
努爾哈赤提出「七大恨」，只不過想激發除漢人外，所有人對明朝的不滿之心，讓大家群起而攻之。同時，他願意站出來為女真人說話，這讓所有女真人都唯他馬首是瞻。最後，他這樣說，就表示自己只是為女真人出頭，並未有取而代之的想法，自己不是叛賊。
總而言之，努爾哈赤的「七大恨」，就跟朱棣的「清君側」一樣，只不過是給自己找個合理的藉口罷了。至於它是否站得住腳，這根本就不重要，重要的是，有人願意追隨自己，去幫自己實現目標就行。
（參考文獻《滿洲實錄》《清實錄》）