(崇禎帝)且性多疑而任察，好剛而尚氣。任察則苛刻寡恩，尚氣則急遽失措。——《明史》記載
公元1644年，二百七十六年的大明王朝走到了命運的盡頭，這個當初在元末動蕩年代由平民成立的王朝，各代君王勵精圖治，大力發展生產經濟，卻逐漸走向衰敗。
鄭和七下西洋，開始中國版的「大航海時代」，明成祖朱棣五徵蒙古，維護了明王朝北境的安定，之後，更是有明宣宗、明英宗、明憲宗、明武宗等徵戰邊疆，創造了大明盛世的來臨。
不過，明朝的監察制度嚴格是出了名的，明太祖建立的錦衣衛，之後的東廠西廠，監察百官，加強了中央集權，增強了皇帝的威信。
明末後期，和漢末一樣，宦官勢力開始把持朝政，在明朝他們被稱為閹黨勢力。特別是明神宗之後，君王開始抑制不住閹黨的權利，他們獨攬大權，網羅親信，百姓大量土地被地主劣紳圈佔，苦不堪言。
大臣勢力被閹黨排擠，人人痛恨這股勢力，但是，除了皇帝，沒有人敢公然挑戰這股勢力，到了明末最後一位皇帝崇禎帝在位時，這種情況發生了改變。
我們都知道，崇禎帝是一位非常勤懇的皇帝，那麼明朝在他手裡為何會滅亡？李自成的軍隊和努爾哈赤的後金軍果真戰無不勝？這其中到底又發生了哪些變故，今天就讓我們來聊聊這段歷史。
一、崇禎帝鐵腕回擊，重創魏忠賢閹黨勢力
要說崇禎帝在位時的功績，打敗魏忠賢的閹黨勢力是繞不開的。明朝末期，閹黨開始把持朝政，甚至能控制禁軍，他們通過內閣起草的文件時，內部先討論一番，假如對閹黨不利，他們就可將此文件放置不理，只要不觸動閹黨的利益，文件基本可以過到皇帝之手.
但這也是讚揚皇帝，假稱國家風調雨順的浮誇之語，百姓真正所受疾苦進不到皇帝的耳朵裡。閹黨亂政，導致大臣們敢怒不敢言，他們期盼著一位明君出現，徹底改變這種局面。
明熹宗朱由校，崇禎皇帝朱由檢的哥哥，他是明朝第十五位皇帝，就是他將皇位傳給了崇禎。明熹宗大崩之前，他對崇禎帝謹言相說，以魏忠賢為首的閹黨，是明王朝持續統治的支柱。
雖然最後我們都知道在魏忠賢被崇禎除掉後，明朝無論是軍事還是經濟上，處處受挫，明朝最後滅亡，但這是不是直接原因我們還無從知曉。
但是，對閹黨的重創，所有的對外商議都落到了皇帝一人頭上，但也確實使後期的重要心腹將領和大臣能被崇禎帝重用。這很容易讓我們聯想到司馬懿控制的曹魏，雖然可恨，但卻有利用之地。閹黨的專權，在崇禎時代也尤為激烈。
閹黨勢力貫穿整個明廷，崇禎即位後，也認識到了這個威脅的存在，他也開始使用自己的親信，閹黨勢力也注意到了皇帝的動靜，便開始向皇帝獻媚，而崇禎帝也一時抓不住把柄，便無可奈何。
終於因為一個事件徹底激怒了崇禎帝，這是發生在皇帝宮內的一個事件，因為無可奈何，崇禎帝又討厭魏忠賢，他將魏忠賢發配南方，做個地方監察官，走的時候，為了防止皇帝的勢力追捕陷害，他帶了一千多個人出關，崇禎帝認為，一個宦官竟然能有一千多個人跟隨任官，可見已經囂張跋扈到什麼程度，便下令禁軍抓捕魏忠賢，滿抄全家。
魏忠賢被圍在一個酒館內，為了防止被皇帝凌辱處死，他自縊而亡。崇禎帝輕視了宦官的勢力，雖然魏忠賢死了，但是他的勢力仍然和君臣勢力明爭暗鬥，到了清順治年間，這股勢力才徹底被清除。
二、明末「小冰河期」災難，內政的動蕩
一般一個國家在經歷了強盛之後，贏來的將是不思進取下的衰弱。明末之際，王朝受到了來自天災和內患雙重威脅，明王朝雪上加霜，處在了歷史的邊緣之際。
據統計，崇禎年間，鼠疫、乾旱、蝗災以及瘟疫衝擊民間，造成千萬人的死亡，尤其是陝西、河南、山西三省尤為慘烈。災難造成的是，明王朝崇禎年間GDP減少為鼎盛時期的十分之一，平常時期的六分之一，國內負債纍纍，幾百年積累的資本毀於一旦，民間苦不堪言。
由於民間的災難，朝廷宮廷內生活也開始清貧起來，好在崇禎皇帝勤儉節約，勤勉為政，才使得明王朝沒有過快傾覆。民間的災難直接導致朝廷內的大臣貪汙逃難，他們將大量資產轉移出去，有的甚至棄官回鄉，到民間放高利貸。
國家一片凋零，在此刻，陝北的農民起義軍首領李自成，由於朝廷裁了驛站，導致他失去了工作，他率部舉起了反明的大旗。
三、李自成和努爾哈赤的南北夾擊，正氣秉然的末代崇禎帝
就在明軍主力被李自成吸引在南方時，在關外，一隻雄鷹在注視著北京明朝廷，而這支軍隊，是日後馳騁關內的八旗軍，他的首領，就是後金的建國者努爾哈赤。努爾哈赤的親人由於受到明軍的誤殺，他列舉了七大恨，舉起了反明的旗幟，建州女真開始攻擊關外的明軍。
關鍵時刻，崇禎帝聽信忠言，啟用袁崇煥，進軍遼東。袁崇煥不負眾望，在遼錦地區，大敗後金軍隊，並一炮轟死了努爾哈赤。
北京方面問訊，朝廷重臣都決定獎勵袁崇煥，由於奸臣的饞害，崇禎帝害怕袁崇煥擁兵自重，便賜死了袁崇煥。重臣的死，讓明王朝氣數已盡，等待他的，將是覆滅的結局。
正在明軍和後金軍隊在關外大戰時，李自成稱闖王，進攻北京。由於明軍主力在關外，大順軍隊大敗明軍，心腹大臣都勸崇禎帝和南宋政權一樣，南下江南。但崇禎帝不肯，他殺害了所有的嬪妃，在煤山自縊而亡。
崇禎帝剛正不阿，君王死社稷，在他死的布紙上，寫著，你們可以任何踐踏我的屍體，但請不要傷害我的子民。可見最後的崇禎帝是個愛護自己百姓的君王，可無奈他生錯了時代，外部的動蕩和內部的內部的腐朽，是使明王朝大廈傾覆的原因。
總得來說，崇禎帝鐵腕除掉魏忠賢，勤政克勉，節約愛民，是個勤勞有志的君王。但是，明末的自然災難和社會動蕩，使得明王朝無法再繼續延續下去，明朝的衰弱責任並不在崇禎帝一人。
從明英宗北伐蒙古的失敗開始，海禁的實行，明朝就開始一步步走下坡路，明神宗時代的三次大徵伐，大大消耗了明朝的國力。在內部，宦官幹政，皇子的繼承問題導致太后專治，內部腐朽。
由於明朝對民間的賦稅只增不減，大大增加了百姓的負擔，百姓們被迫舉起了反明的大旗。崇禎帝雖然有意重新使明朝強盛，但是明朝幾代建立的政治制度堅不可摧，尤其是皇帝的權利逐漸被削弱，在封建君主制社會，如果皇帝權利不能有效實施，那麼對於整個王朝和國家都將是災難性的。
後期的明王朝正是將主要精力放到了權利的爭奪上，這才導致了明朝的滅亡。