貞觀十五年（641），太宗下詔準備在來年二月去泰山，晉陽父老聞訊赴長安上表，請太宗在泰山事畢後臨幸故地一遊，太宗在武成殿設宴款待鄉親。席間，他對侍從說：「朕少在晉陽，喜群聚博戲，暑往寒逝，將三十年矣。」當時，宴會上有太宗的舊時相識，他們回憶往事，談笑風生。席間，晉陽父老再次提出請他回晉陽看看。他說：「飛鳥過故鄉，猶躑躅徘徊，況朕於晉陽起義乎。」於是他保證有時間一定要回故地一遊。
《晉祠之銘並序》的由來
貞觀十九年（645），唐太宗李世民御駕親徵高麗，無功而返，途中生病。鬱悶中，唐太宗想起幾年前答應晉陽父老回太原，決定履行諾言。
晉陽，在太宗心中有揮之不去的情結。在這裡，他曾與父兄並肩作戰，擊退過賊兵；在這裡，他更是與父兄一起起兵橫掃天下；這裡的父老鄉親曾一批批地派出了「并州遊俠兒」隨他徵戰萬裡。故而太宗皇帝曾言：「晉陽王業所基，國之根本，河東殷實，京邑所資。」自始至終對晉陽存在著一份感恩之心。
於是唐太宗不顧眾人的反對，遵守了與晉陽父老的約定，回到了闊別二十多年的晉陽城。
想當年，風華正茂，雄姿英發，如今故地重遊，百感交集，出師不利的鬱悶一掃而光。他寫下的詩篇中，有「迴鑾遊福地，極目賞芳晨」的愉悅，也有「對此留餘想，超然離塵俗」的清靜，晉陽之於唐太宗，不僅是王業之「福地」，也是心靈之「福地」。
這一年的春節，唐太宗就是在晉陽度過的。除夕之夜，他招來群臣守歲，並賦詩《於太原招群臣賜宴守歲》:「四時運灰，一夕變冬春。送寒雨雪盡，迎歲早梅新。」
貞觀二十年（646）正月二十六日，太宗率群臣遊晉祠，觸景生情，追古撫今，感慨萬千，欣然命筆，潑墨揮毫，於是，千古一帝寫下了如今晉祠博物館中的鎮館之寶《晉祠之銘並序》。
《晉祠之銘並序》既展示了唐太宗的文採，更彰顯了他的書法水平。
在其書寫的《晉祠之銘並序》中，有悠遠歷史的回望，有自然景物的欣賞，有個人情感的抒發，有治國理念的闡述，有萬世永昌的期盼，一千餘字，堂堂皇皇，洋洋灑灑，情景交融，意味雋永，文字優美，朗朗上口。
《晉祠之銘並序》開創了我國以行書上碑板的歷史，而唐太宗的高超書藝也得以流芳百世。
李世民一生南徵北戰，久經沙場，雖戎馬倥傯，對書法仍一往情深，對王羲之更是推崇再三，尤其是他做了皇帝以後，大力倡導書法。自己也身體力行，甚至在史官編《晉書》時，還親自撰寫《王羲之傳論》，在史上也僅此個例。他對王羲之書法的評價也非常的高，王羲之的「書聖」地位，就是在這個時候開始確立的，這與唐太宗的推崇顯然是分不開的。
在參研古人、心追手摹的過程中，太宗有了自己的書法心得。他強調書法的筋骨，的同時，還主張書法要有「衝和之氣」。
《晉祠之銘並序》無疑是太宗的代表作之一。它勒石成碑於晉陽古城，後移至晉祠，並建了一座「貞觀寶翰」亭護之。碑由碑額、碑身、碑座三部分組成。碑額部分高60釐米，寬50釐米，有太宗親書飛白體隸書「貞觀廿年正月廿六日」，為世存僅有的李世民飛白書體；碑身高196釐米，寬122釐米，上刻碑文；碑座高51釐米，寬138釐米。碑文由題、序、銘三部分組成，共計29行，每行44字至50字不等；全文共1203字。
在序文及銘文中，太宗借對宗周政治的歌頌、對唐叔虞的敬仰，宣揚了李唐王朝的文治武功，表達了自己的為政理念，融述史、寫景、抒情、論政為一體，文美字更美。如此才情，「稍遜風騷」乎？
《晉祠之銘並序》書法秀麗遒勁，神氣渾淪，觀其筆力、筆勢、筆法，頗得王體精髓，正如清人錢大昕說：「其心摹手追乎右軍者深矣。」
太宗書寫此文，開始時還抱著肅穆之心，有些拘謹，寫得端莊，後來，意到興會，情傾筆端，「隨心所欲而不逾矩」，收放自如，遂成名品。清代楊賓《大瓢偶記》云：「今觀此碑，絕以筆力為主，不以分間布白為何事而雄厚渾成，自無一筆失度。」
與《蘭亭集序》相比，《晉祠之銘並序》中有著王羲之的影子，如《蘭亭集序》中有20個各具姿態的「之」字，而在《晉祠之銘並序》中竟然寫出了39個「之」字，無一雷同，形神各異；其他如「於」「夫」等字亦如此，均展示了太宗書法用筆的豐富性和結字之妙。
太宗書法，真、草、楷體皆精。正如宋人朱長文《續書斷》中所論：「翰墨所揮，遒勁妍逸，鸞飛鳳，虯龍騰躍，妙之最者也。」他在王羲之書法的基礎上，加以一代帝王之英武氣概，形成了自己「不守成規、雍容典雅、遒勁秀麗、朗潤流美」的風格，且開創了行書上石的先河。
《晉祠之銘並序》成後，太宗也頗為自得，引以為豪，曾將此作的拓本作為禮物贈送外國使節。
結語
如今，矗立在晉祠博物館的《晉祠之銘並序碑有兩通，一為唐碑，一為清碑。新舊兩塊碑安放亭內，兩塊《晉祠之銘並序》碑相互陪伴，共度風雨。從公元7世紀到公元18世紀，再到21世紀，晉祠之銘並序》碑上留下了歲月的痕跡，而散發出的文化芬芳卻愈久彌香。